- Не за что, - ответила Вэл. - Я уверена, что она не лучше, чем обычная еда.
- Теперь вы просто жестоки, - пробормотала Аврора.
- Прошу прощения? - Вэл пристально посмотрела на Аврору. - Что вы сказали?
- Конечно, вы знаете, что размазня, которой кормят заключенных, никоим образом не сравнится с едой, которую нам только что подали. - Голубые глаза встретились с карими, когда Аврора попыталась выяснить, действительно ли начальник тюрьмы так не осведомлена, как пытается притвориться. - Кофе, который мы выпили, был восхитителен. В отличие от приготовленного для заключенных этим утром. Тот имел вкус старого носка, из которого его, по-видимому, и сварили.
Вэл встала и обратилась к женщинам:
- Спасибо всем, что пришли сегодня. Спасибо, что высказали свои опасения и идеи. С нетерпением жду встречи в следующем месяце.
Присутствующие поняли, что их выпроваживают. Они встали, поблагодарили начальника тюрьмы и гуськом покинули комнату.
Аврора пробормотала «спасибо» и вывела Ники.
***
- Ты уверена, что это не больно? - Ники всхлипнула, когда Аврора повела ее в тюремный стоматологический кабинет. - Когда Забияке вырвали зуб, это ее чуть не убило.
- Обещаю, - заверила ее Аврора. - Я позабочусь, чтобы это было безболезненно. Стоматолог собирается использовать закись азота. Ты, наверное, знаешь, что это веселящий газ. Ты ничего не почувствуешь.
- Я знаю, что такое закись азота, - проворчала Ники. - Я не тупая.
- Я… Я не имела это ввиду. - Аврора закусила губу и отвернулась. - Я не хотела тебя обижать, просто пыталась успокоить.
- Ты очень красивая, когда так делаешь. - Ники усмехнулась, сверкнув зубами. - Ты не оскорбила меня, я просто волнуюсь. Я не хотела грубить. Я знаю, что ты пытаешься помочь.
Аврора похлопала ее по руке.
- Все понятно.
***
- Пару дней у нее будет припухлость и небольшой дискомфорт, - сообщил дантист Авроре. - Просто дайте ей отдохнуть и принять обезболивающее, которое я вам выдам. И все будет хорошо.
Аврора уложила Ники в постель и поместила пакеты со льдом на ее челюсти. Ники была достаточно спокойна, чтобы проспать двенадцать часов. Аврора в последний раз проверила девушку и направилась в больницу, где ее ждала тонзиллэктомия.
***
Из смотровой комнаты Вэл наблюдала, как Аврора удаляла миндалины одной из заключенных и вправляла вывихнутую руку другой. Не было никаких сомнений, что красивый светловолосый доктор - находка для тюремной больницы.
После того как Аврора покинула операционную, Вэл еще долго сидела в смотровой.
- Вот вы где, - сказал доктор Рейнольдс, входя в комнату. - В вашем офисе сказали, что я найду вас здесь.
- Мне нравится наблюдать за тем, что происходит в моей тюрьме, - улыбнулась ему Вэл. - Чем я могу вам помочь?
- У нас есть несколько пациентов, у которых закупоривания коронарных артерий, и им нужны шунтирования и стенты. Нам потребуется аппарат искусственного кровообращения.
- У нас нет врачей, которые могут делать операции на открытом сердце, - заметила Вэл. - Вы можете?
- Я? О нет, я не настолько квалифицирован, но доктор Фэрчайлд справится.
- Конечно, так и есть. - Вэл наморщила лоб.
- Мы отправляем заключенных в больницу Всех Святых, и за те деньги, что они берут с нас за две операции, мы можем купить аппарат для шунтирования.
- Я займусь этим, - пообещала Вэл.
- Сколько она у нас пробудет? - спросил Рейнольдс.
- Я не знаю.
- За что она здесь? - полюбопытствовал врач.
- Почему бы вам не спросить ее саму? - Вэл встала и вышла из комнаты.
Через десять минут у нее была назначена встреча с тюремным диетологом. Спеша в офис, Вэл прокручивала в голове судебный процесс Авроры, как она делала уже тысячу раз, и всегда приходила к одному и тому же выводу. Она солгала, что видела врача выходящей из машины со стороны водителя. По правде говоря, она даже не подозревала о присутствии Авроры, пока доктор не положила ей руку на плечо, чтобы утешить.
Добравшись до своего кабинета, Вэл обнаружила Сью Крейтон, тюремного диетолога, расхаживающую по приемной.
- Ты принесла информацию, которую я просила? - осведомилась Вэл, провожая Сью в кабинет.
- Да, мэм. - Сью протянула меню заключенных за последние тридцать дней.
Вэл устроилась в кресле и изучала информацию, пока Сью переминалась с ноги на ногу.
- Садись, Сью. Я хочу быть уверена, что правильно понимаю то, что вижу.
Через несколько минут Вэл закрыла папку и уставилась на Сью.
- Вопрос, который меня интересует: почему в меню нет разнообразия и почему пищевая ценность блюд настолько низка?
- Я тяжело работаю, чтобы не выходить за пределы бюджета, который вы мне предоставили, - ответила Сью. - И чтобы оставаться в рамках поручения директора.
- Хм. Я оставлю это себе. Я ценю, что ты посетила меня. - Вэл встала, отпуская женщину.
После ухода Сью Вэл позвонила в бухгалтерию тюрьмы и попросила пересмотреть работу столовой.
- Я хочу знать, соответствуют ли продукты, за которые мы взимаем плату, продуктам, которые выдают заключенным.
Глава 8
Расхаживая по комнате, Аврора с тревогой ожидала, когда ее вызовет надзирательница. Родители навещали ее каждую неделю. Их любовь и уверенность - единственное, что поддерживало ее. Они были напоминанием о том, что жизнь за пределами тюрьмы продолжается, и ее ждет чистый, безопасный мир. Она беспокоилась о Ники, у которой, казалось, снаружи никого не было.
Хотя начальник тюрьмы не решалась позволить Ники работать в больнице, где имелись лекарства, Аврора убедила Вэл дать девушке шанс.
- Одна оплошность, одна неосторожность, и она вернется в общую камеру, - пригрозила Вэл.
Ники стала образцовой заключенной.
- Тебе повезло, что кто-то навещает тебя каждую неделю, - сказала Ники. - Я хочу, чтобы ко мне пришла мама.
- Почему она этого не делает?
- Моя семья умыла руки, когда меня “закрыли” в последний раз. Не могу сказать, что виню их. Я была испорченной. Готовой на все ради дозы.
- Что ты сделала? - неуверенная, что хочет знать ответ, все же спросила Аврора.
- Меня арестовали за проституцию. - Ники поморщилась. - Мои родные сказали, что не хотят иметь со мной ничего общего. Мама пыталась встретиться со мной через полгода после того, как меня сюда бросили. Но к тому времени меня уже избили, выбили зубы и сломали нос. Я не захотела, чтобы она увидела меня в таком виде.
- Ну, теперь ты хорошо выглядишь, - сказала Аврора. - На самом деле, ты прекрасна. Дантист подарил тебе очаровательную улыбку, твои брови снова выросли красивыми и темными. Благодаря крему шрам практически исчез, немного косметики полностью его скроет. Ты совсем не похожа на ту девушку, какой была, когда я только приехала сюда.
- Благодаря тебе. - Ники сверкнула своей прекрасной улыбкой. - Ты все это сделала для меня.
- Когда выйдешь, тебе понадобится безопасное место, - напомнила ей Аврора. - Ты должна попытаться связаться со своими родными. Напиши письмо. Протяни им руку.
- Я постараюсь, - сказала Ники.
- Сейчас же! - настаивала Аврора. Она достала из ящика комода купленный в тюремном магазине настольный прибор. - Вот ручка и канцелярские принадлежности. Напиши и попроси навестить тебя.
Ободряемая подругой, Ники написала письмо и адрес на конверте.
- Я отправлю его, - пообещала Аврора.
***
Аврора начала говорить о Ники Сирс во время второго визита своих родителей, и они знали о Ники и о прогрессе, которого она достигла после заключения Авроры.
Когда Аврора попросила родителей связаться с Сирсами, Рут Фэрчайлд засомневалась.
- Где они живут?
- Они живут в Далласе, мам. Примерно в часе езды от вашего дома. Это важно для меня. Ники изменила свою жизнь. Она заслуживает еще одного шанса. Ее освободят, и ей нужно будет куда-то пойти. Я боюсь, что она окажется на улице, а наркоманам так легко снова подсесть.
Аврора вручила матери адрес Сирсов.
- Не могла бы ты на следующей неделе записаться в гости к Ники и позволить папе записаться ко мне?
- Я не смогу приехать на следующей неделе, - сказал Филипп Фэрчайлд. - Твою мать будет сопровождать Флинт.
- Я буду скучать по тебе, папа, но здорово снова увидеть брата, - улыбнулась Аврора.
- Мы сделаем все возможное, чтобы помочь твоей подруге, дорогая, - заверила Рут дочь. - Она спасла тебя от судьбы хуже смерти.