Райдер. Точно, она занималась лечением и дальше… Угол тумбочки. Вот черт! Если чип окажется повреждён, Таск сдерёт с неё три шкуры.
Эта мысль довольно сильно отрезвляла, и Ария, путём титанических усилий, подняла тело в горизонтальное положение. После, дала себе несколько минут, чтобы боль немного прошла и открыла глаза. Приятным сюрпризом оказалось то, что её крохотная квартирка оказалась целой и невредимой.
Райдер сидел прямо на полу, прижимаясь обнажённой спиной к стене и напоминал безжизненную мраморную статую. На секунду, Ария даже подумала, что артефакт сработал и убил её бывшего любовника. Впрочем, он не был мертв. Сгорбленные плечи медленно опускались и поднимались в такт дыханию.
- Райдер. – Тихо позвала Ария.
Он тут же задрал голову и уставился на неё глубокими, почти черными глазами, в которых, едва заметные синие вкрапления, сражались за территорию. Странно… но страх Ри перед Райдером полностью ушёл. Испарился. Как будто тот факт, что он не добил её, пока она была в отключке, являлся гарантией полной безопасности.
- Ты должна наказать меня. – Голос Райдера, в этот момент, больше напоминал глухое шипение, и Ария даже засомневалась в том, что правильно услышала его слова.
- Что…?
- Накажи меня.
- Ты сбрендил?!
Ария вскочила на ноги и пошатнулась. Спинка кровати помогла ей сохранить себя в стоячем положении и даже более-менее восстановить равновесие. Голова всё ещё болела. Чип отказывался отзываться на команды, хотя и выслал сообщение об перезагрузке.
Райдер медленно встал, контролируя даже самую незначительную физиологическую реакцию Арии. Он не смотрел ей в глаза. Нет… он напряжённо следил за каждым её вдохом. За каждым бессознательным действием.
Следом он подошёл к шкафу, в котором хранилось барахло прошлого владельца, и вынул оттуда средней длины цепь. Ария припоминала, что у погибшего парня был старенький велик и он использовал её в комбо с замком, чтобы избежать кражи.
- Я не стану тебя сковывать Райдер. Серьёзно… У этой штуки даже нет замка. Он потерялся. – Сказала Ария, когда эссенс приблизился к ней. По существу, сковывать рабов считалось нормальным. Но два слова «раб» и «Райдер» в её сознании никак не хотели соединяться в одно предложение.
- Тебе не понадобится замок, Ангел. – Холодно ответил Райдер, взвешивая в руке тяжелые звенья. Старая кличка отозвалась в душе болезненным уколом. Раньше он её всегда так называл. И только сам знал почему выбрал именно это прозвище. Тогда ей казалось это очень милым. Сейчас? Изощрённым оскорблением.
- Хорошо. И что мне предполагается с этим делать? – Ария все ещё опасливо поглядывала то на цепь, то на Райдера.
- Бить.
- Нет!
- Ты должна…
- Иди в задницу, Райдер. Ничего я тебе не должна. И, если внутри тебя внезапно проснулся мазохист, то это исключительно твои проблемы. Я не стану тебя бить, черт возьми.
Серьёзно настроившись на противостояние Ария в два шага преодолела разделяющее их расстояние и выхватила цепь из рук Райдера. Она оказалась холодной и очень тяжёлой. Подавив ругательства, Ри швырнула штуку под кровать, пообещав себе выкинуть все эти странные вещи покойника.
- Я ударил тебя.
Грёбанный ад, это никогда не закончится.
- Пожалуйста, Райдер… - Она закрыла глаза, пытаясь понять, что такого правильного ей стоит сказать, чтобы он, наконец, послушал. – Эта была случайность.
- Но я всё равно нанёс тебе вред.
- Я в порядке.
- Дело не в этом.
Пропустив вдох Ария, подняла на него глаза. Райдер возвышал над ней мрачной тучей. Он был намного худее, чем она помнила, да и лицо слишком сильно осунулось, но он всё равно был в разы крупнее неё. Под бледной кожей перекатывались мышцы, налитые силой, а полное отсутствие жира только подчёркивало их рельеф. Даже в таком состоянии, он сохранял ауру настоящего хищника. И это было плохо. Действительно очень плохо.
Раньше, когда они встречались в баре в свободное время, она чувствовала себя ребёнком рядом с ним. Райдер был умнее, опытнее, выше и сильнее, тогда ещё совсем юной Арии. Вполне логично, что она не смогла устоять и влюбилась. Но тогда он был более открытым. Его манеры были скорее откровенно-вызывающими. Соблазнительными. Сейчас всё стало по-другому. Он захлопнулся, как старый фолиант в музее Метрополитен.