Вынудив себя расслабиться, Ария растянулась на весь подоконник, тем самым делая из него ночное лежбище. Было удобно, и она должна была признать, что была зависима от сна в этом месте. Оно было её, специально оборудованным, углом. Её местом. И даже нависающий над ней Райдер, не мог сделать этот кусочек квартиры менееуютным.
Чип в голове Арии неожиданно завибрировал, как старый телефон Nokia, оповещая о приходе сообщений.
«Ранг агента повышен до А-категории. Цель задания изменена. Условия выполнения изменены. Кодовое имя ответственного агента - Фантом»
Глава 7.
Ария.
Ария проснулась рано утром от понимания, что всё её тело обуял нешуточный страх. Никаких мыслей и послесловий, только инстинктивное чувство ужаса, пожирающее нервные клетки сродни пакмену.
Хрум-хрум.
Встреча с Блуждающим и упоминание о Фантоме наложились друг на друга, сжимая горло Арии в смертельной петле. Она не готова была ко встрече с этим исчадием ада. Не сегодня. Никогда.
Фантом не стоял её страхов и уж, тем более, её снов. Но он был там. Он убивал новичков, стоявших рядом с неокрепшей Арией. Она чувствовала вкус его злобы на своей коже и ощущала приступы, едва сдерживаемой, тошноты.
Парочка новичков накосячила. Они только-только вошли в Check Fate вместе с Арией и ещё не знали о жестком пресечении непослушания. Фантом разделался с ними без лишней сентиментальности. Просто свернул шею. Хруст позвонков до сих пор стоял у Арии в ушах. И она ненавидела этот звук всей своей сущностью.
А потом трупы исчезли. Воспоминание исказилось, становясь ещё более отвратительным. В руках Фантома оказался Райдер. Его он не станет быстро убивать. Он ненавидит и одновременно обожает таких существ. Наслаждается тем, что ломает в них всё до основания. Допрашивает, пытает и убивает только тогда, когда они умоляют об этом.
При этом всём, Фантому просто нравилась самая идея жестокости. Он был зависим от этого на каком-то подсознательном уровне. Ненависть была важнее всего. Даже его карьеры агента или родственных уз с Таском. Ария не раз задавалась вопросом, что послужило толчком для такого отклонения, но никогда не лезла ни в свое дело. А Фантом продолжал убивать.
Ария истерично выдохнула. Ей нужно было справиться с давлением всей этой фигни в своей голове, иначе она просто взорвётся. Нужно перенаправить поток мыслей в другое русло. Думать о своей цели. Думать о своём доме.
Посмотрев в окно на извечно тёмный горизонт, она внутренне содрогнулась. Было ли то место, в которое она так стремиться вернуться, на самом деле? Или это всё не более, чем плод её воображения. А главное, ждут ли её где-то там до сих пор?
Ария потёрла виски и вздохнула. Никогда ещё она не чувствовала себя такой истощённой. А ещё у неё было ощущение, что это только начало. Верхушка айсберга, который она просто не сможет заметить, пока куски льда не грохнуться на её повседневную палубу.
Пришло оповещение и ежедневное командное «доброе утро». И Ария заставила себя вернуться из мыслей к настоящему. А в нём, высокая фигура Райдера незаметно проскользнула на барный стул. Он продолжал передвигаться неимоверно тихо, почти бесшумно. Опасно.
Это стало свое рода успокоением. Таблеткой, действующей на её расшатанную нервную систему. Фантом не сможет с ним тягаться. Райдер чрезвычайно опасен даже в рабском положении. Он, черт возьми, сильнее всего этого.
- Заказчики изменили задание. – Простые, на первый взгляд, слова повисли в воздухе. Райдер молчал, пока Ария, ожидая реакции, терла средний палец и кусала губы. Дурных привычек у неё было хоть отбавляй. – Это может стать проблемой.
- Хорошо. – Спокойно ответил Райдер, доставая из микроволновки завтрак, оставленный ею для него несколько минут назад.
- Я просто хочу, чтобы ты знал. Возможно, мне придётся делать вещи или говорить то, что тебе не понравится. То, за что я после буду себя ненавидеть.
- Тогда не делай этого.
- Все не так просто. Я не могу! Фантом заставит. Он умеет быть чертовски убедительным, Райдер. – Провозгласила Ария и метнула загнанный взгляд к окну. Вот какой она чувствовала себя. Загнанной и напуганной. Неспособной самостоятельно управлять своей жизнью.