Воздержавшись от объяснений, он повел их вглубь здания по сырым коридорам, заваленным хламом. Резкий запах железа смешивался с терпким древесно-пряным ароматом, объединяя кровь людей и эссенсов, вероятно, недавно сложивших головы где-то по близости. В таких местах Ария чувствовала себя особенно уязвимой, потому позорно держалась в самом центре угрюмой процессии своих товарищей.
Наконец, их весьма ожидаемо привели в подвал. Источник света был всего один и тот оказался лишь свечой. Древесно-пряный запах здесь был намного более насыщенный, что естественно наводило на крайне неприятные мысли. Дискомфорт усилился ещё сильнее, когда несколько дополнительных сектантов возникли прямиком из темноты, окружая команду агентов.
- Что происходит? – Прорычал Джокер, потянувшись за оружием. Не дожидаясь приказа, остальные последовали его примеру, принимая оборонительную позицию.
- Безопасность. – Высокий сектант сделал шаг вперёд, поднимая руку. Широкий рукав мантии съехал, обнажая шрам в виде колючей проволоки на его запястье и Арии показалось, что он сделал это специально.
- Мы так не договаривались.
- Небольшое упущение с нашей стороны. – Тихий смешок прозвучал крайне вульгарно в напряжённой обстановке. Про себя Ария молилась, чтобы Джокер не потерял контроль. Видит Бог, он часто испытывал проблемы на этом поприще.
- Вы рискуете срывом сделки. Уберите своих людей.
- Как пожелаете. – Сектант взмахнул рукой, и незнакомцы в капюшонах исчезли также незаметно, как и появились. – Однако, я имел ввиду вашу безопасность. Не свою.
- Мы учтём. А теперь давайте к делу. – Внезапно тёмное помещение залил свет люминесцентной лампы и тени вокруг обрели чёткость. Чипы в головах агентов легко перестроились, позволяя глазам быстрее адаптироваться. – Какого хрена, мужик?!
Ария резко обернулась, увидев 6-ых эссенсов-фэбленов, прикованных к стенам и полу. Весь их подвид являл собой оживших героев мифологии и был самым опасным среди других представителей расы. Однако, сейчас эссенсы выглядели, мягко говоря, хреного. Обилие загнивающих ран на скрюченных телах жутко смешивалось с грязью старого помещения. Они не шевелились и не издавали звуков. На секунду, Ария даже засомневалась в том, что они живы.
- Мы наняли вас для этого. – Белая маска не позволяла увидеть эмоции на лице сектанта, но голос выдавал извращённое ликование придурка.
- Пошёл к черту, ублюдок! Война закончилась. Ты хоть представляешь, какую угрозу мирному договору несут эти эссенсы?! – Самоконтроль Джокера висел на волоске. Рыжие волосы упали на лицо, пока глаза нервно перескакивали с одного эссенса на другого. Смотря на него, Ария никак не могла понять, хочет ли он свалить отсюда вместе со всей командой или остаться, чтобы долго и мучительно убивать сектанта.
- Этих тварей нам предоставили сами эссенсы. Они их самый страшный ночной кошмар. И наш, позвольте сказать, тоже. Тем не менее, эссенсам нужен путь через Статен-Айленд и ради этого они нашли и доставили этих тварей сюда.
- Как на них похоже… создать хрен-пойми-что, а потом не знать как от этого избавиться. – Выдохнул Джокер. Под маской глаза сектанта злобно сверкнули, но он довольно быстро взял себя в руки.
- Мы сохраняем нейтралитет. Ведите себя подобающе в нашем присутствии. – Командир напряжённо кивнул, понимая, что сейчас не время вести политические дискуссии и снова окинул взглядом эссенсов.
- Не похоже, что они могут что-то подсказать или тем более найти.
- Они восстановятся. Через какое-то время… Однако, они не совсем согласны с происходящим, потому эссенсы великодушно дали нам то, с помощью чего их можно приструнить. - Сектант подошёл к мощному железному столу и указал на жёлтые переливающиеся камни. – Это сделает ваших агентов хозяевами, а их рабами. Физическое воздействие также не запрещено. Ваш начальник обещал посодействовать в обучении ваших сотрудников работе с ними. Любая ошибка, как вам уже известно, в Статен-Айленде может стоить жизни.
- Понятно. – Судя по всему, Джокер доверял сектанту ровно на столько, насколько кролик мог бы доверится удаву, но выбирать не приходилось. Всё сказанное относительно походило на правду, что было достаточно для принятия заказа. Тем более, приказы Таска не обсуждались. Временами, Ария ненавидела свою работу наёмника и почему-то прямо сейчас она особенно сильно хотела уволиться.