- Райдер…
- Что?
- Не думай об этом.
Он резко вскинул голову, злобно уставившись на Арию. Как она себе это представляла? Впрочем, она и не могла этого представить, от чего он становился ещё более раздражительным. Ему хотелось, чтобы она поняла. Чтобы такие, как она на своей шкуре прочувствовали степень его унижения.
Хотя нет. Не лично она, а сама система. Круговорот людей, эссенсев и их решений, которые привели их в этот день. Куча дерьма, вывалившаяся на его голову, должна была исчезнуть.
Но всё это происходило глубоко внутри.
Внешне Райдер натянул уважительно-отстранённую маску, вытянул руки вдоль тела и слегка наклонил голову, превращаясь в того, кем должен был быть. Ему не стоило давать Арии возможность проходить дальше, чем эта маска. Тяжелый день, кодировка и последующее унижение привели к этому.
Не он.
Ария.
Всё кончилось, не успев начаться.
Она поняла эта, просканировав пустоту на лице Райдера. Нет. Не холодное спокойствие, а именно пустота резко изменила красивые черты, превращая своего хозяина в послушную куклу. Но теперь это не было результатом извращённой кодировки или артефакта.
Этого хотел сам Райдер.
Мысленно посчитав в голове до 10, Ария бросила стопку вещей для фэблена на выцветший диван. Эмоциональные гонки стали апогеем для её усталости и нервной системы. Она в последний раз посмотрела на него, ища что-нибудь знакомое… Намёк на недавнюю близость. Но не получила ничего. Даже взгляда.
Ей пришлось уйти, закапываясь под лавиной недосказанности и старой доброй вечеринки жалости к себе. Так бывает всегда, когда ты ожидаешь тепла от неправильных людей. Она осознанно шла на этот риск совсем недавно, но жжение в груди от этого почему-то не стало меньше.
Отлично. Просто замечательно.
В ванной Ри, наконец, позволила себе сбросить вниз тяжёлую пыльную мантию. Вместе с ней в дальний угол полетели ненавистные туфли, успевшие изрядно натереть ноги, и глупое ожерелье для слишком глубокого декольте.
Она должна была снова стать собой.
Из зеркала на неё огромными глазами смотрела незнакомая девушка. Расстроенная и уязвлённая. Под каштановыми волосами чип активно заживлял сине-желтые следы пальцев Фантома на её шее. Остатки блеска неуместно блестели в уголках разбитых губ и изумрудное платье по-дурацки разъезжалось на её теле. Она не была счастливой.
Никогда не была.
Гормоны сыграли с ней глупую шутку. Не более того.
Открыв воду в кране, Ария позволила ей течь сквозь согнутые пальцы, вызывание жжение в проколах от колючей проволоки. Слёз не было. Хотя, она их и не ожидала. Глупо было бы плакать из-за чего-то подобного. Как маленькие ранки и мимолётная влюблённость.
Вода всё текла и текла, а Ария не могла заставить себя оторваться от водоворота у стока, уставившись в него, как подростки в телевизор. В этом не было логики, как, впрочем, и инстинктов. Она просто это делала.
- Ангел. – Ария подняла глаза и с удивлением обнаружила в отражении сгорбленную фигуру Райдера. Он, казалось, был на чём-то сильно сосредоточен, и она не стала спрашивать что-либо или возмущаться.
Защитная пелена волос исчезла с шеи, посылая по коже девушки предательский холодок. Она невольно вздрогнула, но отстраняться не стала. Слишком много противостояния для одного грёбанного дня.
- Что, чёрт возьми, случилось с твоей шеей? – Голос Райдера был окрашен злобой, и Ария закрыла глаза, не захотев спрашивать, что такого привело его в ярость в этот раз. – Ангел?
- Уже не госпожа, да?
- У тебя следы пальцев на шее. И я уверен, что та сука, не пыталась тебя задушить. Так какого хрена на твоей коже отметины?
Первым побуждением Арии было огрызнуться, что это не его дело, но она отлично знала, что Райдер бы не отстал. Временами, он слишком сильно любил докапываться до сути, не позволяя другим проворачивать что-то подобное с собой. Он был чертовски сложным существом, и она не знала, как докопаться до чего-то важного в нём. И было ли там вообще что-то важное.
- Фантому не понравилось, как я выполняла задание.
- И он решил тебя придушить? – В голосе Райдера слышался скептицизм и Ария уже в сотый раз поразилась его многогранности. Он мог злится в один момент, быть заботливым в другой и посылать её, на всем известную часть тела, в третий. В этом был весь Райдер.