Мои союзники наконец-то разделались со своим врагом и теперь спешили мне на помощь. Надо было воспользоваться секундной заминкой, но я так же, как и соперник, отвлекся. Мы снова сцепились в бою. Он уворачиваясь и бешено вертя своим орудием, отступал так, чтобы поставить меня между собой и стрелками, не давая им действовать. Хитрый засранец.
Вот гадство, если бы я был чуть расторопнее, мог бы сейчас потратить воли, поддерживая стрелу и закончить бой. Впрочем, поздно сожалеть об упущенных возможностях. Еще некоторое время мы обменивались ударами в бесплотных, к моему счастью, попытках достать лезвием плоть противника.
Удача сопровождала не долго. В один момент, нога скользнула на гладком полу и я мгновенно оказался на холодном камне, больно ударившись затылком.
Получен урон 2!
Кобольд-привратник в этот раз не терял времени зря. Он сделал шаг вперед, поднял высоко в воздух глефу так, что ее острие оказалось направлено прямо мне в грудь. Новая стрела вошла ему в бок по самое оперение. Огненный шар разбился о железный наплечник, но монстр казалось и не замечал всего этого, он продолжал ужасно медленно опускать свое оружие в смертоносном ударе.
— Воля! — Взревел орк где-то совсем рядом.
Еще даже не понимая, чего он хочет, чисто интуитивно, я выплеснул волю наружу, с единственным посылом.
— Сдохни!
Острие смертоносного древкового орудия все-таки опустилось и коснулось каменного пола. В нескольких сантиметрах левее меня. Позади него стоял наш еще не до конца оправившийся полковник. А из спины противника торчал огромный топор воина.
Медленно, как в фильме, привратник завалился на бок, чуть не накрыв меня своим телом и тяжело рухнул на камень рядом. Орк опустился возле нас, а следом подоспели и остальные.
— Фух. Я думал тебе конец. — Выдохнул коротышка.
— А я и сейчас продолжаю так думать. — Пытался я прийти в себя.
— Что это за дерьмо такое было? — Возмутился я в никуда. — Почему он действовал по другому, почему нарушил алгоритмы?
— Он ничего не нарушал. — Размеренно начал Жук. — Дело в том, что большинство мобов, это простые картинки, запрограммированные на набор действий, в зависимости от ситуации. Все эти стражники были как-раз такими программами. А вот те, что поважнее для сюжета или для системы, используют уже нечто большее. Так называемый кибермозг. Он обладает гораздо более расширенными свойствами. Это не просто программа. Это набор программ, которые способны самостоятельно найти выход из любой ситуации и принять решение. Дума, что это был он. А что касается самых важных персон для этого мира, они управляются еще более развитой технологией.
Коротышка оглянулся на звук приближающихся шагов и все поняли его безмолвный намек. Сзади на пятки наступали стражники и времени устраивать тут пикник не было. Мы собрали с тел убитых все необходимое и переместились к самому выходу из пещеры, после чего маг продолжил.
— Так называемый искусственный интеллект, или, как их зовут в народе ИскИны. Такие персонажи самообучаемы, как настоящий, полноценный разум, только программный. Думаю, что мы с ними еще столкнемся. Это и всякие лорды, повелители и управляющие и разного рода могущественные герои или демоны и боссы подземелий. В частности, рискну предположить, что в конце этих пещер нас ждет как-раз один из них.
— Ну так давайте не будем заставлять его нас ждать. — Обратился я к остальным. — Закончим уже с этим.
Все быстро восстановили силы, здоровье и ману. Проверили состояние нашего танка, который практически оправился от морального шока. Пожелали друг-другу удачи и уже когда последняя группа кобольдов, во главе с привратником, шумно двигалась на свое место, мы, наконец, шагнули через проход в следующую пещеру.
***
Пещера оказалась огромной. Света от люминесцирующего мха едва хватало, чтобы разглядеть ее габариты. Каждый шаг гулким эхом отдавался повсюду. От входа, через который мы здесь оказались, к центру тянулись грубо высеченные прямо в камне ступени. А в самом центре стоял внушительный каменный трон. Его занимала огромная туша, в два раза больше нашего орка. Высокий, толстый кобольд восседал на троне. Его огромные лапы лежали на подлокотниках. Нескладное тело расплылось по квадратному сиденью. Огромная голова напоминала то ли крысу с огромными клыками, то ли крокодила с мохнатой мордой. Венчала ее настоящая золотая корона. А шею прикрывала всклокоченная белая борода. По сторонам от трона стояли четверо охранников-кобольдов.