Парковка рядом с родительским домом была занята, причём полностью. Пришлось потратить время и поискать другой вариант. Я его, конечно, нашёл, но потратил немало времени, да ещё и пешком пришлось идти до мостика, ведущего к платформе подъезда. И всё бы ничего, но поднялся ветер, посыпал мелкий противный снег, бьющий прямо в лицо. Я то и дело прикрывал лицо капюшоном, чтобы идти было чуть-чуть комфортнее.
Дверь в подъезд мне открыли через видеофон, после чего я проследовал прямиком в сторону квартиры. Только подошёл, и дверь отворилась: иногда мне казалось, что мама специально считает секунды до того момента, как я дойду до двери. Почти каждый раз встречала вовремя, я даже не ждал у двери.
— Привет, мам, — поздоровался я, улыбнулся и обнял её.
— Привет, сынок. Заходи, только-только на стол накрыла.
Раздевшись и разувшись, проследовал в просторную кухню.
Когда я стал зарабатывать приличные деньги, предложил родителям продать старую квартиру, в которой рос всё детство. Квартира та действительно была в плохом состоянии, так что родители пусть и нехотя (им было очень неудобно, гордость и всё в таком духе), но приняли моё предложение купить им новую квартиру.
— Привет, пап! — весело поздоровался я, заходя в кухню. Он хотел было встать, но я попросил: — Не вставай, ни к чему это.
— Здравствуй, сын, здравствуй, — ответил он. В глазах его, как и в маминых, читалась искренняя радость, что я навестил их. Даже как-то не хотелось сообщать им новость о моём отбытии…
Мы поздоровались по-мужски, обнялись как должно отцу и сыну, и только тогда я сел за стол. Столовые приборы уже были и на меня, поэтому мама тоже села.
— Всем приятного аппетита, — добродушно проговорил отец, взялся за приборы и принялся управляться с ужином.
Мы ответили взаимностью, а он тем временем продолжил:
— Ну, рассказывай, какие новости? Обычно просто так ты нас навещаешь редко. Чувствую, тебе есть что нам рассказать.
— Да, сынок, рассказывай, — подключилась мама. — Нам всегда интересно послушать, как ты живёшь, как твои успехи на работе.
— Ну как сказать… — начал я, подбирая мысленно правильные слова.
— Как есть, так и скажи, — произнёс отец, жуя сочный печёный овощ.
— Пусть сам расскажет, не дави, — попросила мама.
— Да я ж разве давил? — усмехнулся отец и посмотрел на меня. — Просто у нашего сына всегда долгие вступления.
Да, есть у меня такое, причём долгие вступления получались всегда в общении с родителями, когда я должен был сообщить им что-то важное…
— Хорошо, — кивнул я, — перейду сразу к делу. Наша фирма вышла на серьёзный заказ междупланетного уровня. И этот заказ предложили мне как одному из лучших. Вот такие у меня успехи на работе.
Родители переглянулись, словно не поверив. Отец даже положил приборы на место и спросил серьёзным тоном:
— Ты взял этот заказ?
— Взял. Там сумма в пять раз больше, чем тут за один заказ. К тому же есть возможность за счёт фирмы наконец-то повидать другую планету. Это многого стоит, я не мог отказаться.
— Сынок, ну ты хоть скажи, что за планета? — полюбопытствовала мама, хотя в голосе уже почувствовалась тревога. Впрочем, по глазам это тоже было видно. И по глазам отца в том числе.
— Это, — я посмотрел внимательно на родителей, — Меркурий.
— Меркурий? — переспросил отец и подобрался встревоженно.
— Да. А что такого? — не понял я его реакции.
— Я там был в твои годы. Эта планета… Она не из лучших, если не сказать, что худшая. Я против, чтобы ты туда летел. Ты нам нужен живым.
— Но… — Я даже запнулся, не в силах продолжить. — Но это обычная планета, там тоже люди живут.
— Ты не знаешь, что за люди там живут.
— Что ты имеешь в виду?
— Прости, нам надо серьёзно побеседовать, — сказал отец маме и, посмотрев на меня, кивнул в сторону выхода из кухни. — Идём. Я тебе всё расскажу и покажу, чтоб ты знал.
Признаться, даже догадок никаких не было на этот счёт, но отец заинтересовал меня очень сильно, так что я, не успев толком начать есть, встал из-за стола и пошёл вслед за отцом.