“Ты действительно можешь видеть Грега через эту штуку?” Спросила Селия.
“Так ясно, как если бы он сидел передо мной”, - ответила Эм. “Я вижу выражение его лица. Кажется, что он хорошо проводит время”.
“Удивительно”, - сказала Селия.
“Может быть, ты мог бы попросить его показать мне несколько поднятых вверх больших пальцев?” Спросила Эм.
“Почему, черт возьми, нет?” Сказал Джейк, снова набирая клавишу.
Им потребовалось около двадцати минут, чтобы пролететь мимо восточного побережья острова и вернуться в открытый океан. Теперь впереди и немного правее они могли видеть поднимающийся остров Сан-Клементе. На поверхности виднелись несколько грузовых судов и нефтяной танкер, которые направлялись либо в порт Лонг-Бич,либо прочь от него.
“Теперь хорошо”, - сказал Джейк Хелен. “Эм говорит нам, что у него достаточно отснятого материала для проекта. Мы готовы расстаться?”
“Мы готовы разделиться”, - подтвердила Хелен. “Лучший способ сделать это - сначала определить высоту. Вы поднимаетесь по крайней мере на пятьсот футов, прежде чем делать какие-либо повороты. Я останусь на текущей высоте и буду поддерживать один-восемь-ноль, пока не увижу, что вы отворачиваете. Как только я узнаю, что вы снова набрали скорость, я просто сманеврирую в сторону, как обычно ”.
“Звучит заманчиво, сенсей”, - сказал Джейк. “Прежде чем мы займемся этим, кто-нибудь там хочет немного позавтракать?”
Последовала пауза секунд на двадцать, а затем Хелен ответила. “У нас здесь действительно есть несколько голодных людей. Что ты предлагаешь?”
“Гриль "DC-3"?” Спросил Джейк, имея в виду ресторан в аэропорту Санта-Каталины. Раньше, когда они встречались, он и Хелен сделали это место довольно регулярным местом для завтраков или обедов. Джейк не был там ни разу с момента расставания.
“Это дороговато, не так ли?” Спросила Хелен. “Каждому из нас придется заплатить за посадку по тридцать долларов, и еда тоже недешевая”.
“Я угощаю”, - сказал Джейк. “Плата за посадку и все такое. NVC платит мне пару сотен баксов за это выступление. Это найденные деньги, как сказала бы моя мама. С таким же успехом я мог бы потратить их на что-нибудь веселое ”.
“Тогда ладно”, - сказала Хелен. “Я думаю, мы в деле. Ты недавно приземлился в AVX?”
“Я не был там с тех пор, как мы с тобой были там в последний раз”, - сказал он.
“Я тоже”, - сказала она, возможно, с ноткой меланхолии в голосе. “Я слышала, что поверхность взлетно-посадочной полосы все еще довольно дерьмовая”.
“Так было всегда”, - сказал Джейк. “Как приземление на грунтовую дорогу”.
“Тем не менее, видимость хорошая, а ветер слабый. В последний раз мы были там на вашей "Сессне". Вы никогда не сажали там свой двухмоторный самолет?”
“Я никогда этого не делал”, - подтвердил Джейк.
“Тогда должно быть весело”, - сказала она. “Почему бы тебе не войти первым, раз у тебя есть скорость?”
“Будет сделано”, - сказал он. “Я сейчас подъезжаю. Увидимся на земле”.
“С нетерпением жду этого”, - сказала она. “И будь осторожен. AVX немного коварен, помнишь?”
“Я помню”, - сказал он, оттягивая назад штурвал и наблюдая, как его высотомер начинает раскручиваться. Как только у него появилась хорошая устойчивая скороподъемность, он сбросил скорость, а затем убрал закрылки, набирая некоторую скорость. Когда он достиг 5500 футов, он снова накренился влево, поворачивая их обратно на восток, чтобы войти в схему посадки "Каталины".
“Эм... что она имеет в виду, говоря, что это немного сложно?” - нервно спросила Селия.
“Ничего особенного”, - заверил ее Джейк. “Просто это единственная взлетно-посадочная полоса, расположенная на плато на высоте шестнадцати сотен футов”.
“Тысяча шестьсот футов?” спросила она.
“Да”, - сказал он. “Там весело приземляться. Взлетать еще веселее. Земля просто обрывается вокруг тебя и исчезает, и ты оказываешься над океаном на высоте почти в две тысячи футов. Это кайф ”.
“До тех пор, пока что-нибудь не пойдет не так”, - вставил Эм, который снова убрал камеру и спокойно сидел, наслаждаясь поездкой.
“Да”, - согласился Джейк. “До тех пор, пока что-нибудь не пойдет не так”.
“Какого черта они построили аэропорт на холме?” Спросила Селия.
“Я не знаю”, - сказал Джейк. “Они не посоветовались со мной, прежде чем начать строительство. Это действительно непрактично, если разобраться. Может быть, они просто подумали, что это будет вроде как круто”.
“Вроде как круто?”
Джейк пожал плечами. “Это вроде как круто”, - сказал он. “Хотя взлетно-посадочная полоса действительно отстой. Она асфальтовая и очень ухабистая. Это также не совсем на уровне ”.