“Хорошо”, - сказал Зет со вздохом. “Я думаю, пришло время войти в роль, да?”
“Давай сделаем это”, - сказал Сквиггл, вставая.
Гомер только нахмурился, но тоже встал.
“Пора пойти и мило улыбнуться местным”, - сказала Лора, вырываясь из объятий Джейка.
“А как насчет меня?” Спросил Джейк. “Ты хочешь, чтобы я остался здесь или пошел встречать и здороваться с тобой?”
“Почему бы тебе не остаться здесь?” Сказал Зет. “Мы не хотим, чтобы кто-нибудь в зале знал, что ты здесь, пока ты не выйдешь на сцену”.
“Звучит заманчиво”, - сказал Джейк.
“Я пришлю кого-нибудь забрать тебя прямо перед началом выступления”, - сказал Рон.
“Я буду здесь”, - пообещал Джейк.
“Увидимся там”, - сказала Лора, наклоняясь и одаривая его крепким, сочным поцелуем в губы. Затем она прошептала ему на ухо: “Я не могу дождаться окончания шоу”.
“Я тоже, милая”, - сказал он ей. “Я тоже”.
Джейк наблюдал за шоу из левой части сцены, выглядывая через входную дверь, пока Бобби Зи и компания раскладывали свою коллекцию smooth jazz. Особое внимание он уделил Лоре, чья игра на саксофоне требовалась для каждой мелодии, в отличие от Сквиггла и Салли, которым пришлось отсидеть несколько. Лора играла очень хорошо, поражая свои ноты экспрессией и фразировкой, которые пришли от того, что она прочно вошла в гастрольную колею. Она выглядела невероятно мило в своем платье и кроссовках и развила довольно неплохое шоу-мастерство, двигаясь по сцене теперь, когда они перешли к использованию микрофона, прикрепленного к ее рупору, вместо закрепленного на подставке для микрофона. В какой-то момент, во время исполнения песни Last to Go, она встала плечом к плечу между Сквигглом и Салли, когда они выдули длинное гармоничное завершение мелодии. Все трое двигались почти в унисон, а затем после финала встали, сложив руки вместе и высоко подняв их, бросая друг на друга теплые взгляды, когда их захлестнули аплодисменты.
Похоже, она определенно хорошо проводит время, делая это, с улыбкой подумал Джейк, вспоминая свой первый национальный тур, каково это - знать, что ты хорошо играешь, что ты находишь общий язык со своими коллегами по группе и что публика в тебя влюблена.
Когда группа заиграла мелодию Time to Talk — что означало, что следующим в списке будет South Island Blur — Джейк почувствовал, как знакомая нервозность страха сцены, которая до этого момента слегка кипела, значительно усилилась. Это даже близко не походило на то, что он почувствовал на первом выступлении на D Street West в Heritage или на первом выступлении в Бангоре, штат Мэн, во время первого национального тура, но все равно это было там. Казалось, что независимо от того, насколько опытным стал человек в игре на сцене, это беспокойство перед выходом перед аудиторией никогда полностью не проходило.
Когда время для разговоров подошло к концу, рядом с Джейком внезапно появился один из роуди. Его звали Тоуди, хотя никто не объяснил почему, и в руке он держал гитару Джейка. “Ты готов к этому?” - рявкнул он на ухо Джейку.
“Готов, насколько это возможно”, - сказал Джейк, доставая свой пропуск за кулисы и передавая его. Затем он взял гитару и перекинул ее через плечо.
“Теперь запомни”, - сказал Тоуди. “У нас есть твой шнур, свисающий с подставки для микрофона. Просто перекинь его через крючок, чтобы освободить, и подключи. Все твои ручки находятся именно там, где ты их оставил после проверки звука ”.
“Правильно!” Ответил Джейк, когда зрители зааплодировали окончанию мелодии. Сквиггл и Салли рысцой сбежали со сцены. Проходя мимо, они оба хлопнули Джейка по плечу и показали ему поднятые большие пальцы.
“Как у всех там дела сегодня вечером?” Z обратился к аудитории. Они приветствовали, что у них все чертовски хорошо получается.
“Хорошо”, - сказал Зет, беря микрофон с подставки и вставая со своего места за пианино. Он подошел к Лоре и обнял ее. “Это Лора Бест, которая играет для нас на саксофоне сегодня вечером. Как она там звучит?”
Снова раздались восторженные возгласы, на этот раз чуть громче, и Лора улыбнулась зрителям.
“Мы называем ее ‘Преподавать’, потому что раньше она была учительницей”, - сказал Z аудитории. “И некоторые из вас, возможно, знают, что у нее тоже есть своего рода знаменитый бойфренд. Видите ли, раньше она играла на сессиях у Селии Вальдес, и именно ее прекрасную игру можно услышать на альбоме Селии The Struggle — может быть, кто-то из вас слышал ее работу там?”
Снова раздались одобрительные возгласы. Казалось, там было довольно много поклонников Селии Вальдес.