“Звучит как план”, - сказал ей Джейк.
Часть плана Джейка удалась довольно легко. Он взял напрокат тот же Lexus, который они только что сдали. Затем он позвонил домой, чтобы сообщить всем, что произошло. К телефону подошел Чарли.
“Как дела, Джейк?” Спросил его Чарли. “Где ты?”
“В Портленде”, - ответил ему Джейк. “Мы с Селией вроде как застряли здесь на ночь”.
“Что ты делаешь в Портленде?” Спросил Чарли. “Я даже не заметил, что ты ушел”.
“Эм ... мы прилетели сюда, чтобы купить новую гитару для Селии, помнишь? Мы говорили об этом вчера вечером, когда ужинали ”.
“Оу... да, кажется, я припоминаю, что вы, ребята, говорили о чем-то подобном, теперь, когда вы упомянули об этом. Как Портленд?”
“Все в порядке”, - сказал Джейк. “В любом случае, не могли бы вы сообщить всем, что мы...”
“Я всегда думал научиться летать, как ты, Джейк”, - перебил Чарли. “Это кажется таким классным занятием”.
“Эээ... да, ” сказал Джейк, слегка содрогнувшись при мысли о Чарли, управляющем самолетом. “Это очень весело. В любом случае, не могли бы вы сообщить всем, что...”
“Хотя я полагаю, что там в атмосфере есть какие-то странные микробы и прочее дерьмо”, - вмешался Чарли.
“Странные микробы?” Спросил Джейк.
“Совершенно верно”, - сказал Чарли. “Маленькие микробы, которые живут в воздушных потоках и просто плавают там все время. Вы летите на своем самолете через их колонию, и они всасываются через вашу вентиляционную систему, а затем вы вдыхаете их в свои легкие. Следующее, что ты понимаешь, это то, что ты кашляешь кровью и лежишь на больничной койке, дыша через трубку, пока они пытаются выяснить, что за странная инфекция у тебя, а твои мышцы медленно увядают ”.
“Э-э-э... вау, ” сказал Джейк. “Ты много думал об этом, не так ли?”
“А ты нет?” Возразил Чарли.
“Нет, не совсем”, - сказал ему Джейк. “Видите ли, я почти уверен, что не существует такой вещи, как странные инфекционные микробы, которые плавают в атмосферных воздушных потоках”.
“То, что ничего пока не найдено, еще не означает, что ничего подобного не существует, Джейк”, - предостерег Чарли.
“Верно”, - медленно произнес Джейк. “Эй, Полин там?”
“Да”, - сказал Чарли. “Она на кухне, готовит что-то из риса и вчерашнего хлеба”.
“Ты можешь позвать ее для меня?”
“Сию минуту”, - сказал Чарли.
Джейк рассказал Полин, в чем заключалась сделка. Она выразила обеспокоенность ситуацией и благодарность за то, что с ними обоими все в порядке. Она не обсуждала странных микробов в атмосфере, по крайней мере, не с Джейком. И она пообещала сообщить всем остальным, что произошло.
Закончив разговор с сестрой, он вернулся к Селии, которая все еще разговаривала по телефону и что-то записывала на клочке бумаги. Она открыла бумажник перед собой и держала в руке одну из своих кредитных карточек, зачитывая номер. Он сидел рядом с ней, пока она не закончила.
“Ты снял для нас несколько комнат?” Спросил Джейк.
Она покачала головой. “Я сняла для нас комнату”, - сказала она. “Это президентский люкс в отеле ”Шератон", и, по-видимому, сегодня вечером это был последний свободный номер в Портленде".
“Правда?” Спросил Джейк. “Все было забронировано? На воскресенье?”
“Сегодня воскресенье перед Рождеством, помнишь?” - спросила она его. “И, похоже, этот Фестиваль огней в Портленде, к которому мы присылали листовки, — большое событие, посмотреть на которое приезжают люди со всей страны. И не только это, но и "Сакраменто Кингз" приехали в город, чтобы сыграть с "Первопроходцами". Все номера в отеле забронированы на месяцы вперед. Мне пришлось назвать имя дропа, чтобы снять номер в "Шератоне", и они требуют с меня за это тысячу сто долларов! Ограбление на большой дороге ”.
“Мы будем жить в одном номере?” Спросил Джейк.
“Это не имеет большого значения, Джейк”, - сказала она. “Это большой люкс с двумя полноценными комнатами. Это не похоже на то, что мы должны делить постель в мотеле № 6 ”.
“Я полагаю”, - сказал он. “Я только надеюсь, что средства массовой информации не пронюхают об этом. Можешь себе представить, какие истории они бы распустили, если бы узнали, что мы делили номер в отеле? Грег прилетел бы сюда только для того, чтобы надрать мне задницу ”.
Это вызвало кислое выражение на лице Селии. “Я серьезно сомневаюсь в этом”, - сказала она, и в ее тоне было больше, чем намек на гнев.
Джейк на мгновение задумался, не сказать ли что-нибудь, а затем решил тоже не говорить — во всяком случае, не в зале ожидания агентства по прокату автомобилей. “Хорошо”, - сказал он. “Думаю, у нас не было выбора. Я позвонила и сообщила Полин, в чем дело. Я сообщу ей, где мы остановились, когда доберемся туда”.