“Такие штормы обычное дело в Чикаго и Нью-Йорке, сэр. Однако здесь, в Портленде, они немного необычное явление. Наши аэропорты не оборудованы для борьбы со снегом и гололедом на взлетно-посадочных полосах, потому что это случается не очень часто ”.
“Ну... что-то вроде укусов”, - сказал Джейк.
“Еще раз, я сожалею об этом, сэр”.
“Это не твоя вина”, - заверил его Джейк. “А как насчет других аэропортов? Может быть, в Юджине? Это всего в сотне или около того миль к югу. Мы могли бы съездить туда через пару часов.
“Юджин пострадал от того же шторма и, вероятно, находится в такой же ситуации”, - сказал ему консьерж. “Но даже если бы этого не было, вам, вероятно, было бы трудно добраться туда. Видите ли, межштатная автомагистраль 5 также была закрыта в нескольких местах из-за гололеда ”.
“Они закрыли его из-за ”блэк айс"?" Спросил Джейк. “Ты серьезно?”
“Я совершенно серьезен, сэр”, - заверил он его. “Боюсь, вы, вероятно, застряли здесь еще на один день”.
“Чтож ... черт”, - сказал Джейк.
“Мне очень жаль, сэр”, - снова сказал он.
“Все в порядке”, - еще раз заверил его Джейк. “Ты тоже не виноват в черном льду”. Он посмотрел на Селию, у которой было озадаченное выражение лица. Он на мгновение отнял телефон ото рта. “Мы застряли здесь”, - сказал он ей. “Аэропорты закрыты из-за снега, а шоссе к югу от Портленда перекрыто из-за гололеда”.
Ее озадаченный взгляд усилился, как будто она не совсем поняла, что он имел в виду. “Итак... мы должны остаться еще на одну ночь?”
“Да, похоже на то”, - сказал он. “Тебя это устраивает?”
“Думаю, мне придется быть такой”, - сказала она.
Джейк снова поднес трубку ко рту. “Хорошо”, - сказал он консьержу. “Я думаю, мы останемся. Можем ли мы снять этот номер еще на одну ночь?”
“Абсолютно, мистер Кингсли”, - заверил он его. “Никто не зарезервировал это на сегодня”.
“Превосходно”, - сказал он, а затем снова взглянул на Селию. “И... эээ ... каковы шансы получить еще одну комнату? Понимаешь? Значит, у каждого из нас есть свое?”
Извиняющийся тон вернулся мгновенно. “Извините, мистер Кингсли, ” сказал он, “ но в остальном у нас все занято. Фестиваль огней все еще продолжается, и это рождественская неделя ”.
“Все в порядке”, - сказал ему Джейк. “Подумал, что стоит попробовать. Давай, бронируй”.
“Должен ли я перевести это на кредитную карточку мисс Вальдес, как раньше?”
“Нет, поставь это на мой”, - сказал Джейк. “Я тот тупица, который врезался на своем самолете в птицу во время Фестиваля огней, когда надвигался шторм”.
“Да ... это очень прискорбно, сэр”, - сказал ему консьерж.
“Да”, - сказал Джейк. “И я помню, что мой летный инструктор специально предупреждал меня об этом. Она была бы очень разочарована во мне”.
“Э-э-э... да, сэр”, - медленно произнес он, явно не подозревая, что Джейк шутит. “Я полагаю, она бы так и сделала. Не могли бы вы зачитать мне номер кредитной карты?
Джейк так и сделал, а затем повесил трубку.
“Еще одна ночь вместе, да?” Спросила его Селия, ее лицо ничего не выражало.
“Похоже на то”, - сказал он, также стараясь сохранить нейтральное выражение лица.
Хотя ни один из них не позволил своим лицам выдать скрывающиеся за ними мысли, оба знали, о чем думает другой, благодаря чистой фамильярности. Оба думали об одном и том же: Похоже, сегодня вечером нашему недавно заключенному соглашению предстоит серьезное испытание.
“Есть одна вещь, которую я во всем этом не понимаю”, - сказала Селия.
“Что это?”Спросил я.
“Как черным парням удалось перекрыть межштатную автомагистраль 5? И почему они не могут ее снова открыть?”
“Что?” Спросил Джейк. “Черные парни? О чем вы говорите?”
“Когда ты разговаривал с консьержем”, - сказала она. “Ты сказал мне, что автострада к югу отсюда была перекрыта из-за черных парней. Что, черт возьми, это значит? И разве они не должны говорить: ‘афроамериканцы?’ Это термин, который мы используем в наши дни, верно? ”
“Афроамериканцы?” Спросил Джейк, чувствуя себя Алисой в Стране чудес. “О чем ты говоришь?”
“И действительно, сколько чернокожих людей вообще живет в этой части штата? Это что-то вроде сельской местности к югу от Портленда, не так ли? Это что, какая-то эксплуатация СМИ?”
Понимание снизошло на Джейка, и он широко улыбнулся, а затем начал хихикать. “Черный лед”, - сказал он ей, тщательно выговаривая слова. “Только не черные парни”.
“Ооо, черный лед”, - сказала она, а затем тоже начала раскисать. “Это имеет немного больше смысла”.
Они смеялись над этим большую часть пяти минут, возможно, немного дольше, чем это действительно заслуживало, но это был исцеляющий смех, который служил высшей цели. Каждый раз, когда смех начинал стихать, кто-нибудь из них говорил: “черные парни перекрыли автостраду” или что-нибудь в этом роде, и смех возобновлялся снова.