Он прошел в гостиную, примыкающую к кухне, где обнаружил Эльзу, полностью одетую в джинсы и блузку, уставившуюся в телевизор на стене, с пультом дистанционного управления в руке, рядом с остатками одного из винных стеллажей Джейка, который упал и разбился, открыв винный шкаф премиум-класса стоимостью примерно в три тысячи долларов. В воздухе стоял довольно сильный запах вина.
“Это чертовски обидно”, - сказал Джейк, глядя на свое разлитое вино.
“Ты не преувеличиваешь”, - сказала Эльза. “Я никогда не собираюсь убирать это вино с ковра. Нам придется его заменить ”.
- И вино тоже, - добавил Джейк.
Эльза бросила на него раздраженный взгляд. “Электричество все еще включено, и телевизор работает, но прямо сейчас в эфире ничего нет. Все местные станции просто показывают синий экран, а национальные каналы, такие как CNN, показывают экран технических трудностей ”.
“Должно быть, кабельную компанию вывели из строя”, - сказал Джейк.
“Да”, - сказала она. “Это значит, что он действительно был большим. Мне нужно, чтобы ты немедленно вышел на улицу и проверил газовый счетчик ”.
“ Газовый счетчик? Для чего?
Она бросила на него еще один раздраженный взгляд. “За утечку газа”, - строго сказала она. “Зачем еще проверять газовый счетчик после землетрясения?" Если вы почувствуете запах газа, даже совсем чуть-чуть, вам придется перекрыть клапан. Я собираюсь проверить здесь, не поврежден ли какой-нибудь внутренний газовый водопровод ”.
“Перекрыть клапан? Как мне это сделать?”
Она покачала головой и закатила глаза к потолку. Затем она прошла на кухню. Он услышал, как она открыла ящик, а затем снова захлопнула его. Мгновение спустя она вернулась в комнату с большим гаечным ключом в виде полумесяца в руках. Она протянула его ему. “Выключи это вот этим. Там находится большой круглый клапан с прямоугольным выступом на нем. В данный момент прямоугольник направлен в сторону трубы. Если вам нужно закрыть клапан, положите гаечный ключ на этот выступ и поверните его на девяносто градусов, чтобы прямоугольник был перпендикулярен трубе. Вы поняли?”
“Я понимаю”, - сказал он. “И я должен это делать, только если почувствую запах газа?”
“Или если я почувствую запах газа и прикажу тебе сделать это”, - сказала она. “А теперь поторопись, пока нас не унесло в Тимбукту”.
“Я занимаюсь этим”, - сказал Джейк. “Еще один вопрос”.
“Что?”
“Где именно находится газовый счетчик?”
“О, ради любви к Богу, Джейк”, - простонала Эльза, качая головой. “Это прямо рядом с воротами заднего двора, со стороны улицы, рядом с мусорными баками”.
“Верно”, - сказал Джейк. “Кажется, я припоминаю, что видел это там раньше”.
Пока Эльза ходила по дому, проверяя, везде ли есть газопровод, Джейк открыл входную дверь и вышел в ночь. Звук автомобильных сигнализаций все еще был здесь основным шумом, перемежаясь с несколькими звуками домашней сигнализации и отдаленным воем сирен. Добрая часть его соседей была снаружи, некоторые, по-видимому, выполняли ту же миссию, что и Джейк, но большинство просто с тревогой оглядывались по сторонам. У Джейка не было хороших отношений со своими соседями, и он не делал попыток общаться ни с кем из них, так же как и они с ним.
Он нашел газовый счетчик именно там, где сказала ему Эльза, и приблизил к нему лицо, громко принюхиваясь, пытаясь уловить хотя бы намек на запах природного газа. Он ничего не почувствовал, поэтому прошел через ворота на задний двор, все еще держа гаечный ключ в руке. Здесь он обнаружил еще больше разрушений. Оказалось, что значительное количество воды выплеснулось из его плавательного бассейна во время землетрясения и затопило всю палубу. Садовая мебель и столы были сдвинуты с места или перевернуты, а на самой лужайке было несколько дюймов стоячей воды.
Джейк посмотрел поверх холма на городской пейзаж внизу и впервые получил представление о том, насколько сильным было землетрясение. Целые районы города были затемнены городскими огнями, и он мог видеть оранжевые искры многочисленных пожаров и столбы дыма, поднимающиеся от них. Повсюду он мог видеть мигающие красные и синие огни машин скорой помощи, движущихся по улицам.
“Господи”, - пробормотал он. Впервые ему пришло в голову побеспокоиться о Полин и Оби, и о семействе Нердли, и о Селии с Грегом.
Он взбежал по лестнице на верхнюю палубу, где они с Грегом разговаривали прошлой ночью, а затем колотил в раздвижную стеклянную дверь, пока Эльза не пришла и не открыла ее для него.