“Ради бога, Джейк”, - выругалась Эльза. “Почему ты не вернулся в ту же дверь, в которую вышел?”
“Этот был ближе”, - пренебрежительно сказал он. “Там не пахло газом. Как насчет здесь?”
“Ничего”, - сказала она. “И вода тоже все еще течет, хотя нам, вероятно, не следует пить ее, пока мы не услышим от властей, что это безопасно”.
“Да ... хорошая идея”, - сказал Джейк, радуясь, что Эльза была здесь. Воздержаться от питья воды ему бы и в голову не пришло. “Ты уже смотрел сюда?” Он указал на городской пейзаж.
“Я не видела”, - сказала она, выходя на террасу и осматриваясь. “Боже мой, Джейк. Половина города погружена во тьму... и там случаются пожары”.
“Да”, - сказал он. “Да, это было плохо. Я собираюсь позвонить Поли и убедиться, что с ней и Оби все в порядке. До родов осталась всего неделя. Для нее сейчас было бы действительно неподходящее время для родов ”.
“Господи, помилуй”, - воскликнула Эльза. “Я об этом не подумала”.
“Все в порядке”, - сказал ей Джейк, направляясь к телефону. “Ты подумала обо всем остальном”.
Джейк вынул беспроводной телефон из держателя, нажал кнопку, которая включала его, а затем поднес к уху. Он с удовлетворением услышал гудок набора номера. Однако его удовлетворение сменилось тревогой, когда он набрал первые три цифры номера Полин и был прерван пронзительным трехтональным предупреждением и записанным женским голосом, сообщающим ему, что она сожалеет, все линии сейчас заняты, и что он должен повесить трубку и повторить попытку дозвониться позже. Он так и сделал, с тем же результатом. Затем он попытался набрать номер Нердли. Для этого номера сети тоже были заняты. А также для Грега и Селии.
“Ну ... черт”, - сказал он, убирая устройство обратно в папку. “Все телефоны заглушены”.
“Неудивительно”, - сказала Эльза. “Каждый в Лос-Анджелесе пытается позвонить кому-то еще в одно и то же время. Вероятно, пройдет несколько часов, прежде чем вы сможете дозвониться ”.
“Что нам тогда делать?” Спросил Джейк.
“Давай посмотрим, работает ли радио”, - предложила она. “Может быть, они все еще в эфире”.
Он подошел к стереосистеме и включил ее, настроив на радио. Весь FM-банк молчал, за исключением нескольких статичных объявлений, которые было невозможно разобрать. Ему немного больше повезло с AM—группой, которую он никогда не слушал. Все местные станции были отключены от эфира, но, поскольку на улице было еще темно, он смог подключить несколько станций из Мексики, Аризоны и северной Калифорнии. Большинство, однако, крутили только дрянную музыку или ток-шоу, в которых ничего не говорилось о землетрясении. Наконец, он случайно наткнулся на новостной канал из района Сакраменто. Они сообщали о землетрясении в Лос-Анджелесе, но располагали не большей информацией, чем Джейк, а именно: все, что им было известно, это то, что сильное землетрясение только что потрясло бассейн Лос-Анджелеса, и что они ждут сообщений о разрушениях и раненых.
“Что ж”, - сказала Эльза со вздохом. “Я думаю, прямо сейчас есть только одно, что можно сделать”.
“Что это?” Спросил Джейк.
“Начинай убирать этот беспорядок. Ты хочешь начать наверху, а я начну работать здесь, внизу?”
Постепенно, по мере того как шел день, сначала радиостанции, а затем и телевизионные станции начали возвращаться в эфир. Землетрясение было, конечно, единственной историей, которую они рассказывали. Они сказали, что очаг возгорания находился в долине Сан-Фернандо, в общине Нортридж, и что его оценка составила 6,7 балла по шкале Рихтера. Несколько зданий превратились в руины, в том числе несколько больниц. Несколько надземных автомагистралей и пандусов на автострадах также обрушились, включая коридор I-10, который был самым загруженным и наиболее важным участком автострады в регионе Лос-Анджелес, и развязку I-5 / Route 14, которая также была весьма важна для LA travel. Сообщалось о десятках погибших, число которых, как ожидается, будет расти по мере расчистки завалов. Сотни и сотни были ранены, и многие не смогли получить медицинскую помощь из-за разрушений в больницах. Газовые линии и водопроводы были перерезаны по всей долине, что привело к дальнейшему хаосу. Сообщалось даже, что табло на стадионе "Анахайм", где играли "Ангелы", упало на трибуны, которые, к счастью, в то время были пусты.
Телефонная связь в течение всего дня работала с перебоями, но Джейку наконец удалось дозвониться до Полин незадолго до полудня.
“Да, у нас все в порядке”, - сказала она своему брату. “Мы получили некоторый ущерб, в основном дерьмо, которое отвалилось от стен или вывалилось из шкафов, но дом все еще стоит”.
“Приятно слышать”, - сказал ей Джейк с облегчением.