“Ни хрена?” Спросила Полин.
“Ни хрена себе”, - заверил ее Лафлер. “Это совершенно безопасно”.
Полин ухмыльнулась. “В таком случае, разожги меня”.
Он разожег ее, и вскоре Полин действительно чувствовала себя прекрасно.
“О боже”, - счастливо сказала она. “Это отличное дерьмо”.
“Думаю, я ревную”, - сказал ей Джейк со смешком.
“Оби!” - сказала она, поворачиваясь к нему, даже не замечая, что на мониторе в данный момент у нее начались сильные сокращения. “Ты знаешь, что мне нужно?”
“Что тебе нужно, дорогая?” спросил он.
“Какие-то гребаные наушники и через них играют Pink Floyd, The Wall”.
Оби рассмеялся в ответ. “Наверное, это было бы неплохо”, - сказал он ей. “К сожалению, сейчас у нас нет ни одной из этих вещей в наличии”.
“Тогда пойди найди их где-нибудь”, - потребовала она.
Он снова рассмеялся, а затем понял, что она говорит серьезно. “Э-э-э... Я не собираюсь оставлять тебя, пока ты рожаешь, Полин”, - сказал он ей.
“У нас есть время”, - сказала Полин. “Скажи ему, Коллетт! Я все еще в нескольких часах от того, чтобы раздавить эту штуку, верно?”
“Верно”, - подтвердила Коллетт. “По меньшей мере шесть. Вероятно, ближе к восьми”.
Итак, Оби покинул женский и детский центр, сел в арендованную машину и поехал в близлежащий пригород Лемон Хилл, где зашел в региональный торговый центр, в котором были как магазины грампластинок, так и электроники. Он купил ей CD-плеер Walkman, всю коллекцию Pink Floyd, которая у них была, компакт-диск Moody Blues на всякий случай и пять комплектов дополнительных батареек.
Он отнес свои покупки обратно в Пресвитерианскую церковь долины, и Полин с шиком завершила оставшуюся часть своих трудов.
Сгусток появился на свет обычным способом в 4:20 утра 28 января-го января 1994 года. По приглашению Полин все остались в комнате, чтобы наблюдать за родами. Джейк, который в свое время видел много влагалищ, испытал благоговейный трепет почти до слез, наблюдая, как одно из них используется для этой конкретной цели. Селия, которая все это время держала Оби за руку, которой не было, тоже испытывала благоговейный трепет. Нерли тоже испытывал благоговейный трепет, но у него также заболел живот, и его вырвало в ванную Полины.
Так родилась Табита Джин (названа в честь матери Мэри, упокой господь ее душу) Блейк. Розовое, извивающееся маленькое существо, которое было двадцать один дюйм в длину, весило семь фунтов шесть унций и имело густую копну черных волос на макушке. Когда ее положили на живот матери и она впервые начала кормить грудью, она понятия не имела, в какой семье она только что родилась.
Джейк, Селия и семейство Нердли вылетели обратно в Санта-Монику на борту самолета Джейка три дня спустя, приземлившись как раз перед началом ночных ограничений для полетов. Пробки по-прежнему были ужасными, но далеко не такими, как на исходящем отрезке, и всем им удалось добраться домой менее чем за час.
Полин, Оби и малыш Табби остались с Мэри и Томом еще на две недели, а затем они тоже улетели домой, воспользовавшись частным самолетом, заказанным Оби. Мэри поехала с ними, намереваясь помогать дочери по крайней мере месяц.
Полин была рада, что ее мать была с ней, особенно с учетом того, что ей предстояло уладить значительный объем дел, как только она вернется. Все четыре звукозаписывающие компании "большой четверки" к этому времени смогли прослушать предоставленные им мастер-копии и подали свои заявки. Полин улыбнулась, прочитав их. Затем она созвала собрание владельцев KVA Records.
Встреча состоялась у нее дома, поскольку она ни за что на свете не была готова оставить Табби и отправиться разъезжать по пострадавшему от землетрясения Лос-Анджелесу. Было много предварительных переговоров, прежде чем они приступили к делу, потому что все, даже Зануды, хотели сначала провести некоторое время, держа Табби на руках и разговаривая с ней.
“Хорошо”, - наконец сказала Полин из-за своего стола, держа Табби на руках, ее левая грудь вылезла из-под рубашки, сосок был у Табби во рту. “Давай поговорим о деле”.
“Э-э-э... правильно, бизнес”, - сказал Зануда, который покраснел и пытался сделать вид, что не смотрит на грудь Полин.
“Что это за слово?” - спросил Джейк. “Никаких намеков на сговор между исками?”
“Вообще никаких”, - ответила Полин. “Все прошло именно так, как я ожидала. Самая низкая заявка была подана компанией Warner Brothers. Они предложили двадцать три процента лицензионных платежей, основанных на оптовой ставке за продвижение, и еще пятьдесят на пятьдесят от прямых затрат на производство и распространение ”.
“Мило”, - сказала Селия, заметно кивнув на мгновение, а затем вернулась к созерцанию младенца, посасывающего сосок Полин. Это зрелище пробудило в ней какие-то сильные побуждения, которых она никогда раньше не испытывала. Она хотела вырастить собственного ребенка.