“И ты думаешь, они это сделают?” - спросила она.
“Я думаю, они это сделают”, - ответил он. “Как любит говорить мой человек Дон Корлеоне: мы собираемся сделать им предложение, от которого они не смогут отказаться”.
Лос-Анджелес, Калифорния
17 октября 1994 года
Джейка и Полин провели в конференц-зал на верхнем этаже здания Aristocrat Records, как только они прибыли. Оба были одеты стильно, но не официально. Джейк был одет в брюки и рубашку на пуговицах без галстука. На Полин были блузка с юбкой, кожаные туфли-лодочки и без нейлоновых чулок. Костюмы, с которыми они встречались — Джошуа Флэг, глава отдела A & R; Майлз Кроуфорд, глава отдела продвижения; и Джеймс Риггер, глава отдела развития новых артистов — все, конечно, были в костюмах. Однако это не делало их похожими на стереотипных бизнесменов. У Риггера в левом ухе была золотая серьга. У Флэга волосы были длиннее, чем у Джейка. А Кроуфорд, самый старший из троицы, был в темных солнцезащитных очках, хотя они находились внутри и жалюзи были закрыты.
“Добро пожаловать!” - поприветствовал Кроуфорд, его фальшивая, целующая задницу ухмылка прочно закрепилась на его лице. Он махнул рукой в сторону стола, на котором были расставлены стаканы с водой со льдом и небольшой поднос с закусками. “Присаживайтесь!”
Джейк и Полин заняли места напротив костюмов. Затем они отказались от предложенного алкогольного напитка и /или нескольких линий первоклассного кокаина. После этого они провели несколько минут в предварительных выступлениях, сосредоточившись в основном на успехе тура Селии Вальдес и текущих продажах альбомов Селии и Джейка. С этого момента они перешли к более деликатной теме.
“Я слышал, скоро твоя свадьба, Джейк”, - сказал Кроуфорд.
Джейк слегка приподнял брови. Боже, как он ненавидел иметь дело с этими скользкими крысами на любом уровне, но он действительно ненавидел, когда они пытались перейти с ним на личности. “Где ты это услышала?” - спросил он.
“О, ходят слухи”, - сказал Кроуфорд, ничего больше не предложив.
“Думаю, да”, - кисло сказал Джейк.
“Я слышал, это будет на Гавайях?” Спросил Кроуфорд. “В начале ноября, верно?”
“Это верно”, - подтвердил Джейк.
“Я еще не получил приглашения”, - сказал ему Кроуфорд. “Я не уверен, свободен ли я на указанное свидание, но если да, то я всегда готов совершить небольшое путешествие в тропики”.
Джейк уставился на мужчину, изо всех сил стараясь сохранить нейтральное выражение лица. Из всех этих гребаных нервов! “Мне жаль, Кроуфорд”, - сказал он. “Мы приглашаем на свадьбу только друзей и семью”.
Усмешка Кроуфорда значительно померкла. “Понятно”, - медленно произнес он.
“Э - э - э ... Джейк хочет сказать, ” быстро вставила Полин, “ что это будет небольшая церемония с ограниченным количеством сидячих мест, а Джейк и Лора оба предпочитают отделять деловые отношения от личных. Верно, Джейк?”
“Хорошо”, - сказал он. “И, говоря о бизнесе, как насчет того, чтобы перейти к делу? Кто-нибудь за это?”
“Конечно”, - сказал Кроуфорд, его маленькие щупальца были совершенно очевидно задеты. Джейку было все равно. “О чем это ты хотел поговорить?”
“Ты уже готовишь свои следующие альбомы?” - спросил Риггер.
“Мы еще не приступили к работе над нашими следующими альбомами”, - сказал Джейк. “Но мы скоро приступим к ним. Тем временем, однако, у KVA Records есть еще один проект, который мы хотели бы обсудить”.
“Еще один проект?” - спросил Кроуфорд. “Что вы имеете в виду?”
Джейк внимательно посмотрел на него. “Ты действительно хочешь сказать, что понятия не имеешь, о чем я говорю?”
“Уверен, что нет”, - заверил его Кроуфорд. “Должен ли я?”
“Думаю, что нет”, - сказал Джейк. Казалось, что Кроуфорд и его ребята не держали уши так близко к земле, как им нравилось подразумевать. Правда, они знали о его предстоящей свадьбе — вероятно, слышали об этом от одного из тур—менеджеров, который узнал об этом, подслушав разговор Селии, - но они понятия не имели, что Джейк и the Nerdlys только что провели последние четыре с половиной месяца в Орегоне, записывая и мастерингуя альбом.
“KVA Records подписали новый контракт с нашим лейблом”, - сказала Полин, открывая свой портфель. Она достала копию мастер-диска. “Они называются Brainwash и являются опытной гастролирующей рок-группой из Провиденса, штат Род-Айленд”.
“Вы подписали контракт со своим лейблом?” Недоверчиво спросил Риггер. “Неизвестный контракт?”
“Это верно”, - сказала Полин. “И в течение последних пяти месяцев мы работали над записью их компакт-диска. Этот компакт-диск - это то, что я сейчас держу в руке ”.