Они обнялись. Она почувствовала тело Ниш, прижатое к ней, почувствовала, как эти чудесные груди прижимаются к ней, почувствовала опьяняющий запах ее кожи. Ниш легонько поцеловал ее в щеку, несколько раз похлопал по спине, и все. Обычное, повседневное объятие в знак приветствия между двумя подругами, которые давно не видели друг друга.
Но Лаура все равно почувствовала, что краснеет. Однако ее решимость оставалась твердой.
Ниш не дал ни малейшего намека на то, что произошло между ними в последний раз, когда они были вместе. Они вчетвером сели и выпили несколько коктейлей "Маргарита" перед ужином, болтая о таких вещах, как предстоящая свадьба.
“Я зафрахтовал "Гольфстрим”, который доставит нас прямо на Кауаи за день до свадьбы", - сказал Джейк паре. “Вы двое более чем милостивы, можете полететь с нами, если хотите”.
“Кто полетит этим рейсом?” - Спросил Гордон.
“Ну, Лора и я, очевидно”, - ответил он. “Грег и Селия. Семейство Нердли. Куп и тот, кого он приведет в качестве гостя. Полин, Оби и Табби. И Эльза, конечно.
“А как насчет того долбаеба-трансвестита?” Спросил Гордон.
“Чарли? Он будет на свадьбе — предположительно, он и его парень, — но они прилетят из SFO. Как и мои родители, родители Нердли, а также Джилл, наш бухгалтер, и ее родители ”.
“Ты пригласила своего бухгалтера на свою свадьбу?” Спросил Ниш.
“Она хороший бухгалтер”, - сказал он с улыбкой.
“О хорошем бухгалтере можно многое сказать”, - серьезно сказал Гордон.
“Кроме того, она мой близнец. Я в значительной степени обязан пригласить ее”.
“Твой близнец?” Растерянно спросил Ниш.
“Это долгая история”, - сказал ей Джейк.
Гордон повернулся к своей невесте. “Что скажешь, детка?” спросил он. “Ты хочешь полететь частным рейсом со всеми этими белыми и их многострадальной помощью в hoedown?”
“По-моему, звучит неплохо”, - сказала она. “Это не значит, что мы не всегда единственные цветные люди в салоне, когда летим первым классом”.
“Это правда”, - согласился Гордон. “Оставь нам пару мест, дружище. Мы воспользуемся вашим предложением”.
“Это будет веселый полет”, - сказал Джейк.
За обеденным столом две пары сели друг напротив друга. Эльза подала еду, а затем удалилась, как обычно. Ее куриные энчилады были божественны, и каждый съел по крайней мере по две порции всего, запивая еду большим количеством "маргариты" Джейка (приготовленной с текилой, которую принесли Ниш и Гордон) из кувшина на столе. Джейк и Гордон говорили о песне, над которой они собирались работать, и это занимало основное место в разговоре. Лаура проводила много времени, разглядывая Ниш, ища любой намек в ее глазах, на лице, в ее манерах, любой дразнящий огонек, любой вид флирта.
Она не увидела ничего подобного, просто глаза и лицо гостя, пришедшего на ужин в гости к друзьям.
После ужина, пока Эльза мыла посуду и приводила кухню и столовую в обычный безукоризненный вид, они вчетвером вышли на заднюю террасу со свежими коктейлями "Маргарита" в руках. Джейк раскурил толстый косяк, который скрутил ранее, и они передавали его по кругу, пока от него не осталась всего лишь плотва, выброшенная в пепельницу.
“Неплохое дерьмо, дружище”, - заметил Гордон, полуприкрыв глаза.
“Естественно”, - сказал Джейк.
“Это создает у меня идеальное настроение для небольшой композиции. Может, зайдем и посмотрим, что у нас получилось?”
“Давай сделаем это”, - сказал Джейк, вставая.
Когда они направлялись к дому, Лаура, чувствуя, что ее нервозность усилилась на несколько градусов, посмотрела на Ниша. Сейчас самое подходящее время поговорить с ними, установить правила. “Ты хочешь остаться здесь на некоторое время?” - спросила она ее. “Посмотреть, как солнце садится над городом?” Она немного собралась с духом. “Наверстать упущенное?”
“Как насчет того, чтобы немного понаблюдать за мальчиками?” Вместо этого предложил Ниш. “Мне отчасти любопытно посмотреть, что они придумали”.
“О... конечно, конечно”, - сказала Лора, испытывая смешанные чувства. С одной стороны, ей не терпелось поскорее закончить серьезный разговор. Но, с другой стороны, она была не очень хороша в конфронтации и испытала некоторое облегчение, отложив это на время. Может быть, еще несколько рюмок помогли бы ей справиться.
Они зашли в комнату развлечений. Гордон установил свое электрическое пианино на одном из столов, в то время как Джейк исчез в комнате композиции, чтобы забрать свою гитару. Ниш и Лора сидели рядом друг с другом на диване напротив Гордона, на приличном расстоянии между ними.
“У вас есть белое вино?” Вежливо спросила Ниш, поднимая свой бокал с "маргаритой". “Я думаю, мне, наверное, стоит завязать с этими штуками, иначе позже у меня будет кислый желудок”.