“Ты не можешь пробежаться завтра?” - Спросил Джейк. “У тебя будет весь день, чтобы привести вещи в порядок и пополнить запасы, пока мы будем в Лос-Анджелесе”.
“Пива тоже нет”, - сказала она. “Это все отправилось в "Гранада Хиллс хаус". И весь ваш алкоголь с верхней полки спрятан где-нибудь в одной из этих коробок, как и ваши миксеры, как и ваша коллекция вин. Мы можем наткнуться на них сегодня вечером, а можем и не наткнуться ”.
Джейк, Лора и Селия с тревогой посмотрели на нее.
“Это другое дело”, - сказал Джейк. “Тогда тебе лучше пойти в магазин”.
“Я подумала, что ты, возможно, посмотришь на вещи моим взглядом”, - сказала она с улыбкой.
Пять минут спустя она была в своем новом кроссовке 4 Runner и направлялась в Океано. Недалеко от аэропорта, прямо в черте города, был продуктовый магазин Ralph's. Эльза заехала на переполненную парковку и в конце концов нашла свободное место в задней части магазина. Она вошла в магазин и увидела, что он кишит людьми, многие из них одеты в шорты, облегающие рубашки и даже купальники. Она бросила один взгляд на цены, а затем повернулась и вышла. В этом магазине делали покупки туристы, и наценки практически на все это отражали. Она ни за что не собиралась платить четыре доллара за галлон молока, два доллара за буханку хлеба, три с половиной доллара за упаковку яиц. И она могла только представить, сколько они могли бы брать за пиво и вино.
Она вернулась в "4-Раннер" и поехала глубже в город, направляясь на восток по шоссе 1. Она миновала заправочные станции, магазин смазочных материалов, хозяйственный магазин и химчистку. Она записала их расположение, поскольку ей, вероятно, скоро понадобятся все эти услуги. Наконец, она подошла к продуктовому магазину "Альфа Бета" на восточной окраине города, сразу за пределами жилой зоны. На этой парковке было значительно меньше народу. Она припарковалась, а затем вошла внутрь. Цены в этом магазине, хотя и были выше, чем в Лос-Анджелесе, были почти разумными. Она схватила тележку и начала делать покупки.
Пока она продвигалась по одному проходу, а затем по следующему, доставая вещи с полки и отмечая их в списке у себя в голове, она заметила, что взгляды всех присутствующих, казалось, были прикованы к ней. Она не проходила мимо ни одного человека без того, чтобы ей не пришлось выдержать по меньшей мере пристальный взгляд, в худшем случае - взгляд враждебного изумления. Никто не сказал ей ни слова, но в их глазах определенно читались какие-то суждения.
Думаю, в этом магазине не так уж много нигерийцев, подумала она, больше удивляясь, чем чему-либо другому в этот момент.
Она закончила покупки и направилась к кассам. Кассиршей была латиноамериканка лет двадцати с небольшим, и она была достаточно приятной. Она вежливо поздоровалась с Эльзой, а затем просмотрела все продукты в тележке, пока другой латиноамериканец, на этот раз мужчина подросткового возраста, упаковывал их.
“Это все?” спросил контролер, когда работа была выполнена.
“Да, так и будет”, - подтвердила Эльза.
“Очень хорошо”, - сказал контролер. “Ваша общая сумма составляет сто двадцать шесть долларов сорок три цента. Как вы будете платить?”
“У меня есть чековая книжка”, - сказала Эльза, показывая ее. Она уже записала все, кроме суммы.
“Хорошо”, - сказал клерк с улыбкой. “Мне просто нужно будет увидеть ваше удостоверение личности”.
“Конечно”, - сказала Эльза. Она закончила вписывать сумму, а затем оторвала чек. Она передала его вместе со своими водительскими правами.
Продавщица мгновение смотрела на обоих, а затем снова посмотрела на Эльзу с извиняющимся видом. “Это займет всего минуту”, - сказала она. “Это чек из другого города, и когда он превышает пятьдесят долларов, мне нужно получить одобрение управляющего”.
“Я понимаю”, - сказала Эльза.
Служащий поднял трубку, нажал на кнопку, а затем заговорил в нее. “Разрешение менеджера, проверьте, пожалуйста, второй стенд”, - сказала она, ее слова прозвучали по внутренней связи магазина.
От маленького киоска, где продавались сигареты и заканчивалась проявка фотографий, к нам подошла слегка полноватая женщина с темными вьющимися волосами. На вид ей было лет тридцать с небольшим. На носу у нее сидели очки с толстыми стеклами. Когда она подошла ко второй кассе и хорошенько рассмотрела стоявшую там Эльзу, ее темп немного замедлился, а выражение лица посуровело. Она бочком подошла к продавщице, еще раз взглянула на Эльзу, а затем спросила: “Что у вас есть, Мария?”
“Чек из другого города, из Лос-Анджелеса”, - сказала она своему менеджеру. “Сто двадцать шесть сорок три”.
“Лос-Анджелес, да?” - спросила она, произнеся это так, словно это было мерзкое выражение, которое не произносят в приличной компании. Она взяла чек и водительские права Эльзы, изучая их большую часть тридцати секунд, ее глаза перебегали с одного на другое. Затем она снова посмотрела на Эльзу, ее глаза под очками казались увеличенными. “Боюсь, я не смогу одобрить этот чек, мисс Тайлер. У вас есть альтернативное платежное средство?”