“Да, конечно”, - сказала Дарлин. “Я слышала, он только что переехал в город”.
“Ты правильно расслышала”, - сказала ей Эльза. “Я экономка мистера Кингсли и его жены Лоры. Именно я делаю все покупки продуктов и готовлю еду для них двоих. Вы хотите знать, каков мой ежемесячный бюджет на продукты?”
“Эээ... сколько?” медленно спросила она.
“Тысяча шестьсот долларов”, - сказала она. “И это только продукты и вино на ужин. Видишь ли, Джейку нравится хорошо жить и вкусно питаться. И это всего лишь повседневные дела. Когда он развлекает — а он делает это часто, — для меня нет ничего необычного в том, чтобы совершить отдельный поход в магазин и потратить шестьсот-семьсот долларов за раз. Ваш магазин - самый удобный, ориентированный на нетуристов, по сравнению с тем местом, где находится новый дом мистера Кингсли, но я, конечно, буду счастлив проехать немного дальше вглубь страны, чтобы потратить деньги мистера Кингсли, если во мне есть что-то, что оскорбляет ваши чувства ”.
“О нет, вовсе нет, мисс Тайлер”, - сказала Дарлин, качая головой. “Мне жаль, что мы начали не с той ноги. Я обязательно пропущу ваш чек и вашу лицензию через машину ”.
“Спасибо”, - натянуто сказала Эльза. “Пожалуйста, продолжайте”.
Она продолжила. Ожидая, пока машина свяжется со своей базой данных по модему, Дарлин спросила: “Как долго вы работаете на Джейка?”
“С 1987 года”, - сказала она. “Мне казалось, я упоминала об этом”.
“Вау”, - сказала она. “Какой он из себя?”
“Он прекрасный работодатель”, - сказала она. “Если бы это было не так, я бы не оставалась с ним все эти годы, не переехала бы с ним в это место”.
“Но как насчет всех этих историй о...”
“Я не стану распространять сплетни о моем работодателе, его жене или ком-либо из их знакомых”, - твердо заявила Эльза. “Пожалуйста, воздержитесь от расспросов меня и проинструктируйте своих сотрудников делать то же самое”.
“О ... конечно ... но...”
“Ваш автоответчик подал звуковой сигнал”, - сказала Эльза, указывая на него. “Он счел меня приемлемой?”
“О... да,” сказала она. Она посмотрела на распечатку, а затем кивнула. “Здесь сказано, что вы являетесь проверенным лицом с более чем пятью сотнями проверок в системе и без отклонений”.
“Представь себе это”, - сухо сказала Эльза. “Разве все не прошло бы гораздо более гладко, если бы вы просто сделали это в первую очередь, мисс Сэмс?”
“Эм ... да, я полагаю”, - признала она.
“И тогда я был бы сейчас уже на полпути домой, и за вашим контролером не тянулась бы длинная очередь, все они были бы свидетелями только что разыгравшегося спектакля”.
Дарлин глубоко вздохнула. “Я прошу прощения”, - сказала она. “Я недооценивала тебя”.
Эльза кивнула. “Извинения приняты”, - сказала она. “А теперь я пойду своей дорогой. У меня много работы, которую нужно сделать”.
В конце концов, у них получилась пицца, только это была домашняя пицца, приготовленная и испеченная самой Эльзой. Она подала его с зеленым салатом, домашним итальянским винегретом и бутылкой кьянти за шестьдесят долларов. К удивлению Джейка и Лоры, Эльза действительно села с ними за стол, чтобы поужинать, и даже выпила бокал вина.
“С твоей стороны мило присоединиться к нам”, - искренне сказал ей Джейк.
“Спасибо”, - сказала Эльза. “Вы все сегодня работали бок о бок со мной, пачкая руки и все такое. Я полагаю, вы заслужили право пригласить меня сесть за ваш столик.
После ужина, пока Эльза убиралась на кухне и мыла посуду, Джейк, Лора и Селия вернулись к работе, открывая коробки и раскладывая вещи. За этим занятием они выпили холодного пива, которое купила Эльза, и после трех бутылок на каждого их воля к продолжению была фактически подорвана. К этому моменту приближался закат, и Джейк предложил им выйти на край утеса и понаблюдать за ним.
“Вы трое идите”, - сказала им Эльза. “Мне все еще нужно найти постельное белье и застелить кровати”.
“Ты уверена?” Спросил ее Джейк. “Это наш первый закат в новом доме. И у берега нет морского слоя. Это должно быть хорошо”.
“Я уверена”, - заверила его Эльза. “Я не сомневаюсь, что за время моего пребывания здесь будут и другие закаты”.
“Хорошо”, - медленно произнес Джейк. “Ты ... эээ ... все в порядке, Эльза?”
“Я в порядке”, - сказала она.
“Правда? Потому что ты казалась немного ... не в духе с тех пор, как вернулась из продуктового магазина.”
“Просто это был долгий день”, - сказала она. “А теперь кыш. Иди любуйся своим закатом. Я заправлю кровати, чтобы вам всем было куда пойти, когда придет время ложиться спать ”.