“Я сказал ему трахнуться с полетом”, - сказал Гордон. Он обнял Тевина за плечи и притянул его ближе. “Этот мужчина - мой настоящий папа. До того, как он появился, я шел по плохой дороге. Прогуливаю школу больше, чем собирался, балуюсь рок-кокаином, тусуюсь с местными криминальщиками и начинаю подумывать о том, чтобы официально присоединиться, не слушая свою маму ”.
“Это точно”, - сказала Рамона, кивая головой.
“А потом папа показал мне, каково это - по-настоящему быть мужчиной”, - сказал Гордон. “Он надрал мне задницу, когда я в этом нуждался”.
“И тебе это было очень нужно в те первые несколько лет”, - сказал Тевин с усмешкой.
“Шор сделал”, - согласилась Рамона.
“Да, я действительно собирался стать бандитом”, - сказал Гордон. “Но он показал мне, что мужчина заботится о своей семье, что он усердно работает для этого, что он делает то, что нужно сделать, когда это нужно сделать. Благодаря поп-музыке я ушел от банд и наркотиков, окончил среднюю школу, развил свой музыкальный талант во что-то, что мог продать, и усвоил трудовую этику, чтобы придерживаться ее. Черт, я даже учился в колледже, если ты можешь поверить в это дерьмо. Вот почему я называю этого человека ‘поп’, Джейк. Он мой отец, и я горжусь тем, что он здесь, со мной ”.
“Аминь этому”, - сказала Рамона.
“Какого рода работой ты занимался?” Спросил его Джейк.
“Уборщик в больнице в Стэнфорде”, - сказал Тевин. “И я все еще этим занимаюсь. Я таскаю метлу и мою там полы и туалеты уже тридцать пять лет. Конечно, им не нравится, что я называю себя ‘уборщиком’. Они хотят, чтобы я сказал, что я из ‘службы охраны окружающей среды’. Разве это не дерьмо?”
“Ты все еще там работаешь?” Удивленно спросил Джейк.
“Он все еще работает там”, - кисло сказал Гордон. “А мама все еще работает в продуктовом магазине на Донохо-стрит. И они оба все еще живут в том маленьком домике с двумя спальнями в Восточном Пало-Альто. Тот, что огорожен сеткой, а по соседству находится чертов наркопритон ”.
“Без шуток?” Спросил Джейк.
“Я много раз предлагал поселить их в гребаном особняке на склоне холма в Лос-Гатосе или на берегу залива в Берлингейме и предоставить им банковский счет, полный мертвых президентов, и кредитные карты, по которым им не придется платить. Они этого не примут”.
“Это было бы неправильно”, - сказала Рамона. “Мы не заработали этих денег”.
“Это неправильно, что вы двое живете в чертовом гетто и работаете по сорок часов в неделю в вашем возрасте, в то время как ваш сын - чертов мультимиллионер”, - возразил Джи.
“Что бы мы делали в Берлингейме или Лос-Гатосе?” Спросил Тевин. “Мы черные из гетто. Там мы прожили всю нашу жизнь. Нам нужно, чтобы кучка богатых белых людей пялилась на нас каждый раз, когда мы выходим из дома? Ши-ит, мне и так достаточно плохо здесь, в этом заведении, наблюдать, как люди боятся войти с нами в лифт, сидят в столовой как можно дальше от нас. Я даже попросил одну женщину запереть все двери своей машины, когда я проходил мимо на парковке ”.
“Аминь этому”, - сказала Рамона. “Мы живем в Восточном Пало-Альто. Это наш дом”.
“Вы могли бы, по крайней мере, позволить мне погасить ипотеку и оплатить ваши счета за вас”, - сказал Гордон.
“Этого не случится”, - сказал Тевин, качая головой. “Это наши счета и наша ипотека. У нас есть всего пять лет, чтобы расплатиться за это. Я горжусь тем, что мы оплачиваем этот дом сами, на наши собственные деньги, которые мы честно заработали ”.
“У тебя слишком много гордости, папаша”, - сказал ему Гордон.
“Может быть”, - сказал Тевин, мудро кивая. “Но это лучше, чем недостаточно, не так ли?”
Джейку пришлось признать, что в словах этого человека был смысл.
Тем временем на другой стороне зала Нердли и Шэрон сидели за столом с родителями Ниша, Бартоломью и Фуонг Джефферсон. Барт, как он настаивал, чтобы Нердли называли его, был светлокожим чернокожим мужчиной с короткими, слегка седеющими волосами. Фуонг была крошечной, миниатюрной чистокровной вьетнамкой, родившейся во время японской оккупации в Сайгоне в 1944 году. Оба Джефферсона-старейшины были врачами; Барт - анестезиолог, практиковавший в больнице Святого Иоанна Провиденса в Санта-Монике; Фуонг - доктор ветеринарной медицины, который был партнером успешной практики, которая владела и управляла тремя клиниками в районе Лос-Анджелеса.
“Вы специалист по ветеринарии птиц?” - спросил Зануда, которому только что сказали, что клиники Фуонг специализируются в основном на птицах.