Рука Шэрон поднялась и закрыла ему рот. “Я думаю, они поняли идею, Билл”, - сказала она.
“Мы делаем”, - подтвердил Барт, пытаясь подавить смешок.
И пока ее родители обсуждали Ниша с Нердли, будущая невеста сидела за другим столом с Лаурой и Талией Ливнат, ее подружкой невесты. Лора была абсолютно очарована лучшей подругой Ниша на всю жизнь.
Тэлли, как ей нравилось, когда ее называли, родилась в Хайфе и имела двойное гражданство Соединенных Штатов и Израиля. Она была единственной дочерью пары итальянских евреев-сирот, которых детьми вывезли в Палестину в 1941 году после того, как итальянцы под давлением своих нацистских союзников начали всерьез устраивать облавы на евреев. Будучи гражданами-основателями Израиля, оба вступили в Армию Обороны Израиля в молодости, участвовали в Суэцком кризисе в 1956 году, где они заново познакомились друг с другом, и в Шестидневной войне 1967 года, после которой они поженились и быстро произвели на свет Талию, их единственного общего ребенка. Однако ко времени начала войны Судного дня 1973 года старшие Ливнаты были разведены, а Элина, мать Тэлли, эмигрировала в Лос-Анджелес, где быстро познакомилась и вышла замуж за партнера в престижной архитектурной фирме, а затем добилась успеха в мире дизайна одежды. Тэлли выросла в том же элитном прибрежном районе Санта-Моники, что и Ниш, и они дружили с начальной школы, будучи двумя темнокожими аутсайдерами в сообществе, где доминировали осы.
Две девочки были неразлучны на протяжении всей начальной школы, младших классов средней школы и старшей школы, которые обе закончили с отличием в 1986 году. После этого они отдалились друг от друга, когда Тэлли вернулась в Израиль, чтобы воссоединиться со своим отцом и завершить двухлетнюю службу в Армии обороны Израиля. Большую часть своей действительной военной службы она провела за письменным столом и никогда не стреляла из своего оружия за пределами тренировочного полигона. После увольнения в начале 1989 года она вернулась в Соединенные Штаты и была принята в Калифорнийский университет в Беркли, где провела следующие четыре года, работая над получением степени бакалавра в области компьютерного программирования. После окончания университета она начала работать над получением степени магистра неполный рабочий день, одновременно сменяя различные должности программиста начального уровня в Силиконовой долине. Всего год назад она основала небольшой стартап под названием Netscape и, наконец, зарабатывала достаточно приличные деньги в выбранной ею области. На протяжении всего этого они с Нишем поддерживали связь, часто разговаривали по телефону и в наши дни внедрили новое явление, известное как электронная почта, охватившее всю страну. Они пытались встречаться, когда могли, но обычно это случалось только раз в год или около того, может быть, дважды, если им везло, поскольку оба были еще довольно рано в своей карьере. Полет Тэлли на девичник был первым разом, когда они собрались вдвоем за восемь месяцев.
Помимо того, что она была мысленно очарована Тэлли, Лора обнаружила, что она очарована ею и физически. Она была довольно красивой, с такой же полной фигурой, как у Ниш, но не такой высокой и не такой хорошо одаренной в области груди, хотя ее грудь (как назвал бы ее Джейк) все еще была значительно больше, чем у Лоры. Ее кожа была оливкового цвета, волосы черные, смуглые и роскошные, кожа гладкая и безупречная. Ее тело было подтянутым и подтянутое на вид, хотя все еще оставалось довольно женственным на вид. И у нее был самый милый акцент, который Лаура когда-либо слышала. Это увлечение усилилось, когда Тэлли, которая ранее сказала Лоре, что у нее есть парень в Маунтин-Вью, сделала намек на эпизод "girl-time", который произошел во время девичника.
“Это было совсем как в старые добрые времена”, - сказала Тэлли с распущенной улыбкой.
“Может быть, даже немного лучше”, - добавила Ниш со своей собственной усмешкой. “У нас обоих было немного больше практики в этом с тех пор, как мы были вместе в последний раз, не так ли?”
Лаура переводила взгляд с одной девушки на другую, часть ее задавалась вопросом, действительно ли они просто говорили о своей дружбе, а не на самом деле ... что ж... девичье время, как определил это Ниш. Конечно, они не стали бы говорить об этом так откровенно в ее присутствии, не так ли? Если, конечно, Тэлли уже не знала о девичьем времяпрепровождении, которым они с Нишем занимались. Но это был их секрет! Ниш не рассказала бы Тэлли об этом, не так ли? Даже несмотря на то, что она была ее лучшей подругой?
Она бы так и сделала, Лаура узнала мгновение спустя.
“Итак,” сказала Тэлли, бросив взгляд на Лауру, на ее лице все еще было распутное выражение, “Ниши сказала мне, что ты из тех, кто ценит время, проведенное с девочкой”.