“Это были гребаные деньки”, - с ностальгией сказал Мэтт.
“Ага”, - согласился Джейк. “Помнишь, когда ты попросил Стива Биллингса присоединиться к нам?”
“Я все еще думаю, что это было бы эпично”, - сказал Мэтт.
“Так бы и было”, - согласился Джейк. Он снова оглянулся на Джима. “А потом Куп просит Стива Биллингса рассказать нам несколько историй из Вьетнама. Он действительно поверил в эту старую городскую легенду о том, что Биллингс был там снайпером!”
“Хотя Биллингс был чертовски крут по этому поводу”, - сказал Мэтт, смеясь. “Позор, что с ним случилось”. Биллингс погиб в прошлом году в авиакатастрофе, когда у него закончилось топливо над озером Флэтхед в Монтане.
“Да”, - сказал Джейк. “Вы всегда должны проверять уровень топлива перед взлетом, по приборам и визуально. Это похоже на первый урок, который преподал мне отец Хелен”.
К этому времени они были на 6-й-й улице, как раз проезжая Першинг-сквер. Здание кондоминиума Мэтта было прямо перед ними. Джейк въехал в подъезд и остановился перед дверями. Он припарковал грузовик.
“Что ж ... вот ты где”, - сказал он.
“Да”, - сказал Мэтт, слегка кивая. “Вот мы и пришли”.
Джим открыл заднюю дверцу и выбрался наружу. Он вытащил свой чемодан и поставил его на землю рядом с собой.
Мэтт посмотрел на Джейка. “Спасибо, что подвез, чувак”, - сказал он ему.
“Без проблем”, - сказал Джейк.
“Я все еще чертовски ненавижу тебя. Ты знаешь это, верно?” Спросил его Мэтт.
“Да”, - сказал Джейк. “Это чувство взаимно”.
“Но ... у нас было несколько хороших моментов вместе, прежде чем все пошло наперекосяк, и ... хотя я могу ненавидеть тебя в эти дни ... Я уважаю тебя. Всегда уважал. Всегда буду. Ты копаешь?”
“Я копаю”, - сказал Джейк. “И это чувство тоже взаимно”.
Мэтт сжал кулак и протянул его Джейку. Джейк мгновение смотрел на него, а затем сделал один из своих. Он один раз стукнул кулаком по кулаку Мэтта.
“Успокойся, Мэтт”, - сказал ему Джейк.
“Я приму это любым доступным мне способом”, - ответил Мэтт. Он закрыл дверь и направился к выходу. Джим последовал за ним. Джим оглянулся на грузовик Джейка, как бы желая убедиться, что последние двадцать минут действительно произошли.
Мэтт не оглянулся.
Джейк и Лора оставались в своем доме в Океано в течение следующей недели, ни один из них ни разу не сел в свои машины. Каждый день они спали до позднего утра, наслаждались едой, приготовленной Эльзой, отправлялись в длительные походы по тропам через песчаные дюны, резвились на пляжах, занимались горячим сексом по крайней мере один раз в день и допоздна засиживались каждую ночь, попивая вино и покуривая травку в своей гидромассажной ванне. Они наслаждались уединением своего нового дома. И Эльза тоже была счастлива, что они там.
Увы, их одиночеству было суждено прийти к концу. В конце той недели Джейку позвонила Полин.
“У Aristocrat самая низкая цена на наши диски”, - сказала она ему. “Они предлагают двадцать три процента, плюс полностью профинансированный тур на восемьдесят свиданий с Селией Вальдес, плюс полностью профинансированный тур на восемьдесят свиданий с Джейком Кингсли, если вы готовы исполнять по крайней мере половину каждого сета, поскольку Джейк Кингсли написал материал для "Невоздержанности". Они оплатят все соответствующие лицензионные сборы National Records, если вы согласитесь на это ”.
“Я уже сказал им ”нет" по этому дерьму", - сказал ей Джейк.
“Я знаю, и я им тоже сказала”, - сказала она. “Я просто морально и этически обязан поднять этот вопрос”.
“Я понимаю”, - сказал Джейк. “Каков следующий шаг?”
“Нам нужно встретиться с ними в понедельник для переговоров по контракту”, - сказала она.
“Там не должно быть многого для переговоров, не так ли?” Спросил Джейк.
“Не должно быть, ” сказала она, “ но ты же знаешь, как эти придурки играют в эту игру. Нам понадобятся Селия, Нердли и Грег, если он сможет прийти ”.
“Премьера его фильма состоится в четверг вечером”, - сказал Джейк. “Он должен быть свободен”.
“Я не могу дождаться премьеры”, - взволнованно сказала Полин. “Я уверен, что это будет лучше, чем когда ты водил меня в Северные джунгли premier. Так и должно было бы быть”.
“Согласен”, - сказал Джейк. “Хотя именно там ты зарегистрировал Селию в качестве своей клиентки. Это сработало довольно хорошо, не так ли?”
“Да, так и было”, - сказала она. “А как насчет тебя? Тебе будет неловко снова встретиться с Минди?”