Это был насыщенный вечер.
На следующее утро лимузин забрал Джейка в 8:30 утра. Он был чисто выбрит и одет в парадные брюки и рубашку. Водитель ехал по запруженным улицам центра города, пока не подъехал к зданию Maton Pauvrete building, которое было еще одним кондоминиумом более высокого класса, полным второсортных знаменитостей. Именно здесь Мэтту было назначено жить. У него был огромный номер на двадцать первом этаже двадцатитрехэтажного здания.
Водитель открыл дверь, и Мэтт шагнул внутрь, найдя место прямо напротив Джейка. Он был одет немного более небрежно для встречи, на которую они собирались отправиться, как это было обычно. На нем были потертые джинсы и футболка, которые он прихватил во время недавней однодневной поездки в Мексику. Логотип на футболке был рекламой популярного борделя в Тихуане, который Мэтт посещал и из которого в итоге его выгнали.
"Как дела, брат", - поприветствовал он, закуривая сигарету. "Поймал тебя вчера в метро. Довольно хреновое представление".
"Да", - согласился Джейк. "Это было примерно так же весело, как ректальный осмотр".
Их отвезли в Голливуд и высадили перед зданием Национальных архивов. Группа туристов, проходивших мимо, заметила их и быстро окружила. Они дали по десять или пятнадцать автографов каждому, прежде чем сумели вырваться на свободу и добраться до главного входа в вестибюль. Там пожилой охранник впустил их к лифту. Они поднялись на восемнадцатый этаж, и еще один охранник провел их в конференц-зал.
За столом в комнате сидели Макс Акардио, Шейвер, Рик Бейли из отдела развития артистов и, конечно же, Дженис Боксер, их менеджер по рекламе. Перед всеми стояли чашки с кофе и тарелки с рогаликами. Посреди стола стояло зеркальце с остатками кокаина, на нем были отчетливо видны следы.
"Мэтт, Джейк", - поприветствовал Акардио, вставая, чтобы обнять их в знак приветствия. "Как у вас дела сегодня утром?"
Они оба буркнули, что с ними все в порядке, а затем сели.
"Мы просто наслаждались маленькими хлопьями по-боливийски, пока ждали вас", - сказал Шейвер. "Хотите, мальчики, чтобы я вас познакомил?"
"Нет, спасибо", - ответили оба, подчеркнув, что должны быть как можно более холодны с Шейвером. Хотя технически он все еще был их агентом, они больше не встречались с ним, не спрашивали его совета и даже не разговаривали с ним. Хотя это было правдой, что он открыл им дверь в звукозаписывающую индустрию, их благодарность за это была омрачена тем фактом, что он позволил им быть обманутыми их контрактом, в то время как о нем самом прекрасно заботились, и в настоящее время он получал двадцать один процент от всех их авторских гонораров до того, как были сделаны какие-либо вычеты. Они пытались уволить его, когда "Нэшнл" решила воспользоваться своим вторым вариантом по контракту, но им это не удалось. В контракте Intemperance с Shaver было указано, что он будет их агентом на протяжении всего срока действия любого контракта, который он заключит с индустрией звукозаписи, включая любые периоды опционов. Вначале это не казалось чем-то особенным, когда целью в первую очередь было просто заключить контракт, но сейчас это, безусловно, имело большое значение.
"Я все же выпью немного этого кофе", - сказал Джейк Акардио. "Если это не слишком затруднит".
"Конечно, нет", - ответил Акардио. Он позвонил своему секретарю.
Кофе был налит, и Джейк сделал глоток. Это был превосходный напиток, привезенный прямо из Коста-Рики.
Акардио, председатель собрания, провел еще несколько предварительных слушаний, а затем перешел к делу. "Позвольте мне начать с того, что мы на лейбле ценим все те путешествия, которые вы двое, а также остальные участники группы, предпринимали для того, чтобы поддерживать механизм продвижения альбома в рабочем состоянии. Я знаю, у нас были некоторые проблемы друг с другом, что мы не всегда сходились во взглядах по многим вопросам, но ты очень хорошо относился ко всему этому, особенно ты, Джейк. То, как Брэд Камминс обошелся с тобой, было ужасающим, абсолютно незаслуженным ".
"Я думал, ты хочешь, чтобы он так относился ко мне", - сказал Джейк.
"Ну, мы, конечно, хотели полемики", - сказал Акардио. "В конце концов, твои альбомы действительно продаются. Но мы не ожидали, что он будет настолько брутальным. Я приношу извинения за то, что поставил вас в такое специфическое положение ".
"Да", - сказал Джейк, ни на мгновение не поверив ему.