“Хорошо!” Объявил Джейк. “Я открываю вино. Кто хочет немного?”
“Я!” - с энтузиазмом воскликнула Лора.
“Я бы предпочел яблочный пирог”, - сказал Зануда.
“Вино - для слабаков”, - сказал Оби. “Я возьму бурбон, чистый”.
“Я наливаю вино”, - сказал Джейк. “Если кто-нибудь захочет чего-нибудь еще, бар прямо здесь. Вы предоставлены сами себе”.
“Ну ты и хозяин”, - проворчал Оби.
Джейк открыл три бутылки "Мальборо Совиньон Блан", которые он охлаждал в холодильнике бара как раз для этого случая. Считающееся лучшим вином Новой Зеландии из лучшего региона выращивания винограда, Джейк отправил туда несколько ящиков этого вина, когда они с Лорой проводили там свой медовый месяц. Он налил бокалы себе, матерям, Грегу и Селии, Лоре, Шарон, Полин и отцам. Зануда остался без напитка, не желая покидать Myst на то время, которое потребовалось бы для приготовления appletini. Оби последовал совету Джейка и налил себе двойную порцию Jim Beam Black label, чистого. Эрик отказался от предложенного напитка.
“Не пьешь, парень?” Спросил его Оби. Сегодня они встретились впервые.
“Только изредка”, - сказал Эрик, его голос был кротким, его глаза смотрели в ковер. “Я не должен пить с моими лекарствами”.
“Лекарства?” Спросил Оби. “В твоем возрасте? Какого черта тебе нужно принимать лекарства?”
“Оби”, - предостерегла Лаура. “Это своего рода личный вопрос, тебе не кажется?”
“Все в порядке”, - сказал Эрик, все еще глядя в пол. “У меня социальное тревожное расстройство”.
“Что это, черт возьми, такое?” Спросил Оби.
“Оби!” - предостерегла Полин. “Здесь присутствуют дети, один из них твой!”
“О... да ... извини”, - сказал он. “Тогда, что это, черт возьми?”
“Это значит, что у него фобия находиться в больших группах людей”, - объяснила Лора. “Это законное заболевание”.
“Я принимаю Паксил для долгосрочного контроля расстройства”, - тихо сказал Эрик. “И я принимаю Ксанакс, когда у меня прорывной случай паники или если я попадаю в ситуацию, такую как это общественное мероприятие, где я знаю, что прорывной случай вероятен”.
“Ксанакс?” Спросил Джейк. “Разве это не похоже на валиум?”
“Это наркотик того же класса”, - сказал Эрик. “Бензодиазепин. Они очень помогают в подобных ситуациях, хотя, как только я принимаю Ксанакс, я не могу употреблять алкоголь ”.
“Если это такая стрессовая ситуация, Эрик, ” спросила Полин, “ зачем ты пришел сюда? Почему ты заставил себя пройти через это?”
“Потому что меня пригласила Лора”, - просто сказал он. “Было бы невежливо сказать "нет". Кроме того, чем больше я подвергаю себя подобным ситуациям, тем больше привыкаю к ним. И вы все очень милые люди, не такие, как они ... ну ... не обращайте на это внимания. Я хотел приехать сюда; хотя, должен сказать, полет на том вертолете был довольно ужасающим ”.
“На самом деле это тоже не было моим представлением о хорошем времяпрепровождении”, - сказала Селия.
“Я подумал, что это было волнующе”, - сказал Грег. “Это напомнило мне о том, когда я снимал других. Нет ничего лучше, чем лететь на вертолете”.
“Я не согласен”, - сказал Зануда. “Я уже несколько раз летал на вертолете и должен сообщить, что, хотя это и возбуждает, ощущения не поднимаются до уровня интимной физической активности и оргазма ни внутри, ни за пределами преданных моногамных и юридически санкционированных отношений”.
“Что?” Ошеломленно спросил Грег.
“Он имеет в виду, что полет на вертолете не лучше секса”, - перевел Джейк.
“Ооо”, - медленно произнес Грег. Он подумал об этом секунду или две, а затем кивнул. “Хорошо. Может быть, это не так хорошо, как секс, но это происходит буквально через секунду ”.
“Я бы поставил этот опыт на шестое место”, - сказал Нердли. “Вторым было бы наблюдение за рождением вашего ребенка”.
“Эм... Я с этим еще не сталкивался”, - сказал Грег.
“Третьим было бы достижение приближения к идеальному воспроизведению звука на мастер-компакт-диске”, - продолжил Нердли. “В-четвертых, вы впервые услышите свое собственное музыкальное исполнение в общественном эфире, а в-пятых, решите сложное физическое уравнение способом, подтверждающим эмпирические и повторяемые доказательства гипотезы”.