Эрик забрался на переднее пассажирское сиденье и сразу же попытался снова заснуть.
“Тебе нужно не спать”, - сказала ему Лаура, заводя машину и включая размораживатель.
“Как же так?” он застонал.
“Потому что я не знаю, где ты живешь”, - сказала она.
“На озере Толука”, - сказал он, зевая. “Поезжайте на 101-м до Вайнленда”.
“И что потом?”
“Разбуди меня в этот момент”, - сказал он, а затем быстро заснул.
Лора вздохнула, включила передачу и направилась к 101-му шоссе.
Дом, где Эрик снимал комнату, находился в устоявшемся пригородном сообществе, расположенном посреди озера Толука, довольно зажиточного района в долине Сан-Фернандо. Это было одноэтажное бунгало с ухоженным передним двором и парой высоких пальм. Машина Эрика, десятилетняя Honda Civic, была припаркована на подъездной дорожке. Лора подогнала свой "Лексус" к обочине и затем вышла под дождь. Ей пришлось встряхнуть Эрика, который пытался снова заснуть, чтобы вытащить его с пассажирского сиденья.
Они подбежали к входной двери, которая была плотно заперта.
“Где ключ?” Спросила Лора.
“Э-э-э... Я оставил его внутри, когда парамедики отвезли меня в больницу”, - сказал он.
“Понятно”, - медленно произнесла Лора. “А как насчет твоей домовладелицы? Как ты думаешь, она сейчас дома?”
“Который час?” - Поинтересовался Эрик.
Лора посмотрела на часы, обнаружив, что внутри стекла образовался слой конденсата. Она вздохнула. В Лос-Анджелесе нужно любить дождь. Это случалось не очень часто, но когда это случалось ... Она присмотрелась внимательнее и обнаружила, что может разглядеть только руки сквозь размытое пятно. “Шесть пятнадцать”, - сказала она.
“Тогда она должна быть дома”, - сказал Эрик, снова зевая. “Она выходит из клиники в половине шестого и обычно бывает дома к шести”.
“Тогда ладно”, - сказала Лора. “Как насчет того, чтобы позвонить в звонок?”
“Хорошо”, - сказал он, его глаза снова закрылись.
Лаура нажала на кнопку и услышала звук колокольчиков изнутри дома. Мгновение спустя она услышала приближающиеся шаги. Раздался лязг нескольких замков, а затем дверь открылась, явив брюнетку с короткой стрижкой, которой на вид было чуть за тридцать. Она была одета в серые спортивные штаны и длинную футболку. Ее груди были среднего размера, и то, как они покачивались, дало понять Лауре, что в данный момент на ней нет бюстгальтера. Влажные ее волосы и исходящий от нее запах яблок, казалось, указывали на то, что она только что закончила принимать душ. Выражение ее лица сменилось с озадаченного на озабоченное, когда она увидела, кто стоит на ее крыльце.
“Эрик?” - позвала она. “Мне было интересно, где ты был и почему твоя машина все еще здесь. Что случилось? Еще одна паническая атака?”
“Да”, - кротко ответил он. “Около десяти часов сегодня утром. Я вызвал скорую”.
“Ах ты, бедняжка”, - сказала она материнским тоном. “Иди внутрь, спрячься от дождя. Теперь тебе лучше?”
“Да”, - сказал он. “Они дали мне Ативан и Ксанакс. Я просто хочу спать”.
“Я в этом не сомневаюсь”, - сказала она, заталкивая его внутрь. “А теперь иди переодевайся и ложись в постель”.
“Хорошо”, - сказал Эрик, направляясь в сторону коридора, его походка была не совсем уверенной.
Затем женщина обратила свое внимание на Лору. Она оглядела ее с ног до головы на мгновение, а затем улыбнулась. “Привет”, - сказала она. “Я Молли Стивенс. Я владелец этого дома и сдаю комнату Эрику”.
“Приятно познакомиться, Молли”, - сказала Лора. “Эрик много рассказывал мне о тебе. Я Лора Кингсли”.
“Ты, конечно, такой”, - сказала Молли. “Он мне тоже много о тебе рассказывал. Спасибо, что заботишься о нем”.
“Абсолютно”, - сказала она. “К счастью, я все еще была в городе. Шторм, ты знаешь. Мы не смогли сегодня вылететь обратно в Океано”.
“Я думаю, в конце концов, все получилось. Почему бы тебе не зайти и не сесть со мной? Разогрейся”.
“Мне действительно пора возвращаться домой”, - сказала Лора.
“Я как раз собиралась открыть бутылку шардоне”, - сказала Молли с улыбкой.
“Ну ... может быть, я могла бы остаться ненадолго”, - сказала Лора.
Молли радостно кивнула и отступила в сторону, пропуская ее внутрь.
Дом был небольшим, но со вкусом обставленным и очень чистым. Мебель была современной, с кожаными диванами и стеклянными столиками. Пол из полированного дерева с несколькими стратегически расположенными ковриками. Тридцатидвухдюймовый телевизор стоял на дубовом развлекательном центре вместе со стереосистемой и парой динамиков.