Они забрали Молли и Эрика из их дома на озере Толука в 4:30 того же дня. Эрик был одет в свой обычный костюм из черных джинсов, черной рубашки и черных ботинок, его глаза были опущены в землю, когда он приближался к лимузину. Джейк едва взглянул на него. Вместо этого он позволил своим глазам окинуть облик и фигуру Молли. Она выглядела не так, как он представлял ее себе, но все равно была довольно привлекательной. Лора была права. Казалось невозможным, что ей было сорок лет. У нее были короткие волосы, и она была лишь немного выше Лауры, но ее тело было прекрасно сложено, и она выглядела в очень хорошей физической форме. Ее лицо было симпатичным, без макияжа, за исключением блеска для губ, и даже без намека на стереотипные лесбийские черты. Ей посоветовали одеться по-деловому, что она и сделала. На ней были коричневые брюки, белая блузка на пуговицах с длинными рукавами и скромные черные туфли на каблуках.
Тони, их водитель на этот вечер, открыл дверь лимузина для пары, и они забрались внутрь, заняв боковые сиденья с левой стороны. Эрик быстро проскользнул за угол. Молли потратила время, чтобы соблюсти светские условности, и подождала, пока ее представят. Лора выполнила ритуал, поскольку казалось, что Эрик не собирался этого делать. Молли, казалось, была немного ошарашена встречей с Джейком Кингсли. Она сказала ему, что является поклонницей его музыки, как времен Невоздержанности, так и его сольных альбомов.
“Я рад, что вам это нравится”, - сказал Джейк, довольный, как всегда, когда кто-то искренне говорил, что ему нравится его музыка.
“Однако я не такая большая поклонница песен Мэтта Тисдейла ”Невоздержанность", - сказала она. “На мой вкус, немного слишком сексистский и женоненавистнический”.
“Да, - сердечно согласился Джейк, - я не думаю, что Мэтта когда-нибудь попросят выступить на митинге феминисток, это точно”.
Поездка до дома Полин на Силвер-Лейк заняла всего около пятнадцати минут. Тем не менее, Лора предложила всем налить вина. Молли никогда раньше не ездила в лимузине, поэтому с готовностью согласилась на том основании, что это было частью жизни в лимузине. Джейк согласился, потому что было Рождество — праздничный день, требующий поглощения (не то чтобы он действительно нуждался в оправдании). Эрик отказался. Он принял ксанакс перед выходом из дома, чтобы предотвратить приступ паники на светском мероприятии, и поэтому вообще не будет употреблять алкоголь.
Собрание было значительно меньше, чем на День благодарения. Родители Кингсли и Арчер, конечно же, все еще были дома в округе Сайпресс, а Нердли праздновали восьмую и последнюю ночь Хануки с Коэнами — родителями Шарон. Остались только Оби, Полин, Табби, Грег, Селия, Джейк и Лора со своими двумя гостями. Эрик уже познакомился со всеми ними на Дне благодарения. Он только что-то бормотал в ответ, когда они здоровались с ним, что было в его стиле. Молли, с другой стороны, казалась немного ошеломленной присутствием всех этих знаменитостей. Она была особенно очарована встречей с Селией и Грегом, и на несколько минут показалось, что, возможно, ей тоже придется выпить одну из таблеток Ксанакса Эрика. Она была косноязычна и распалялась, когда ее представили, едва способная произнести связную фразу. Однако, как только она убедилась, что Селия, Грег и Оби надевают штаны по одной ноге за раз, точно так же, как и она (и после того, как она налила себе довольно крепкий скотч с содовой, который Джейк смешал для нее в баре), она смягчилась и начала получать удовольствие.
Оби готовил восемнадцатифунтовое жаркое из ребрышек на рождественский ужин, пока Полин готовила картофельное пюре с соусом и тушеную спаржу. Пока готовился ужин, все пили дорогое красное вино из Франции (кроме Оби, который пил скотч со льдом; Табби, которая пила яблочный сок из стаканчика — неразбавленный; и Эрика, который ничего не пил). Молли, казалось, чувствовала себя более комфортно в обстановке, чем больше выпивала вина, и вскоре они с Лорой и Селией сидели на одном из диванов, разговаривая, хихикая и по очереди играя с Табби и множеством новых рождественских игрушек, которые она купила.
Они поужинали в 6:30, а затем Джейк и Лора убрали со стола посуду (экономка Полин была дома со своей семьей на Рождество) и потратили некоторое время, ставя ее в посудомоечную машину.
- Как продвигается операция “Кламбейк”? - Спросил ее Джейк, когда они вместе работали на кухне.
Она попыталась нахмуриться на него в манере жены, но у нее не получилось из-за хихиканья. “Я не знаю”, - наконец ответила она. “Я думаю, она немного запугана всеми нами, и вряд ли это подходящая обстановка для того, чтобы начать приставать к кому-то. И кроме того ... Я действительно не знаю, как расположить к себе кого-нибудь”.