“Ты готов к этому, Эрик?” Лаура мягко спросила его.
“Приятно идти”, - сказал он, кивнув.
“Правда?” спросила она.
“В самом деле”.
“А как же... ты знаешь ... беспокойство?” спросила она.
Он покачал головой. “В данный момент у меня их нет”, - сказал он ей.
“Никаких?” - недоверчиво спросила она, задаваясь вопросом, действительно ли он был на грани какого-то срыва.
“Никаких”, - подтвердил он. “Я не испытываю беспокойства по поводу выступления перед аудиторией. Это не социальная ситуация”.
“Это не так?”
“Это не так”, - сказал он. “Это представление. И я люблю выступать со своим инструментом. Это один из немногих моментов, когда я по-настоящему свободен от страха. Я не могу дождаться, когда окажусь там ”.
“О... Понятно, ” сказала она. “Это очень интересно”.
“Разве нет?”
Таймер опустился до нуля. Свет в зале погас. Более семнадцати тысяч фанатов начали аплодировать в предвкушении. Группа, за вычетом Лоры, вышла на сцену и заняла свои места. Зажегся прожектор, осветив Лиз, когда она играла вступительные ноты Игры в эти игры. Зрители, узнав мелодию, зааплодировали еще громче. Эрик тоже начал играть, аккомпанируя Лиз на разогреве, подойдя к ней так близко, что прожектор осветил и его. А затем зажегся еще один прожектор, на этот раз сфокусированный на Селии, стоящей впереди и в центре сцены, без гитары в руках. Приветствия становились все громче. Она подошла к микрофонной стойке и начала петь вступительный куплет пьесы в беспроводной микрофон. Когда она дошла до той части, где песня звучала в ускоренном темпе, остальные огни на сцене включились, осветив всю сцену. Малыш Стиви начал оттачивать основной рифф. Куп начал колотить по барабанам. Селия вытащила микрофон из подставки и начала расхаживать по сцене, напевая в него текст песни. Зрители, большинство из которых стояли с тех пор, как погас свет, танцевали и размахивали руками в воздухе в такт, значительная часть из них подпевала.
Лора наблюдала со своего места у выхода на сцену, ее нервозность немного возрастала по мере того, как звучала мелодия. А затем, когда Игра закончилась (под оглушительный рев одобрения толпы, подобного которому она никогда раньше не слышала), она встала. Джори Блэк, один из рабочих сцены, держал в руках ее альт-саксофон. Он отдал его ей. Она повернулась к нему спиной, и он включил приемник, прикрепленный сзади к ее талии. Затем он похлопал ее по плечу.
“Иди!” - сказал он ей.
Она ушла, выйдя на освещенную сцену и заняв свою позицию. Родж, еще один рабочий сцены, убегал со сцены после того, как передал Селии двенадцатиструнную гитару. Пришло время играть. У нее больше не было времени все обдумывать. Куп отсчитал ей четыре удара барабанными палочками, и она начала играть вступительную мелодию для The Struggle. Толпа также выразила свое восторженное одобрение этой мелодии. Она сыграла свои ноты с талантом и экспрессией, и она сыграла их хорошо, подпитываясь энергией толпы.
Джейк прав, думала она, раскачиваясь в такт, пока Малыш Стиви оттачивал гитарное соло, это действительно лучшая часть работы музыканта.
Первый сет прошел без сучка и задоринки. Они сыграли смесь мелодий Селии с первых двух альбомов и нового, держась подальше от самых популярных хитов, таких как Why? или мы должны верить?, приберегая их для конца второго сета и выхода на бис. Они сыграли I Love To Dance, самый большой хит со времен La Differencia и единственную мелодию в шоу, которую Селия написала не сама (в прошлом туре она отказалась исполнять ее, но Джейк уговорил ее выступить в этом туре, поскольку на нее был большой зрительский спрос, и у них было много времени, чтобы заполнить его). Они завершили сет песней It Never Happened, входящей в текущую десятку лучших с нового альбома. Как и во всех других песнях, большая часть аудитории подпевала ей на Never, когда она играла на гитаре и пела.
В зале зажегся свет, и группа осталась в левой части сцены, попивая Gatorade и немного остывая. Все вспотели от пребывания под жаркими огнями. Лаура почувствовала, как струйки пота стекают по ее спине, и она знала, что на спине ее платья между лопатками появилось значительное мокрое пятно. Селии действительно пришлось немного вытереть подмышки губкой. Эрик вспотел больше всех, так как его черная одежда впитывала тепло больше, чем кто-либо другой. Было передано несколько "дай пять", но разговор был минимальным. Они были в теме и знали это. Не было необходимости что-либо обсуждать.