“Это облегчение”, - сказал Чарли, очевидно говоря правду. “Значит, ультрафиолетовые стерилизаторы показали свою эффективность в ходе испытаний?”
“Чертовски верно”, - заверила его Сьюзи. “Ни один высотный микроб не пробрался ниже стерилизатора. Даже ни одного.
“Потрясающе”, - воскликнул Чарли. “Надеюсь, технология скоро начнет внедряться в коммерческие авиакомпании”.
“Надеюсь”, - согласилась Сьюзи. Затем она повернулась к Эрику, который стоял в стороне от всех, его глаза смотрели на асфальт, его сумка лежала на земле. “А вот лицо, которое я не узнаю. Новый скрипач?”
“Совершенно верно”, - сказала Селия. “Эрик Пейл, вундеркинд-скрипач. Натали, как ты знаешь, скоро выходит замуж за твоего бывшего второго пилота, и она решила не встречаться с нами ”.
“Да”, - лукаво сказала Сьюзи. “Я помню последний тур. Эти двое стали довольно близки. Она сейчас живет с ним в Техасе, верно?”
“Верно”, - сказала Селия. “Очевидно, его бывшая жена тянула с разводом так долго, как могла, но теперь это, наконец, официально”.
“Я думаю, у нее были причины быть озлобленной”, - сказала Сьюзи. “В любом случае, приятно познакомиться с тобой, Эрик.” Она протянула правую руку.
Эрик, твердо опустив глаза, коротко пожал ей руку и пробормотал что-то вроде “приятно познакомиться”, а может быть, просто многосложное ворчание.
“Эрик немного застенчивый”, - сказала Лаура, когда увидела вопросительный взгляд Сьюзи. “У него социальное тревожное расстройство”.
“Понятно”, - сказала Сьюзи.
“Я принял свой Ксанакс по дороге сюда”, - тихо сказал Эрик. “Это должно стать полностью терапевтическим к тому времени, когда мы взлетим”.
“Это э-э-э ... приятно знать”, - сказала Сьюзи.
К этому моменту подошел второй пилот с "маллет". У него было красивое лицо, и он был в хорошей форме. Он был высоким, выше среднего пилота. Его глаза были серыми, а волосы темно-русыми. И это была кефаль. Лора никак не могла прийти в себя от этой части.
“Всем привет”, - сказала Сьюзи. “Это Ньерд. Он будет вторым пилотом в туре”.
“Норд?” спросила Лаура. “Это интересное имя”.
“Это пишется N-J-O-R-D”, - сказал ей Ньерд, одарив ее своей собственной легкой кокетливой улыбкой. “Джей молчит. Ньерд - один из скандинавских богов, такой же, как Тор и Один”.
“Твои родители назвали тебя в честь скандинавского бога?” Спросила Лора.
Ньерд пожал плечами. “Они были хиппи-наркоманами”, - сказал он. “И они действительно увлекались скандинавской мифологией в то время, когда я у них был”.
“Интересно”, - сказала Лора. А что это за кефаль? она не сказала.
“Меня только что нанял Паттерсон из West Slope Air”, - сказал ей Ньерд, хотя она не спрашивала.
“Воздух Западного склона”?
“На Аляске”, - сказал он. “Я был пилотом в буше, в основном летал на караванах Cessna от деревни к деревне”.
“Звучит... эээ... захватывающе”, - сказала Селия.
“Волнующий и опасный”, - заверил ее Ньерд. “У меня есть тысяча историй о том, как я работал”. Он бросил непристойный взгляд на Лауру. “Может быть, мы с тобой могли бы посидеть в баре вечером после твоего шоу, и я расскажу тебе некоторые из них”.
“Вау, ” сказала Лора, “ звучит забавно, но... ну... Обычно я довольно уставшая после шоу”.
“О, - сказал Ньерд, - ну, может быть, мы могли бы...”
“Хотя ты знаешь, кто хотел бы услышать некоторые из этих историй”, - вмешалась Лора. “Мой муж. Он тоже пилот. Может быть, вы слышали о нем? Джейк Кингсли?”
“Э-э-э... ну ... конечно, я слышал о Джейке”, - сказал Ньерд. “Но его здесь нет с нами, верно?”
“В настоящее время нет”, - сказала она. “Но он действительно планирует вылететь и навестить нас в какой-то момент, возможно, попутешествует с нами неделю или около того. Я упоминал, что он ревнивый тип?”
“О... Понятно”, - сказал Ньерд, очевидно, немного удрученный.
“Я думаю, тебя только что подстрелили, Норди”, - сказала Сьюзи со смешком.
Ньерд кивнул. “На самом деле, - сказал он, - я думаю, что меня просто обстреляли на земле, прежде чем я смог даже взлететь”.
“Хорошая аналогия”, - сказала Селия. “И прежде чем ты успеешь подумать об этом, я тоже женат, и даже если бы я не был женат, у тебя не было бы со мной никаких шансов”.
“Тогда ладно”, - сказал Ньерд со вздохом. Он слегка покачал головой. “Я думал, это будет забавное задание”.
Сьюзи улыбнулась и слегка покачала головой. “А теперь, - сказала она, - как насчет того, чтобы мы еще раз повторили правила и процедуры, просто чтобы напомнить всем, кто был здесь раньше, кто они такие, и проинструктировать Лору и Эрика о том, как мы все делаем”.
“Звучит заманчиво”, - сказала Селия, подавляя собственный смешок.