Он набросал еще несколько заметок. “Я займусь этим лично”, - пообещал он.
“Спасибо, Дэнни”, - застенчиво сказала она.
“Конечно, ты знаешь, что правило "без поцелуев" все равно нужно соблюдать, верно?” спросил он.
“Я понимаю”, - сказала она, ее румянец усилился.
“И не забудь напомнить Эрику о том же”, - добавил Дэн. “Джош будет присматривать за своим компаньоном на ночь, и Джошу нравится принимать плату за то, что он позволил твинкам вернуться”.
Она кивнула. “Я дам ему знать”.
Когда Лаура вернулась в комнату отдыха после душа, ее просьба была там, как и обещала. Она была соблазнительной молодой женщиной лет двадцати с небольшим, немного эмо-внешности. Ее волосы, заплетенные в короткие косички, были лавандового цвета, в точности соответствовавшего ее рубашке без рукавов. У нее были пухлые губы и длинный узкий нос. У нее было множество пирсингов в обоих ушах. У нее было несколько татуировок на предплечьях и одна вокруг пупка. Ее груди, которые ненадежно скрывал топ, были среднего размера, явно натуральные и, очевидно, без лифчика, сковывающего каждое их покачивание и подпрыгивание. На ней были черные джинсы свободного покроя, перетянутые на талии кожаным ремнем с шипами. Ее зад был немного больше того, что считалось идеальным в голливудских кругах, но в кругах Лоры он был довольно привлекательным. В целом, она одобрила выбор Дэна.
Как обычно в такой ситуации, никто ничего не сказал, когда Дэн подвел ее к Лоре и представил ее. Однако Куп слегка приподнял брови. И Селия одарила своего саксофониста короткой понимающей улыбкой, прежде чем вернуться к бокалу вина и тарелке с куриными крылышками.
Поклонницу Лоры звали Конни; поклонницу Эрика звали Рич, хотя ни один из них не вспомнил бы эти ручки к завтрашнему дню. Рич и Конни, а также Линда и Дебби, поклонницы Купа и Чарли соответственно, сопровождали группу обратно в отель. В то время как Селия, Лиз и Малыш Стиви направились к бару, чтобы пропустить пару стаканчиков перед уходом, участники группы, у которых были поклонницы, направились к лифту.
В ожидании посадки на лифты собралась небольшая толпа, поэтому все не смогли сесть в один вагон. Лору это устраивало, так как нахождение в слишком близком соседстве с Купом и просьбами Чарли немного пугало ее. Не то чтобы Конни когда-либо просили решить какие-либо физические уравнения или что-то в этом роде, но Линда и Дебби были такими легкомысленными, что она была поражена, как им не нужно напоминать дышать каждые несколько секунд.
Вскоре после того, как Куп, Чарли и их спутницы вечера скрылись за транспортными дверями, прибыл другой лифт со звоном и стрелкой, указывающей вверх. Лора, Эрик и их спутники подошли к нему и смотрели, как открываются двери. И кто должен быть внутри, кроме Ньерда, второго пилота, несомненно направляющегося в бар отеля, чтобы выпить имбирного эля с лаймом и попытаться подцепить любую женщину, которая случайно там оказалась. Это была ежедневная рутина для Ньерда, и, по словам Сьюзи и Селии, он был абсолютно бесстыден в этом занятии. Он разыгрывал открытку “Я пилот Селии Вальдес” в качестве основной вступительной реплики, а затем пытался поразить любую женщину, которая попадалась ему на глаза, рассказами о том, как он был пилотом на Аляске, покупая ей напиток за напитком, чтобы она напилась. Это была стратегия, которая на самом деле скорее сработала, чем нет, поскольку Ньерд был симпатичным парнем и мог нести чушь с лучшими из них.
“Ньерд женат, не так ли?” Как-то вечером Лора спросила Сьюзи.
“Гребаный Э”, - сказала она. “У него двое детей и жена в Сиэтле. Она старше его, менеджер в банке или что-то в этом роде. Я уверен, она понятия не имеет, чем он занимается, когда проводит свои ночные дежурства. Вот почему для него это задание такой мечты. Он проведет три месяца вдали от дома ”.
“Он свинья”, - сказала Лора, качая головой.
“Так и есть”, - согласилась Сьюзи. “И к тому же патологический лжец. Ты знаешь всю ту чушь, которую он несет о том, что отбывает срок на Аляске в качестве пилота в буше?”
“Он на самом деле этого не делал?”
“Он провел там некоторое время, все в порядке”, - сказала Сьюзи. “Около двух месяцев. Он не смог пройти контрольные заезды, поэтому они его отпустили ”.
Это было более чем тревожным откровением для Лоры. “Он не прошел контрольные поездки? Ты имеешь в виду... он плохой пилот?”
“На самом деле он действительно хороший пилот, ” сказала Сьюзи, “ и я доверяю ему в этом отношении. Просто быть пилотом в буше на Аляске - все равно что быть морским котиком или Зеленым беретом. Только лучшие могут летать там. Вы должны иметь возможность регулярно летать ниже минимальных значений на Аляске из-за высоты гор и погоды. Они добираются с места на место, проходя через перевалы и вдоль речных долин с высокой местностью со всех сторон, где одна маленькая ошибка означает, что тебя размазало по какому-нибудь горному склону, и они могут даже не найти твоего тела до следующего ледостава. Для пилота нет ничего постыдного в том, что он не может добиться успеха там, но Норди - один из тех парней, которым приходится все преувеличивать, он не может признать, что когда-либо в чем-то потерпел неудачу. Следовательно, он был закаленным пилотом в буше. Я подозреваю, что большинство историй, которые он рассказывает, - это байки, которые ему рассказали настоящие пилоты в буше, которых он там встретил ”.