“Мне нужно обсудить с тобой кое-что важное”, - сказала она.
“Мы сейчас разговариваем”.
“Это то, о чем я предпочла бы поговорить лично”, - сказала она.
“О-о-о”, - сказал он, чувствуя небольшой укол страха. “Это что-то хорошее или что-то плохое?”
“У этого есть потенциал быть хорошим”, - ответила она.
“Потенциал, да?” - спросил он. Он вздохнул. “Хорошо, я ненадолго заскочу”.
“Звучит заманчиво”, - сказала Полин. “Увидимся через несколько”.
Он отключил телефон и закрыл маленькую откидную крышку, прежде чем положить его обратно в карман. Затем он снова опустил перегородку. “Привет, Тони”, - сказал он. “Полин нужно кое о чем поговорить со мной. Как думаешь, ты мог бы заскочить к ней и немного потусоваться?”
“Никаких проблем, Джейк”, - сказал Тони, ничем не показывая, был ли он раздражен просьбой. Он был профессионалом. И, конечно же, ему заплатили бы больше за время ожидания и дополнительный километраж.
Джейк опустил перегородку и смешал себе ром с кока-колой, когда они направлялись в Силвер-Лейк. К тому времени, как пятнадцать минут спустя они подъехали к дому Полин на берегу озера, у него в желудке уже все было готово.
“Я постараюсь быть как можно более кратким, Тони”, - сказал ему Джейк, выходя из лимузина.
“Потратьте столько времени, сколько вам нужно, Джейк”, - сказал ему Тони.
Полин открыла дверь, одетая в спортивные штаны и длинную футболку. Ее волосы были распущены, нечесаные, а на лице не было косметики. Она выглядела такой, какой и была: измученной матерью буйного малыша. Табби сидела на диване в комнате развлечений, смотрела серию "Улицы Сезам" и жевала морковные палочки. Когда она увидела своего дядю, ее глаза загорелись, и она практически вскочила с дивана.
“Унка Джей! Унка Джей!” - завизжала она, бросаясь в его объятия.
Он подхватил извивающуюся девочку и поднял ее высоко в воздух над своей головой, заставив ее завизжать от восторга. “Это Табстер!” - крикнул он в ответ, кружа ее так, что у них обоих закружилась голова.
Она небрежно поцеловала его в щеку и обняла, отчего у него потеплело на сердце. Он действительно любил свою племянницу, а также своего почетного племянника Келвина (Нердли не особенно нравилось, когда Джейк называл его "Кельвинатор" или "Кельварони", но он все равно это делал). Наконец он опустил ее обратно, и она вернулась на диван и продолжила смотреть, как маппет-группа The Beetles sing their signature song на .,,,
“Это сделало этот небольшой крюк абсолютно стоящим”, - сказал Джейк своей сестре, все еще улыбаясь.
“Приятно это знать”, - тепло сказала она. “Не поговорить ли нам немного о делах?”
“Давай сделаем это”.
“Почему бы нам не сесть здесь?” Предложила Полин, указывая на обеденный стол. “Таким образом, я могу присматривать за сатаной”.
“Сатана?” Спросил Джейк.
Полин кивнула в сторону своей дочери. “Ужасные двойки прибыли с удвоенной силой”, - сказала она. “Могу добавить, точно по расписанию. Каждый день она находит какой-нибудь новый способ влипнуть в какую-нибудь дурацкую историю, а затем завершает ее истерикой ”.
“Табстер?” Спросил Джейк. “Ни за что!”
“Именно так”, - подтвердила Полин. “Бывают моменты, когда я жалею, что у меня нет нескольких флаконов святой воды, чтобы побрызгать на нее. Хочешь выпить?”
- Я возьму ром с колой, - сказал он.
“Ты хочешь пойти приготовить это сам или быть ответственным за наблюдение за сатаной, пока я это делаю?”
“Я буду присматривать за сатаной”, - сказал он.
“Твои похороны”, - сказала она, проходя через дверной проем и исчезая.
Она вернулась через несколько минут с большим стаканом рома с колой в одной руке и бокалом белого вина в другой. Табби не совершала никаких сатанинских поступков, пока ее не было — или, по крайней мере, ничего такого, что заметил Джейк.
“Она просто смягчает нас”, - сказала Полин, ставя напитки и занимая место.
Джейк взял свой напиток и сделал большой глоток. Напиток был именно таким, как он любил, с большим количеством рома. “Оби все еще в Орегоне?” - спросил он.
“Да”, - сказала она. “Они только что закончили записывать ритм-треки для его следующего альбома. Они собираются начать работать над гитарами в понедельник”.
“И он еще не убил the Nerdlys?” Билл и Шэрон наняли on в качестве его звукорежиссеров (и им заплатили за это довольно высокую цену).