Офисы Брэкфорда, Редмана и Джексона, адвокатов, находились на пятнадцатом этаже здания и были единственными арендаторами, расположенными на этом уровне. У BR & J, как партнеры и рядовые называли фирму между собой, не было определенной специальности, скорее, они практиковали несколько разных категорий права. В нем был департамент защиты по уголовным делам, департамент семейного права, отдел завещания и завещания, отдел налогообложения и регистрации (он был самым большим, с восемью рядовыми, шестнадцатью помощниками юриста и одним партнером), отдел травматизма (он был самым маленьким, всего с двумя рядовыми и одним помощником юриста) и отдел авторских прав и товарных знаков. Целевыми клиентами фирмы были представители высшего класса южной Калифорнии — застройщики, состоятельные владельцы бизнеса, дети из трастовых фондов и другие лица с чистым капиталом от среднего до высокого, шестизначные цифры, которым требовалось какое-то юридическое представительство, — и их почасовые ставки отражали это. Как и адвокаты, которых они наняли. Это были не неряшливые работники скорой помощи, недавно окончившие Школу права и ремонта автомобилей Билли Боба, а лучшие в своем классе выпускники таких школ, как Беркли, Стэнфорд, Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, Гулд или Лойола. Даже самый младший юрист фирмы был специалистом в той области права, которую он или она практиковал, и получал не менее ста тысяч в год, не считая бонусов и льгот.
Селия Вальдес сидела сейчас перед одним из таких адвокатов в маленьком кабинете, окна которого выходили на бульвар Уилшир. Ее звали Анвара Хатун-Нельсон. Это была экзотически красивая женщина лет тридцати с небольшим, с кожей насыщенного оливкового цвета, черными как смоль волосами, безукоризненно уложенными, в деловом брючном костюме и блузке, сочетающих в себе профессионализм и женственность одновременно, явно сшитых на заказ по ее соблазнительному телу и не пожалевших средств. На левой руке у нее было обручальное кольцо, стоимость которого, должно быть, составляла около пятизначной суммы. Ее английский был безупречен и точен, что говорило о том, что она была чрезвычайно начитанна и не имела ни намека на акцент. На ее столе стояли две фотографии в рамках. На одной был изображен улыбающийся светловолосый загорелый мужчина в шортах и футболке, стоящий на пляже с доской для серфинга в руках. На другой была изображена красивая маленькая девочка лет пяти в сарафане. Ее кожа была значительно светлее, чем у Анвары, но волосы были того же оттенка черного, а черты лица имели безошибочное семейное сходство. На стене за столом висели две дипломные работы в рамках. Одна из них была бакалавром философии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Другой получил степень юриста в Калифорнийском университете при юридической школе Беркли.
Анвара работала в отделе семейного права BR & J. Ее специализацией был развод. Это была первая встреча Селии с ней. Саму фирму ей порекомендовала Полин Кингсли, которая лично пользовалась их услугами для планирования недвижимости и налогообложения в течение последних шести лет, а также для решения вопросов авторского права и товарных знаков для KVA в течение последних трех лет. У Полин не было опыта работы в их отделе семейного права, но она лично знала всех трех основных партнеров, и, хотя они были юристами и им нельзя было доверять только на этом основании, она была уверена, что у них не будет хакеров или бездельников в штате и что они выложатся по полной перед своим богатым клиентом.
Селия выглядела усталой и совершенно измученной, когда сидела за дубовым столом напротив своего нового адвоката. Всего десять часов назад она была в Финиксе, только что закончив свое первое из двух концертов в пустынном мегаполисе. После шоу она вернулась в гостиничный номер ровно на то время, чтобы собрать простую сумку, а затем отправиться в аэропорт на частный рейс в Лос-Анджелес. Она прибыла в дом Джейка и Лоры в Гранада-Хиллз незадолго до двух часов ночи, где затем изо всех сил пыталась заснуть в незнакомой постели при стрессовых обстоятельствах. Тем не менее, этим утром она была хорошо одета, в черный брючный костюм и бордовую блузку, ее волосы были аккуратно уложены, и даже на лице был легкий слой косметики. На покрытом берберским ковром полу рядом с ней стоял кожаный портфель.
“Это ужасная история”, - сказала Анвара Селии, услышав ее рассказ о супружеской неверности, беременности и грядущей волне огласки в СМИ, которая захлестнет ее, когда эта история разразится. “Мне жаль, что это случилось с тобой”.