“Звучит как план”, - сказал Джейк, передавая ключи от арендованной машины.
Пока Джим выходил за дверь, Джейк направился по коридорам в комнату развлечений, которая находилась в задней части дома. Там он обнаружил Грега Олдфеллоу, сидящего на одном из барных стульев и потягивающего из стакана янтарную жидкость со льдом. Он был одет, как обычно, безукоризненно : слаксы, начищенные туфли и рубашка с длинными рукавами. На запястье у него были золотые часы Rolex, а волосы элегантно уложены. Его лицо, с другой стороны, выглядело изможденным и осунувшимся. Джейк даже слегка поморщился, когда осознал это. Мужчина выглядел на пять лет старше, чем в последний раз, когда он видел его всего несколько недель назад.
“Дневная пьянка, да?” Спросил его Джейк, подходя к бару.
Грег, казалось, на мгновение вздрогнул, услышав его голос, но затем улыбнулся, увидев его. “В последнее время я часто этим занимаюсь”, - сказал он, вставая.
“Этому есть свое место в современном обществе”, - сказал Джейк.
“Действительно, так и есть”, - согласился Грег. Они тепло пожали друг другу руки, как старые друзья, которыми и были. “Я рад, что ты смог выбраться”.
“Эй, я давно хотел снова надрать тебе задницу в гольфе”, - сказал ему Джейк. “Что ты пьешь?”
“Ржаной”, - сказал Грег. “В последнее время я экспериментирую с различными напитками. У меня начал формироваться вкус к этому сорту ”.
“Да? Что ж, просвети меня. Сколько еще мне нужно наверстать упущенное?”
“Совсем чуть-чуть”, - заверил его Грег, заходя за стойку и доставая один из стаканов.
Он положил немного льда в стакан, а затем налил Джейку добрую порцию двойного солода "Небесный молот" восемнадцатилетней выдержки. Затем он предложил тост за дружбу. Джейк выпил за это и благодарно улыбнулся, когда приятный алкоголь опустился в его желудок.
“Отличное дерьмо”, - заметил он.
“За двести восемьдесят долларов за бутылку лучше бы так и было”, - сказал Грег.
Они отнесли свои напитки к дивану и сели.
“Ты только что вернулся с тура?” Спросил Грег.
“Да. Я улетел обратно в Лос-Анджелес два дня назад, на следующее утро после второго шоу в Сиэтле. Я решил, что мне лучше начать работать над следующими песнями для продвижения альбомов ”.
“Это кажется разумным”, - сказал Грег. “Скажи мне ... эм ... как ... эм ... Дела у Селии?”
“Она немного не в себе”, - честно признался Джейк. “Очень расстроена из-за всей этой истории с разводом и очень напряжена из-за всей этой феерии с Минди Сноу в средствах массовой информации и всей этой папаши, которая ходит за ней по пятам, фотографирует ее и выкрикивает вопросы в ее адрес. Тем не менее, она чертовски профессиональна. Она выходит на эту сцену каждый вечер и, блядь, поет и играет изо всех сил. Наблюдая за ней на сцене, вы бы не поняли, что в ее жизни что-то не так, даже если бы вся аудитория точно знала, что происходит ”.
“Я только хотел бы научиться ценить это качество в ней раньше”, - угрюмо сказал Грег. “Скажи мне... как ты думаешь, есть ли какой-нибудь шанс, хотя бы маленький, что она могла бы...”
“Нет”, - перебил Джейк, хотя и мягко. “Ни за что”.
Грег кивнул и сделал большой глоток. “Я боялся, что это будет ответом”.
“Дело не столько в том, что она тебя ненавидит или что-то в этом роде”, - сказал Джейк. “По правде говоря, ты ей по-прежнему очень нравишься. И она знает, что Минди Сноу все это подстроила. Я имею в виду, у тебя, конечно, есть своя доля вины. Никто не приставлял пистолет к твоей голове и не заставлял тебя отправлять Маленького Грега на разведку в пещеру Минди ”.
Грег даже слегка усмехнулся. “Наливай с присущим тебе достоинством и тактом”, - сказал он, подняв свой бокал в знак приветствия.
“Верно”, - сказал Джейк, тоже издав смешок. “В любом случае, она знает, что тебя обманули и тобой воспользовались. Я думаю, она даже прощает тебя за это. Может быть, если бы вы двое были Джо-сантехником и Мэри Джо-библиотекарем, она бы приняла тебя обратно. Но это не так. Вы известные люди, и о каждом вашем шаге пишут в газетах или иным образом сообщают. Она вынуждена развестись с вами ради собственного имиджа и репутации. На нее нельзя смотреть как на бедную неряху, чей муж - серийный изменщик и обрюхатил другую женщину, но которая оставалась рядом с ним, несмотря на все это. Никто никогда больше не купит ни одного из ее компакт-дисков”.
“Но я не серийный изменщик”, - настаивал Грег. “Я сделал это дважды за те восемь лет, что знаю ее, оба раза в состоянии алкогольного опьянения. Недальновидность и самоконтроль? ДА. Серийный обман? Нет. Я бы, на самом деле, предположил, что уровень моей неверности весьма примечателен для той толпы, частью которой я являюсь ”.