"Так ты абсолютно уверен насчет этого дерьма, верно?" Спросил Мэтт.
"Уверен, насколько это возможно", - сказал Джейк. "Это простое уравнение. Нам нечего терять. Им, с другой стороны, есть что терять".
"Наверное", - сказал Мэтт, немного сомневаясь.
"Доверься мне в этом", - сказал Джейк. "Это сработает. Важно то, что мы твердо стоим на ногах, несмотря ни на что".
"Несмотря ни на что, черт возьми", - сказал Мэтт.
Они вошли в конференц-зал и обнаружили тех же игроков, что и раньше, все они выглядели торжественно и более чем немного высокомерно. Двух музыкантов пригласили сесть и предложили кокаин и выпивку, от которых они вежливо отказались. Акардио, исполняющий обязанности председателя, провел несколько предварительных слушаний, а затем перешел прямо в свою атаку.
"Я должен сказать, - сказал он, - что ваше поведение на премьере "Тоньше воды" было предосудительным".
"Предосудительный?" Спросил Мэтт. "Это довольно сильное слово".
"Да", - согласился Джейк. "Я думаю, это было скорее из категории ужасного, или, может быть, в самом худшем случае ужасающего".
Акардио сегодня рано начал выходить из себя. "Не играйте со мной в словесные игры", - сказал он им. "Вы поставили в неловкое положение эту звукозаписывающую компанию и поставили под угрозу добрую волю, существующую между нашей организацией и киноиндустрией. Я не могу позволить подобному поведению оставаться бесконтрольным".
"Тогда проверь это", - сказал Джейк. "Прекрати посылать нас в такое дерьмо, и мы не сможем тебя смутить".
"Публичные выступления для рекламы альбома - это часть твоей работы", - сказал Акардио. "Ты пойдешь туда, куда мы тебе скажем, и будешь вести себя так, как мы тебе скажем".
Джейк пожал плечами. "У вас действительно есть право посылать нас на эти мероприятия", - сказал он. "Но эта последняя часть — о том, что мы должны вести себя так, как ты говоришь — ну, насчет этого ты ошибаешься".
"Что?" Сказал Акардио, теперь его лицо покраснело.
"Нигде в нашем контракте не сказано, что мы должны вести себя определенным образом. На самом деле, этот вопрос в значительной степени широко открыт".
"Ты снова разговаривал со своей сестрой?" Спросил Акардио. "Она снова забивает тебе голову своей ложью и дезинформацией?"
Тема интерпретации Полиной их контракта поднималась и раньше. Акардио и сотрудники юридического отдела пошли на многое, пытаясь дискредитировать ее и ее советы.
"Она наполняет мою голову знаниями и фактами", - сказал Джейк. "Но это только по главной теме, которую мы пришли обсудить сегодня. Что касается нашего поведения на публичных мероприятиях, я не нуждался в ее советах. Мы просто кучка диких парней, Макс. Ты тот, кто навязал этот образ, помнишь? Так что ты должен понимать, что это игра в кости по связям с общественностью, когда ты отправляешь нас на одно из таких мероприятий ".
"Ты угрожаешь нам?" Требовательно спросил Акардио. "Потому что, если ты..."
"Я просто указываю тебе на реальность, Макс. Конечно, мы могли бы быть склонны немного больше следить за своими манерами, если бы к нам относились с чуть большим уважением ".
"Он пытается угрожать тебе", - сказала Дженис.
"Джейк, это плохая идея", - вмешался Шейвер. "Здесь ты не в своей лиге".
Акардио проигнорировал остальных выступавших. Он просто продолжал смотреть на Джейка. "Это твоя маленькая игра, Джейк?" он спросил. "Это то, что твоя сестра сказала тебе сделать? Ну, она действительно мошенница, если думала, что твое поведение на вечеринке помешает тебе выполнить взятые на себя обязательства по контракту. Извините. Вы проигрываете этот раунд, парни ". Он полез в свой портфель и достал пакеты с музыкой. Он сунул один Джейку и один Мэтту. Они были меньше, чем на прошлой неделе, всего шесть страниц вместо почти двадцати. "Вы потеряли свои привилегии выбирать, какие песни вы хотите. Я решил за вас. Вы будете репетировать и записывать Embrace of Darkness, Loss of Control и Злые времена в таком порядке. Я хочу, чтобы предварительные результаты были записаны на пленку к концу месяца ".
Мэтт и Джейк посмотрели друг на друга. Они медленно подняли пакеты с музыкой и разорвали их пополам. Затем они разорвали половинки пополам. Затем они разорвали четвертаки пополам. Они подбросили кусочки в воздух, позволив им упасть, как снег, на стол для совещаний.
"Как ты смеешь", - сказал Акардио. "Ты не будешь вот так бросать мне вызов".