Лимузин выехал из зоны обслуживания персонала отеля на запруженный людьми бульвар. Водитель, представившийся Джеронимо, плохо говорил по-английски, а Джейк по-испански еще хуже, но им удалось наладить общение на достаточно высоком уровне, чтобы сообщить о пункте назначения и договориться о цене поездки, времени ожидания и обратной дороге (девяносто тысяч песо, эквивалент примерно двадцати пяти американских долларов, что, по мнению даже Джилл, было очень разумной ценой). Он закрыл перегородку, как только они вышли, и включил местную разговорную радиостанцию, включив ее достаточно громко, чтобы звук просачивался на заднее сиденье. Он вел машину агрессивно, со множеством быстрых стартов, остановок, перестроений, но далеко не так дико, как водитель такси из аэропорта.
Погода была холодной и пасмурной, постоянно шел мелкий дождь, который в некоторой степени затруднял им видимость. Джейку это напомнило погоду в Сиэтле, как по температуре, так и по осадкам. Они проехали мимо множества высотных отелей и офисных зданий, а затем, примерно через двадцать минут поездки, городской пейзаж начал в некоторой степени редеть, сменившись более холмистой местностью, покрытой пышной зеленой растительностью. Опять же, сходство с Сиэтлом и Тихоокеанским Северо-Западом в целом было вполне очевидным.
Они прибыли ко входу в аэропорт Гуаймарал. Это был муни средних размеров, с изрядным количеством машин, выруливающих на взлетно-посадочные полосы или прибывающих и убывающих с них. Джейк подумал, что взлететь и / или приземлиться на объекте будет довольно сложно, поскольку со всех сторон была пересеченная местность, а высота взлетно-посадочных полос составляла чуть более 8300 футов над уровнем моря. Тем не менее, взлетно-посадочные полосы были красивыми и длинными, хотя одна из них была покрыта травой вместо асфальта. И, что любопытно, самая длинная из двух взлетно-посадочных полос была покрыта травой. Интересно.
Джеронимо подъехал к главному зданию служб аэропорта — Ificio de Servicios Aeroportuarios, гласил знак, — и припарковался сразу за большим внедорожником черного цвета, приподнятым над землей и немного похожим на танк. Затем он выскочил и открыл заднюю дверь для своих клиентов, позволив им выйти в туманную утреннюю сырость.
“Спасибо”, - сказал ему Джейк. А затем, на смеси пиджин-инглиша и плохо произносимого, грамматически неправильного базового испанского, он сказал ему, что они вернутся, надеюсь, часа через два или около того. Джеронимо выразил свое понимание, а затем забрался обратно в свою машину, чтобы укрыться от дождя.
Джейк повел бухгалтера и механика в служебное здание. Здесь он оказался на самой знакомой земле, на которой когда-либо бывал с тех пор, как покинул Техас. Это выглядело точно так же, как любой другой офис аэропорта Муни, в котором он бывал во время своей летной карьеры. Там был стол, за которым работали два сотрудника. На стене висели воздушные карты. Там были полки, на которых лежали документы по плану полета, и столы, на которых можно было заполнить указанные документы. У одной стены стояли торговые автоматы, в которых продавались газированные напитки, чипсы, шоколадные батончики и расфасованные сэндвичи. В углу стояла кофемашина, из которой пахло пригоревшим кофе. Джейку было уютно от такой фамильярности.
Около полудюжины мужчин разного возраста сидели за таблицами с картами. Большинство работали над планами полетов и даже не подняли глаз, когда вошла троица. У одного, однако, перед ним не было никаких документов, и он поднял глаза. Он был красивым мужчиной, со светлой кожей, светлыми волосами и подтянутым телосложением, одетый в широкие брюки и дорогую рубашку на пуговицах. На вид ему было чуть за тридцать, и в его глазах ясно читалось узнавание, когда он увидел их. Он немедленно встал и подошел к ним.
“Сеньор Кингсли?” вежливо осведомился он.
“Да, я Джейк Кингсли”, - сказал ему Джейк.
“Я Себастьян Эрнандес”, - сказал он. “Основной пилот сеньора Гомеса. Он попросил меня встретить вас здесь, а затем отвести в ангар, чтобы осмотреть самолет.
Английский Эрнандеса был безупречен, лишь с малейшим намеком на испанский акцент. Однако это было неудивительно, поскольку он был пилотом, а английский был международным языком авиации. Все коммерческие пилоты и авиадиспетчеры по всему миру были в значительной степени обязаны говорить на четком и лаконичном английском языке в качестве обязательного условия для своей соответствующей профессии.
“Приятно познакомиться, Себастьян”, - сказал Джейк, протягивая правую руку. “Пожалуйста, зовите меня Джейк”.