“Вымышленный? Что это значит?”
“Это значит, что это вымысел”, - объяснила Полин. “То есть, на самом деле этого не существует”.
“Ни хрена?” Спросил Куп. Казалось, он был немного разочарован этим открытием.
“Ни хрена себе”, - подтвердила она. “И, во-вторых, я уже поговорила с Аристократом. Они наняли лучшего адвоката по уголовным делам в штате Мэн, который, так случилось, практикует прямо здесь, в Бангоре, и он собирается встретиться с вами завтра в вашем номере. Он сведет это дело к простому обвинению в нападении и добьется для вас разрешения покинуть штат и страну, чтобы вы могли закончить турне ”.
“Неужели?”
“Серьезно”, - сказала она. “Правосудие за деньги. Это по-американски, верно?”
“Да, - сказал Куп, - так и устроен этот гребаный мир”.
И, конечно же, Полин была права. Посовещавшись с Артуром Брэдфордом ТРЕТЬИМ, адвокатом, который взимал с Aristocrat Records тысячу сто долларов в час при минимальной оплате за двенадцать часов плюс гонорар за явку в суд в размере еще шести тысяч, окружной прокурор Пенобскота сам решил свести обвинение к простому нападению за мелкое правонарушение на том основании, что обычный старый перелом челюсти, выбитые зубы и сотрясение мозга не поднимались до уровня “тяжких телесных повреждений”, которые требовались для доказательства преступления класса C. На следующий день, на предварительном слушании, достопочтенный Джеффри Т. Смит согласился (несмотря на категорическое возражение заместителя окружного прокурора, которому поручено судебное преследование) освободить мистера Купера под подписку о невыезде и позволить ему покинуть юрисдикцию и даже страну, чтобы завершить свои гастрольные обязанности, предусмотренные контрактом. Мистер Купер вернется в Бангор 25 июня 1996 года, во время перерыва между окончанием североамериканского турне и началом европейского, чтобы предстать перед судом по этому делу. Артур Брэдфорд III дал Купу понять, что вероятность того, что окружной прокурор решит просто снять обвинения до этого, более чем равная.
К этому моменту Джейк и Лора вернулись в Бангор и были проинформированы о ситуации. Опасения Джейка по этому поводу были более практическими.
“Ты все еще можешь играть на барабанах, Куп?” спросил он. “С твоей рукой, которая вот так изуродована?”
Это было законное беспокойство. Они должны были появиться в Квебеке менее чем через сорок восемь часов. Грузовики и автобусы с дорожниками и оборудованием уже были в пути.
“Я умею играть”, - заверил он Джейка. “У меня есть этот браслет на запястье, который мне дали в больнице, и я буду держать пальцы Бадди склеенными”.
“А как насчет швов?”
“Я заверну их очень крепко”, - сказал он. “Я справлюсь. Гребаное шоу должно продолжаться”.
“Я поверю тебе на слово”, - сказал ему Джейк. Он многозначительно посмотрел на барабанщика. “Оно того стоило?”
“Черт возьми, да, оно того стоило”, - ответил Куп. “То, что сделал этот мудак, было не круто. Предполагается, что мир устроен не так. То, что происходит на дороге, остается на дороге. Все это знают. Это, блядь, свято, чувак! Этот ублюдок нарушил это дерьмо. Это не может остаться без ответа, особенно когда он распространяет дерьмо о Селии, Тиче и Сьюзи ”.
Джейк улыбнулся и похлопал его по спине. “Иногда ты действительно говоришь какую-то глубокую чушь, Куп”.
“Правда ли?” - спросил он.
Сьюзи позвонила в министерство внутренних дел и рассказала им все о Ньерде. Она рассказала им о неподчинении, отсутствии сплоченности экипажа, его женоненавистнических замечаниях и о том, что у них была достоверная информация о том, что он распространил в средствах массовой информации порочные слухи об их пассажирах — слухи, которые даже не были правдой, хотя на самом деле это ничего не меняло. Она сказала им, что ее пассажиры требовали, чтобы его немедленно отстранили от задания, а не то, что благодаря Купу ему разрешат вернуться к обычным обязанностям по крайней мере на месяц.
Полин тоже позвонила в министерство внутренних дел. Она сказала им, что она и ее клиенты были абсолютно возмущены клеветнической ложью, которую второй пилот Сьюзи распространил в развлекательных СМИ по какой бы извращенной причине у него ни была. Она также рассказала им, что ее клиенты сообщили ей о череде сексуальных домогательств и женоненавистнических заявлений, которые они слышали от Ньерда во время его работы у них. Она привела свои доказательства того, что преступником был Ньерд — хотя и весьма косвенные, — отмечая пункт за пунктом, называя имена и повторяя цитаты. Она сказала им, что KVA Records никогда больше не согласится на контракт с ними и, скорее всего, подаст на них в суд, если эта ситуация немедленно не будет исправлена.