“Боже, какая милая штука”, — прокомментировала Сьюзи, когда они ускорялись по взлетно-посадочной полосе, ее тон был почти сексуальным по своей природе.
Джейк стартовал со скоростью 110 узлов, немного медленнее, чем ему пришлось в Гуаймарале, несмотря на дополнительный вес. Они с ревом взмыли в небо, набирая высоту 2900 футов в минуту. Через три минуты они были в облаках и больше не могли видеть ничего, кроме серого пятна.
“Слишком низкий и слишком тропический, чтобы беспокоиться об обледенении”, - посоветовала ему Сьюзи. “Так что не беспокойся об этом”.
“Хорошо”, - сказал Джейк. На самом деле он не беспокоился об этом, пока она не упомянула об этом.
Они вырвались из облаков на высоте одиннадцать тысяч футов, яркое солнце теперь заливало самолет. Оба пилота надели солнцезащитные очки-авиаторы, чтобы противостоять ему. Джейк нервно огляделся по сторонам, не видя ничего, кроме облачного покрова, насколько хватало глаз во всех направлениях, — облачного покрова, который простирался далеко до места их назначения и не рассеивался примерно в пятидесяти морских милях к северу от побережья Венесуэлы. У него не было абсолютно никаких визуальных ориентиров, кроме, возможно, вводящего в заблуждение облачного горизонта. Ни горных вершин, ни городов, вообще никакой местности. Несмотря на то, что он тренировался для этого и знал, что делать, он никогда раньше не был за штурвалом в подобной ситуации, всегда избегая ее как само собой разумеющегося.
Однако его уверенность возросла, когда самолет и его навигационная система удерживали его точно на курсе, делая повороты, когда они были указаны, маленький самолетик на карте GPS и навигационном экране следовал точно по линии, даже когда линия отклонялась в другом направлении. Его VOR-навигация отслеживалась в качестве резервной копии, обеспечивая еще большую уверенность.
“Ничего особенного”, - сказала ему Сьюзи. “На самом деле, когда ты делаешь это так же часто, как я, это становится немного скучным. Иногда я летаю вручную в IFR, просто чтобы нарушить монотонность ”.
Нервозность вернулась, когда пришло время спускаться. Они снова нырнули в облачный покров, и Джейк знал, что они не пробьют потолок, пока не окажутся всего за минуту или две до приземления.
Сьюзи уговорила его пройти через это.
“У тебя отлично получается”, - сказала она, ее поза была расслабленной, руки по швам, на достаточном расстоянии от пульта управления. “Все точно так же, как при обычной посадке, за исключением того, что ею управляет автопилот, и вы не можете визуально подтвердить свои рекомендации”.
“Это большая разница”, - сказал Джейк, наблюдая, как они сделали последний поворот к взлетно-посадочной полосе и начали окончательный заход на посадку. Снаружи по-прежнему не было никакой видимости. Он едва мог разглядеть крылья и двигатели.
“Хорошо, поехали”, - сказала она. “Мы на сорока шестистах и на линии. Вы должны быть в состоянии поймать глиссаду в любую минуту. Переключитесь в режим удержания захода на посадку и следите за захватом ”.
Джейк нажал кнопку удержания захода на посадку и наблюдал, как навигационное радио переключилось на частоту ILS. Они продолжали двигаться вперед еще минуту или около того, по-прежнему двигаясь со скоростью 220 узлов, указанной на автоматическом дросселировании (автоматическое дросселирование было тем, что Джейк уже воспринял с энтузиазмом. Стало на одну вещь меньше внимания уделять во время набора высоты и захода на посадку). Наконец, горизонтальный индикатор начал двигаться вверх. Весь самолет слегка накренился, нос опустился, когда автопилот последовал за электронным наклоном глиссады.
“Это захват”, - сказала Сьюзи. “Теперь просто делай все остальное как обычно. Снижай скорость, когда указано. Опускай закрылки, когда указано. Сбрасывайте передачу, когда указано. Все точно так же, как при ручной посадке. Единственное, чего вы не делаете, - это управляете рулем и опускаетесь вручную ”.
“Это так странно - позволять самолету летать, когда я ничего не вижу”, - сказал Джейк, слегка прикусив губу, его глаза пристально смотрели на индикатор наклона глиссады. Он был идеально отцентрирован.
“Как я уже сказала”, - сказала ему Сьюзи, “ты должен научиться доверять этому. Как только ты это сделаешь, ты будешь дома свободным”.
Джейк кивнул и продолжил сосредоточиваться на своих приборах. А затем, всего в 1300 футах над землей, они вышли из облачного покрова, и он увидел аэропорт чуть более чем в миле впереди. Он был идеально выровнен для взлетно-посадочной полосы 09, мог видеть большое число, нарисованное на ее поверхности прямо по курсу. Он глубоко вздохнул с облегчением, а затем сообщил в Barquisimeto Approach, что видит взлетно-посадочную полосу. Они подтвердили. Ему уже разрешили посадку.