“Это будет как раз к тому времени, как мы закончим ужин”, - сказал ей Джи. “Может быть, ты мог бы встретиться со мной, пропустить пару стаканчиков, и мы смогли бы познакомиться поближе”.
Иоланда улыбнулась. “Думаю, мне бы это понравилось”, - сказала она ему.
“Тогда ладно”, - сказал Джи. “Как насчет того, чтобы встретиться внизу, в том крутом баре, который у них там есть?”
“Я буду там”, - сказала она ему. Затем она разыграла оставшуюся часть своего хэнда в пользу Оби, который стоял на девятнадцати. Она перевернула свою закрытую карту, которая оказалась дамой червей, дав ей двадцатку.
“Ну, это отстой”, - проворчал Оби, наблюдая, как исчезают еще четыре тысячи долларов.
“Извини”, - снова сказала она, собирая его карты и готовясь сдать другую руку. Когда они делали ставки, она снова посмотрела на Джейка. “Я просто хотел спросить...”
“Что это?” Спросил Джейк.
В развлекательных шоу и газетах писали, что вы с Мэттом Тисдейлом, возможно, собираетесь завтра вместе выйти на сцену и исполнить несколько невоздержанных мелодий. Есть в этом хоть доля правды?”
Этот слух, на самом деле, ходил уже в течение последнего месяца. Полин и Мэтт оба яростно отрицали это, но все равно он сохранялся. “Нет”, - просто сказал Джейк. “В этом нет абсолютно никакой правды”.
“О”, - сказала она, явно разочарованная. “Это очень плохо”.
Тем временем, менее чем в миле отсюда, в отеле Mirage Hotel and Casino, Мэтт Тисдейл сидел в своем номере на верхнем этаже и пил джекпот с кока-колой. Джерри Стиллсон, генеральный директор Music Alive и движущая сила TSF, не был неразумным человеком. Он не был наравне с Занудой или даже Джейком в отделе умников, но у него хватило мудрости понять, что размещение Джейка Кингсли и Мэтта Тисдейла в разных отелях отвечало интересам всех.
В то время как группа Мэтта и его парамедик были внизу, играя в различные игры казино и проигрывая в процессе значительную часть своих недавних заработков, Мэтт сидел один. Как человек, у которого всегда было больше денег, чем он знал, что с ними делать (по крайней мере, до сих пор), он никогда до конца не понимал привлекательности азартных игр, поэтому у него не было реального желания заниматься этим видом деятельности. Для него Вегас был местом вечеринок и разгула, а не азартных игр на деньги. И даже если бы он увлекался азартными играми, у него, скорее всего, не было бы настроения. Он и мальчики прилетели в девять утра после долгого ночного летного марафона из Рио-де-Жанейро в Хьюстон, а затем из Хьюстона в Лас-Вегас. Он устал, перенапрягся после перелета и был не в духе, несмотря на почти восьмичасовой сон, который ему удалось получить с момента прибытия. И, в довершение всего, теперь он получал не самые приятные новости о своем финансовом положении.
“Ты сможешь приехать в Лос-Анджелес хотя бы на день после своих выступлений?” - спросил Уэсли Бримм, его адвокат по налогам, вскоре после того, как Мэтт позвонил ему.
“Наверное”, - сказал Мэтт. “Для чего?”
“У меня есть десятки документов, которые требуют твоей подписи”, - сказал ему Уэсли. “И есть некоторые аспекты дела, которые нам действительно следует обсудить лично, а не по телефону”.
“Какого рода аспекты?” Спросил Мэтт.
“Как я уже сказал, ” сказал ему Уэсли, “ большинство вопросов слишком сложны, чтобы обсуждать их по телефону, поэтому я и прошу о личной встрече. Но, в любом случае, теперь у меня есть предварительные данные как от IRS, так и от Калифорнийского налогового управления по франчайзингу относительно того, сколько вы будете должны в виде неуплаченных налогов, процентов и штрафов ”.
Мэтт глубоко вздохнул. “Понятно”, - сказал он.
“Хотели бы вы их услышать?” Спросил Уэсли.
“Да, но ... эээ... дай мне минутку. Я собираюсь положить трубку”.
“Э-э-э... ладно, но...”
Мэтт не расслышал остального, что он сказал, потому что телефон теперь лежал на стойке. Положив трубку, он взял свой напиток, допил остатки и выбросил лед. Затем он взял бутылку "Джек Дэниэлс" и налил изрядную порцию, наполнив стакан наполовину. Это он проглотил одним глотком, чувствуя, как тепло разливается по его телу. Он сделал несколько глубоких вдохов, а затем взял трубку и пакетик настоящего калифорнийского зеленого чая, который он купил у консьержа отеля. Он отщипнул изрядную щепотку, набил ее в трубку, поднес трубку к губам, взял зажигалку рядом с сигаретами и затем прикурил. Он глубоко затянулся, глубоко задерживая дым почти тридцать секунд, прежде чем выпустить его обратно. Затем он повторил процедуру еще раз. После этого он вытащил сигарету из пачки и закурил. Он сделал две здоровые затяжки. Только после этого он снова поднял трубку и приложил ее к уху.