Не успела миссис Кингсли покинуть магазин, как трехчасовой сотрудник Дарлин заступил на дежурство. Это была Карен Майклз, один из двух помощников менеджера и ближайшая закадычная подруга Дарлин. Они вместе учились в средней школе и последние пятнадцать лет вместе работали в Alpha Beta. Именно они управляли Oceano Alpha Beta так же, как популярная клика в средней школе (членами которой Дарлин и Карен, безусловно, не были) управляла приспешниками ниже их. Карен будет отвечать за магазин до закрытия, как только Дарлин уйдет в 5:00.
“Почему бы тебе не подменить меня здесь?” Сказала ей Дарлин. “У меня есть кое-какие административные дела, которые мне нужно сделать, прежде чем я пойду домой”.
“Звучит заманчиво”, - сказала Карен достаточно дружелюбно. Она кивнула в сторону двери. “Я видела, как Лора Кингсли направлялась к выходу, когда я вошла. Она снова скупает кучу выпивки?”
“Вина на сто долларов”, - сказала Дарлин. “Они такие алкоголики, не так ли?”
“Полностью”, - сказала Карен, которая выпивала гораздо больше вина в неделю, чем Лаура Кингсли могла когда-либо надеяться, хотя она взяла за правило покупать большую часть своего в Сан-Луис-Обиспо или Паса-Роблес. “И я только сегодня узнал кое-что действительно шокирующее о Кингсли”.
“О да?” - спросила Дарлин. “Обязательно расскажи”.
Она как раз собиралась это сделать, но в этот момент к экспресс-кассе подошел покупатель. Это была пожилая леди по имени Маргарет, у которой в тележке было по меньшей мере двадцать пять товаров, но которая также потратила большую часть своего продуктового бюджета на альфа-бета-версию, так что они не собирались обращаться к ней по этому поводу.
“Мы поговорим об этом позже”, - прошептала Карен. “Это действительно пикантно. Проверь свою электронную почту. Я отправил вам копию рассказа ”.
“Хорошо”, - сказала Дарлин, сразу же заинтригованная.
Она прошла в свой офис в зоне обслуживания клиентов, где продавались сигареты и заканчивалась проявка пленки. Она села за свой стол и вошла в свой компьютер. Она немедленно отправилась на почтовый сервер Alpha Beta и открыла свой почтовый ящик. Она сразу же увидела электронное письмо, и ее глаза расширились, когда она увидела строку темы: ДЖЕЙК КИНГСЛИ И ЕГО ЖЕНА ДЕРЖАТ НЕСОВЕРШЕННОЛЕТНЮЮ ВЕНЕСУЭЛЬСКУЮ СЕКС-РАБЫНЮ!!
“Хм”, - сказала она. “Очень интересно”.
Она открыла электронное письмо и увидела картинку. Затем она начала читать.
Джейк пролетел над городом Океано в 17:38 вечера того же дня, его высота 2800 футов, двигатели работали только на сорока процентах тяги, когда он выполнял разворот для окончательного захода на посадку по ILS в SLO Regional. Как обычно, многие жители города услышали характерный пронзительный вой его самолета, когда он пролетал над ними, и заметили, многие с раздражением, что поклоняющийся сатане дэт-метал-исполнитель (чья жена теперь была беременна демоническим отродьем) вернулся в город на ночь. Он приземлился в 5:43 вечера и в 5:55 уже сидел в своем BMW, направляясь домой. Он проехал через ворота в 6:12 вечера и был в доме в 6:15 вечера.
“Привет, милый”, - поздоровалась Лора, когда он вошел в дверь. Она встала, чтобы поцеловать его.
“Привет, детка”, - сказал он, принимая поцелуй, у которого был вкус шардоне.
“Я нарезала для вас все овощи, а духовку разогрела для малышей. Все, что вам нужно сделать, это приготовить бургеры ”.
“Звучит заманчиво”, - сказал он ей. “Позволь мне осушить дракона и вымыться, и я приступлю к работе”.
“Сделай это сам”, - сказала она. “Пойду поставлю крошки в духовку”.
Джейк пошел в ближайший туалет — гостевую ванную комнату в коридоре между кухней и развлекательным залом — и занялся своими делами. Затем он вернулся в комнату развлечений и достал одну из своих бутылок эля Lighthouse из холодильника в баре. Он открыл ее, налил в стакан, а затем вернулся на кухню. Лора сидела на одном из стульев для завтрака, которые она придвинула к большому кухонному острову.
“Ты не забыла сегодня купить витамины для беременных?” он спросил ее. доктор Варго, ее гинеколог, посоветовала ей начать принимать их, как только она прекратила прием противозачаточных таблеток, чтобы, когда она в конце концов забеременеет, в ее организме было достаточно фолиевой кислоты, чтобы предотвратить дефекты нервной трубки, такие как расщелина позвоночника у будущего ребенка Кингсли. Но Лора, которая иногда могла быть немного легкомысленной, забыла забрать их, когда пошла в аптеку, чтобы отложить свои таблетки, хотя именно это и было ее миссией в поездке.