Джейк задумчиво кивнул. “Я приму это к сведению”, - сказал он.
“Я бы предложил дробовик”, - сказал Стивик. “В мире нет ничего лучше для защиты дома, чем помповое ружье 12-го калибра, заряженное двойным зарядом. Звук того, как вы вставляете его, отпугнет девяносто пять процентов злоумышленников. И, если случится худшее и вам придется вступить в бой, вы попадете во все, во что стреляете, с близкого расстояния, и пули не пробьют стену и не убьют кого-нибудь в другой комнате ”.
“Это при условии, что вам разрешено владеть оружием”, - сказал Максвелл. “Есть ли у вас какие-либо судимости за тяжкие преступления?”
“Убеждения? Нет. Меня обвиняли в разных вещах здесь и там, но никогда даже не обвиняли в превышении скорости ”.
Они огляделись по сторонам, но ничего не сказали.
Затем он отвел их в гараж, включив фары и позволив им увидеть свой BMW, четырехколесный автомобиль Эльзы и фольксваген Лоры. Остальное пространство в гараже было пустым, за исключением небольшого ящика с инструментами, заполненного молотками, отвертками, гаечными ключами и другими вещами, необходимыми для простого домашнего ремонта (который неизбежно выполняла Эльза).
“И это экскурсия, джентльмены”, - сказал он, когда они направились обратно в гостиную и фойе.
“А как насчет второго этажа?” - спросил Кларк.
“Здесь нет верхнего этажа”, - сказал Джейк. “Дом всего на одном уровне. Моей целью при строительстве его здесь не было быть претенциозным. Однако здесь есть чердак, и вы можете заглянуть туда, чтобы убедиться, что у меня внутри нет трансвестита, прикованного цепью ”.
“К нему легко получить доступ?” - спросил Стивик.
“Так и есть”, - сказал Джейк. “Там есть одна из тех штуковин с кольцом и спускающейся лестницей”.
“Я полагаю, нам следует быстро взглянуть”, - сказал Стивик.
Джейк повел их обратно в главный коридор, где находился входной люк. Он открыл его, и лестница скользнула вниз. Там, наверху, автоматически загорелся свет, когда лестница выдвинулась. Стивик забрался достаточно высоко, чтобы просунуть голову внутрь и увидеть, что там нет ничего, кроме печи, катушек кондиционера, изоляции и нескольких коробок с рождественскими украшениями и старой одеждой.
“По-моему, похоже на чердак”, - сказал Стивик, спускаясь обратно.
Джейк задвинул лестницу обратно, и люк снова закрылся. “Тогда все в порядке”, - сказал он. “Вы удовлетворены тем, что мы никого не держим здесь против его или ее воли?”
“Почти”, - сказал Стивик. “Когда мы подъехали, я заметил, что на территории есть еще одно строение. Дом рядом с этим?”
“Там живет настоящая горничная”, - сказал Джейк. “Ее зовут Эльза Тайлер, я плачу ей за ее услуги, она родом из Нигерии, по возрасту годится мне в матери, и прямо сейчас у нее рождественские каникулы”.
“Вы не возражаете, если мы также быстро осмотрим этот дом?” - Спросил Стивик.
“Я не могу согласиться на это”, - сказал Джейк. “Это дом Эльзы, ее личное пространство. Я не был там с тех пор, как в последний раз обошел территорию перед закрытием ”.
“Но у вас есть ключ к нему, верно?”
“Да, но, как я уже сказал, это частная резиденция Эльзы, и я не могу и не буду давать согласия на то, чтобы вы вошли в нее”.
“Возможно, вы могли бы позвонить этой Эльзе персон и получить от нее согласие?” - предложил Кларк.
“Я даже не буду спрашивать ее”, - сказал Джейк. “Обыскивать ее жилище неразумно”.
“Но если бы вы держали кого-то в плену, это было бы логичным местом для этого”, - сказал Стивик.
“Правда?” Спросил Джейк, приподнимая брови. “Держать несовершеннолетнюю пленницу в отдельном доме, где мы не можем видеть, что она делает, где она могла бы просто уходить по своему желанию?”
“Опять же, Джейк, ” сказал Стивик, - я не говорю, что верю, что ты действительно удерживаешь здесь кого-то против их воли. Я просто говорю, что я не могу с чистой совестью написать в отчете для PIO, что мы определили обвинение как ложное, пока я не загляну внутрь этого дома ”.
Джейк снова вздохнул. У него не создалось впечатления, что Стивик пытался его принудить. Он просто констатировал факт. Но это не изменило его решения. Возможно, однако, существовал другой способ.
“Я не могу позволить вам обыскать дом Эльзы”, - сказал он. “Но что, если бы я смог доказать вам вне всяких разумных сомнений, что электронное письмо, на котором все это основано, полностью выдумано?”