“Развлекательные СМИ говорили, что у вас с ней что-то было”, - сказал Ниш. “Пожалуйста, скажи мне, что это дерьмо правда”.
Лаура покачала головой. “В этом совсем нет правды”, - сказала она. “Просто инсинуации развлекательных СМИ”.
“Это очень плохо”, - сказал Ниш. “Она - та еще штучка. А как насчет тех историй о ней и той женщине-пилоте?”
“В этом тоже ничего особенного”, - сказала Лаура, изо всех сил стараясь продолжать смотреть Ниш в глаза, когда она лгала ей. Она знала, что была ужасной лгуньей и ненавидела это делать, но это было не дело Ниша, и не ее дело решать, кто должен знать секреты Селии.
Ниш кивнул, по-видимому, купившись на ложь. “Жаль”, - сказала она. “Но понятно. Я видел фотографию пилота, с которым она должна была сниматься. На мой вкус, немного по-мужски ”.
“Сьюзи классная”, - сказала Лора. “И она не так уж по-мужски выглядит, как можно предположить по фотографии”.
Еще один кивок. “А как насчет тех других историй?” Спросил Ниш. “Те, что о тебе и поклонницах в туре. Ты не обязан говорить мне, если не хочешь — просто скажи ”без комментариев", — но мысль о том, что куча распутных сучек придет в твой гостиничный номер, чтобы тебя сожрать, действительно чертовски возбуждает, Тич.
Лора улыбнулась. Это было ее право решать, с кем делиться своей личной информацией, и Ниш был другом, который понял бы эту информацию и был бы осторожен с ней. “Да”, - сказала она. “Это случалось. Не совсем так часто, как они предполагали, но с достаточной регулярностью”.
“Черт возьми!” Сказал Ниш, явно возбужденный признанием. “Ты должен рассказать мне об этом. Как это работает? Ты просто пойдешь вытащить какую-нибудь шлюшку из зала, или что?”
Итак, Лора объяснила тонкости того, как странствующий музыкант подцепил в дороге поклонницу-лесбиянку. Она постаралась объяснить нерушимое, высеченное в камне правило о том, что ты никогда не целуешь поклонниц. Ниш слушала довольно внимательно, и ее собственные соски затвердели, когда она услышала эту историю.
“И Джейк знает обо всем этом?” - спросила она.
“Он знает”, - заверила она ее. “Это часть нашей сделки”.
“Подруга, - сказал Ниш, - я действительно завидую тебе в этом вопросе”.
“Возможность сделать это удержала меня от того, чтобы сойти с ума от похоти в дороге и, возможно, поддаться искушению попробовать что-нибудь с противоположным полом. Джейк определенно не одобрил бы этого. Я бы тоже не стал”
Она кивнула. “Не то чтобы это удерживало гребаные СМИ от спекуляций на эту тему”, - сказала она с горечью.
“Да”, - вздохнула Лаура. “Я знаю, что ты имеешь в виду”.
То, что она имела в виду, было последним необоснованным слухом, распространявшимся по округе о маленьком свертке в животе Лоры. Вскоре после приема у доктора Варго, на котором было подтверждено, что Лора беременна, она и Джейк опубликовали заявление через Полин, в котором изложили подробности ситуации как можно более стерильно и прямолинейно и, самое главное, кратко. Большинство развлекательных СМИ напечатали и выпустили в эфир объявление в том виде, в каком оно было написано на следующий день. После этого начались спекуляции и распространение слухов.
Хотя, как заверила их Полин, ни один таблоид, газета или развлекательное шоу не осмелились опубликовать что-либо об истории несовершеннолетнего трансвестита, поскольку она была доказуемо опровергнута и, таким образом, открыла бы им доступ к обвинениям в клевете (хотя оскорбительное электронное письмо продолжало распространяться, а история продолжала передаваться повсюду из уст в уста), истории о ее беременности были совершенно другим монстром. Первая заключалась в том, что Лора зачала с помощью искусственного оплодотворения, потому что Джейк стал стерильным из-за всех лекарств, которые он принимал на протяжении многих лет, и всех ЗППП, которыми он заразился. Следующим было то, что она забеременела случайно в результате сбоя противозачаточных средств непосредственно перед оргией, на которой присутствовала пара (в развлекательной прессе было принято как данность, что Джейк и Лора регулярно посещали оргии), и они даже не были уверены, кто был отцом ребенка. И вот, последний слух, появившийся сначала в American Watcher, а затем в LA Times и в Entertainment Reports, заключался в том, что они точно знали, кто был отцом ребенка: Гордон Паладей, известный миру как Бигг Джи, который, по словам местных жителей, был постоянным посетителем дома Кингсли на вершине утеса в округе Сан-Луис-Обиспо (Джи был там всего один раз, Ниш до сих пор там вообще не был). Мысль о том, что Джейк на самом деле был отцом маленькой Зигги и что они вдвоем на самом деле хотели создать ее, никогда даже не высказывалась. И, поскольку не было никакого способа доказать, что репортеры, публикующие эти истории или представляющие их по телевидению, знали, что слухи не соответствуют действительности, Кингсли или Паладаи ничего не могли сделать, кроме как объявить эту историю самой нелепой вещью, которую они когда-либо слышали, когда с их агентами связались для комментариев по этому вопросу.