“Но ты превосходишь меня численностью два к одному”, - возразил он. “У тебя должно быть преимущество”.
“Дело не в этом!” Сказал Чейз.
“Возможно, и нет”, - согласился Джейк. “Но я никогда не позволяю кому-либо что-либо выиграть. Это правило, которое далеко продвинет тебя в жизни”.
“Даже дурацкой игры в волейбол на бильярде?” Возмущенно спросил Чейз.
“Даже не это”, - сказал он. “Предположим, я позволил бы тебе победить. Какой стимул у вас был бы, чтобы попытаться улучшить свои навыки в игре?”
“Мне не нужно совершенствовать свои навыки в этой игре”, - настаивал Чейз. “Я не пытаюсь быть профессиональным игроком в бильярд. Я, наверное, никогда больше не буду играть в эту дурацкую игру до следующего нашего визита к тебе ”.
“Дело не в этом”, - сказал Джейк, используя ее собственный протест против нее. “Идея в том, чтобы подпитывать твой соревновательный инстинкт и мотивировать тебя учиться и совершенствоваться. Этот навык применим не только к волейболу в бассейне, но и ко всему в жизни. Никто никогда не делает вам никаких одолжений, щадя вас, позволяя вам легко выйти из игры, одержать легкую победу, проложить легкий путь через пресловутый лес. Например, посмотрите, как вы улучшились всего за три игры, которые мы сыграли. В первой вы были совершенно не скоординированы друг с другом, не могли работать в команде, чтобы воспользоваться своим численным превосходством надо мной. Вы набрали только одно очко благодаря удачному удару. Но в последующих играх вы начали учиться координировать свои действия, в какой-то степени играть как команда. Вы начали понимать стратегию, согласно которой один из вас переманивает меня на одну сторону, в то время как другой отбивает мяч на другую. Это было элементарно, и я не уверен, что вы вообще осознавали, что делаете это, но именно так вы набрали одно из очков во второй игре и три из четырех в этой последней. Я не сомневаюсь, что если бы вы остались здесь еще на два дня и мы сыграли бы еще десять или пятнадцать игр, вы двое вытирали бы бассейн вместе со мной ”.
Обе девушки тщательно обдумали его слова. “Ты действительно так думаешь?” спросила Грейс.
“Абсолютно”, - сказал он. “Хочешь попробовать еще раз и проверить теорию?”
Они не хотели, ссылаясь на усталость. Вместо этого они нырнули под сеть и поплыли к подводному выступу в глубоком конце, чтобы присесть и немного отдохнуть. Джейк подплыл к ним, уступая им место, а сам прислонился спиной к краю бассейна и закрепился, широко раскинув руки и лежа на спине, вытянув ноги перед собой.
“Это такая задница, что завтра нам нужно возвращаться домой”, - надулся Чейз.
“Все хорошее когда-нибудь заканчивается”, - процитировал Джейк.
“Верно”, - сказала она. “Хотя Покателло покажется таким скучным после Калифорнии”.
“Возможно”, - сказала Грейс, - “но будет приятно вернуться домой, в нашу собственную комнату, к нашим собственным вещам, к обычной рутине”.
“Обычные рутинные укусы”, - сказал Чейз. “Хотел бы я остаться здесь навсегда”.
“Это быстро вошло бы в привычную жизнь, и тебе бы это тоже наскучило”, - предположил Джейк.
“Я серьезно сомневаюсь в этом”, - ответил Чейз. “Тебе когда-нибудь надоедает та жизнь, которую ты ведешь?”
“Честно говоря ... нет”, - признался Джейк. “Но есть аспекты, которые могут быть довольно неприятными”.
“Например?” Спросил Чейз.
“Список довольно длинный”, - сказал ей Джейк. “Уединение чрезвычайно трудно обеспечить. Все, что мы с Лорой делаем, может быть напечатано в какой-нибудь бульварной газетенке или объявлено в голливудском светском шоу. И те же самые репортеры вольны выдумывать о нас что угодно, если у них случайно нет никаких реальных фактов для печати или сообщения, и мы практически ничего не можем с этим поделать. Подавляющее большинство жителей города, рядом с которым мы живем, презирают нас и верят всему, что слышат о нас, даже если они нас совсем не знают. И мы постоянно ориентируемся в мире, наполненном людьми, которые пытаются эксплуатировать нас и подставлять любым доступным им способом, что заставляет нас с недоверием относиться к мотивациям практически всех ”.
“Вау”, - сказала Грейс с благоговением в голосе. “Это глубоко”.
“Чертовски глубоко”, - сказал Чейз с таким же благоговением. “Знаешь, это то, что мне действительно нравится в тебе и тете Лоре, дядя Джейк. Вы оба разговариваете с нами, как будто мы взрослые люди, а не пара подростков ”.
“Да”, - сказала Грейс. “Мне это тоже очень нравится”.
“Я рад это слышать”, - сказал Джейк, возвращаясь к тому, о чем он действительно хотел поговорить, “потому что я хочу попросить вас обоих об одолжении”.