“Пока нет”, - сказала она. “Доктор Нивен говорит, что более чем в половине случаев она не прерывается до начала родов ”.
Джейк загрузил их багаж в грузовой отсек и затем опечатал его. Затем он воспользовался фонариком, чтобы завершить предполетный осмотр снаружи. Он намеренно заправил самолет более чем наполовину, чтобы им не пришлось беспокоиться о необходимости заправляться перед вылетом. Он открыл самолет и включил аккумуляторы, чтобы включить освещение внутри. Пока Селия и Лора устраивались на сиденьях позади кабины пилотов — Селия останется рядом с Лорой на время этого полета, — Джейк отвез BMW обратно к терминалу авиации общего назначения, припарковал его, а затем зашел внутрь, чтобы заполнить план полета, который он уже составил несколько недель назад. Он в последний раз проверил погоду на их маршруте — он регулярно делал это дважды в день в течение двух недель на всякий случай — и увидел, что в южном Орегоне и северной Калифорнии была переменная облачность с умеренными ветрами (результат системы низкого давления, расположенной недалеко от побережья южного Вашингтона), но стало ясно и относительно спокойно, как только они добрались до северных окраин долины Сакраменто. Это означало, что на их пути не было опасных условий, но первую треть полета он, несомненно, будет неровным.
Он трусцой вернулся к самолету и забрался внутрь, герметизируя его за собой. Он запустил двигатели, а затем быстро ввел свой план полета в диспетчер полетов. Выбранный им маршрут был примерно на десять минут длиннее самого быстрого маршрута, но все время держал их в пределах пятнадцати минут от места аварийной посадки. Он пробежал предполетный контрольный список, заставляя себя делать это медленно и осторожно, несмотря на то, что его жена рожала позади него. Он не принес бы им никакой пользы, если бы промчался сквозь это, что-то пропустил и разбил бы их всех о склон какой-нибудь горы. Это, безусловно, было бы контрпродуктивно для передачи его генетического кода.
Наконец, в 3:33 утра он запросил разрешение IFR и получил запрошенную конечную высоту в тридцать одну тысячу футов. Сама вышка в это время утра не работала, поэтому он просто передал, что выруливает на взлетно-посадочную полосу 22, чтобы можно было взлететь при ветре с берега в двадцать узлов.
“Как у нас там дела?” спросил он своих пассажиров. “Отправляетесь на задание?”
“Схватки по-прежнему проходят с интервалом в одиннадцать-двенадцать минут”, - сообщила Селия. “Я думаю, у нас все идет”.
“А как насчет тебя, милая?” - спросил он Лору. “Отправляешься на задание?”
“Иди на задание”, - сказала она, крепко держась за руку Селии. “Давай покончим с этим дерьмом”.
Он вырулил на начало взлетно-посадочной полосы и с ревом взмыл в небо в 3:42 утра, пролетев над океаном, а затем повернул обратно на юго-восток и снова вышел сухим из воды. Почти сразу же турбулентность начала обрушиваться на них, когда они поднимались над прибрежными горами.
“Это ухабы”, - нервно сказала Селия, используя беззаботный термин Лауры для обозначения турбулентности в чистом воздухе, с которой они столкнулись.
“Да”, - кисло сказала Лора. “Я действительно могла бы обойтись без ухабов в этом рейсе”.
“Извини, милая”, - сказал он ей, когда от особенно неприятной тряски содрогнулся весь самолет. “Нам придется иметь дело с ухабами, по крайней мере, пока мы не окажемся к югу от струйного течения над долиной Сак”.
“Потрясающе”, - сказала она.
Удивительно, но Лора все же заснула задолго до того, как они достигли крейсерской высоты, и это несмотря на то, что у нее были родовые схватки, а самолет мотало в нестабильном воздухе. Всякий раз, когда у нее начинались схватки, она ненадолго просыпалась, держалась за живот и немного морщилась, а затем снова засыпала, как только он расслаблялся. Селия держала одну руку переплетенной с рукой Лауры, а другую на животе Лауры. Она обнаружила, что действительно может чувствовать, когда начинаются схватки, когда ее глазное дно напрягается. Она проверяла свои часы с каждым из них, а затем записывала это на своем листе, а затем возвращалась к тому, чтобы держать руку и живот.
Джейк позволил автопилоту управлять самолетом, в то время как сам постоянно смотрел на свою карту аэродромов отвода и больниц, когда они тряслись и подпрыгивали. Он постоянно разрабатывал план диверсии в своем мозгу, когда они приближались, а затем проезжали каждую путевую точку. Медфорд, штат Орегон, в котором была больница, оборудованная для отделения интенсивной терапии; Кресент-Сити, Калифорния, в котором была больница со службами L & D, но не было отделения интенсивной терапии; Больница округа Сискию, в которой были отделения L & D, но также не было отделения интенсивной терапии. Затем они пролетели над южными Каскадными горами на границе Орегона и Калифорнии. В этот момент турбулентность значительно усилилась, они раскачивались, как мячик для пинг-понга, и все вокруг содрогалось. Одна из бутылок с выпивкой в баре сорвалась с удерживающей ленты и упала на пол, к счастью, не разбившись.