Арлин надела перчатки и намазала смазкой правую руку. Затем она велела Лоре широко раскрыться. Лора сделала это, заранее морщась. Арлин просунула смазанную руку внутрь нее, вводя все, кроме большого пальца. Она несколько мгновений ощупывала там, кивая головой в ответ на то, что обнаружила, а затем вышла.
“Хорошо”, - сказала она. “Ты расширен на два сантиметра и примерно на двадцать процентов стерт”.
“Что это значит?” - спросила Селия.
“Это означает, что процесс еще довольно ранний”, - сказала Арлин. “Для родов ее нужно расширить на десять сантиметров и стереть на сто процентов. Здесь мы все еще довольно далеки от момента истины”.
“Как далеко отсюда?” Спросила Лора.
“Минимум двенадцать часов”, - сказала Арлин. “Вероятно, целых восемнадцать. У вас здесь едва началась первая стадия родов”.
“Едва пришел?” Спросила Лора. “Такое чувство, что кто-то сжимает мои кишки каждый раз, когда у меня схватки”.
“Ты можешь поблагодарить Еву за это”, - беспечно сказала Арлин. “Держись. Мы будем наблюдать за вами в течение часа или около того и получим хороший результат по вашей регулярности ”.
“И что потом?” Спросила Лора.
“И тогда мы примем решение, основываясь на этом”, - сказала она. “Держись здесь. Здесь есть кнопка вызова, если я тебе для чего-нибудь понадоблюсь. Через час мы снова обследуем вас и посмотрим, где мы находимся ”.
“Ты собираешься позвонить доктору Найвену?” Спросила Лора.
Арлин слегка усмехнулась. “Нет, пока у тебя не начнется вторая стадия родов”, - сказала она. “Документы приходят только на грандиозный финал, а не на разминку или даже на главное событие”.
Это была аналогия, которую музыканты поняли достаточно хорошо.
Прошел час. Джейк наблюдал за своей женой и монитором, который он теперь знал, как читать. У Лоры продолжали случаться схватки каждые девять минут, как по часам. Частота сердечных сокращений Кейденс оставалась неизменной между 130 и 145 независимо от того, сокращалась Лора или нет. Казалось, все было в порядке. Никто не приходил и не ставил ей капельницу. Никто не предложил ей ни обезболивающего, ни чего-либо еще. Никто вообще не заходил в палату.
Джейк обнаружил, что может поймать сигнал сотового телефона в комнате, поэтому он позвонил своим родителям, когда часы пробили 7:00 утра. Его мать ответила на звонок немного сонным голосом.
“Привет, мам”, - сказал он. “Это я”. Он, конечно, не потрудился представиться по имени, поскольку в мире был только один мужской голос, который назвал бы ее мамой.
“Привет, Джейк”, - ответила она. “Что происходит? Время пришло?”
“Пора”, - сказал он. “У нее начались роды около половины третьего сегодня утром. Мы вылетели в Сан-Луис-Обиспо и благополучно доставили ее сюда. Прямо сейчас мы находимся в женском и детском центре в баптистском университете СЛО”.
Мэри Кингсли немедленно оживилась от этой новости. “Это замечательно!” - воскликнула она. Она была в лагере тех, кто выступал против плана перелета в СЛО из Орегона. “Когда она доставит товар?”
“Мы этого пока не знаем. Медсестра, кажется, думает, что мы все еще как минимум двенадцать часов без сознания, и она, похоже, знает, о чем говорит. Вы с папой все еще планируете выходить в свет?”
“Конечно, хотим”, - возмущенно сказала Мэри. “Когда мы должны отправиться к тебе домой?”
“Вероятно, не раньше, чем она родит и мы разойдемся по домам”, - сказал он ей. “Таким образом, мы немного освоимся к тому времени, как ты приедешь сюда”.
“Хорошо”, - сказала Мэри. “Но ты держи нас в курсе. Я хочу знать, как только родится моя новая внучка”.
“Вы будете первыми, кому мы позвоним”, - пообещал Джейк.
“Лучше бы так и было”, - сказала Мэри. “Люблю вас двоих!”
“Мы тоже тебя любим, мама”, - сказал ей Джейк.
Прежде чем он успел позвонить Эльзе, чтобы сообщить ей о ситуации, вошла медсестра. Это была не Арлин, а пожилая и высохшая женщина, которая выглядела так, словно могла помочь освободить Самого Иисуса Христа. Она представилась как Джуди и сказала им, что Арлин ушла домой и что теперь она будет заботиться о них.
“Арлин сказала мне, что вы, ребята, те дэт-метал-музыканты, которые живут на утесе”, - сказала она с явным выражением отвращения на лице медсестры и в тоне голоса.
“Ну... мы музыканты”, - сказал Джейк. “Но мы не играем дэт-метал”.
Джуди мгновение смотрела на них, выражение отвращения на ее лице усилилось. “Я думаю, вы можете называть это как хотите”, - прямо сказала она. “В любом случае, твои схватки держатся довольно ровно от восьми с половиной до девяти минут. Я собираюсь провести еще один гинекологический осмотр и посмотреть, продвинулось ли расширение и опущение”.