Джейку очень хотелось закурить, но, поскольку сегодня он пел, он устоял перед искушением. Вместо этого он достал из кармана жвачку и положил ее в рот. "Дай мне поговорить с Минди", - сказал он. "Но я думаю, что, вероятно, пришло время нам просто пойти дальше и сказать правду".
"Ты с ума сошел?" Потрясенный Кроу спросил. "Правду? Ты хочешь признать, что у тебя сексуальные отношения с девушкой из Медленного Переулка? Это уничтожит вас обоих!"
Джейк промурлыкал куплет из Que Sera, Sera, а затем тихо пропел: "Что будет, то будет".
От этого Кроу не стало легче.
Во время ланча Джейк позвонил Минди. Она уже знала об уколах. Джорджетт позвонила ей примерно час назад после того, как ей позвонил репортер из American Watcher.
"Мы полностью разоблачены", - согласилась Минди. "И сейчас ничего не остается, как признаться. Даже Жоржетта согласна с этим".
"Да, Шейвер в значительной степени сказал то же самое", - сказал Джейк. "Когда мы это сделаем?"
"Мы подождем, пока не выйдет следующий номер", - сказала Минди. "Затем мы заставим Шейвера и Джорджетт признать нашу причастность. Мы выкладываем кучу всякой всячины о том, как мы потрясены отсутствием уединения и все такое ".
"Почему мы ждем до тех пор, пока не выйдет выпуск?"
"Это дает нам немного морального возвышения", - сказала она. "Мы можем утверждать, что мы всего лишь пытались быть нормальной парой и что злобная пресса вынудила наши отношения выйти на свет".
"Ах, понятно", - сказал он. Он вздохнул. "Я сожалею обо всем этом, Минди. Если бы я знал, что сотрудничество со мной будет стоить тебе роликов, я бы никогда этого не сделал ".
Она оставалась жизнерадостной. "Не беспокойся об этом, Джейк. Все наладится. Так всегда и бывает".
Слухи и сообщения о следующем выпуске American Watcher начали распространяться еще до конца дня. Каждая публикация, каждый новостной канал, каждая сеть сплетен начали говорить об обнаженных фотографиях Джейка Кингсли и Минди Сноу.
Когда фактический выпуск вышел в пятницу утром, он побил все предыдущие рекорды продаж в течение нескольких часов.
Заголовок, набранный крупным шрифтом, гласил: ДЖЕЙК КИНГСЛИ И МИНДИ СНОУ ЗАПЕЧАТЛЕНЫ В КАДРЕ НА УЕДИНЕННОМ БЕРЕГУ ОЗЕРА ЛАВЕНЕСТ!! На обложке была фотография, на которой они вдвоем на фоне яхты страстно целовались с открытыми ртами, их обнаженные плечи торчали вверх, едва виднелась верхняя часть явно обнаженной груди Минди. Снимки изнутри представляли собой подборку изображений почти порнографического характера, которые были тщательно подвергнуты цензуре, чтобы избежать обвинений в непристойности. На одном из них Минди стояла на краю лодки, собираясь нырнуть. На одном Джейк закидывал Минди на плечи. На нескольких они горячо целовались рядом с лодкой. Двое из них вылезали, чтобы вернуться в лодку. На всех снимках были добавлены черные линии, прикрывающие ягодицы, гениталии и грудь Минди, но то, что было показано, мало оставляло простора для воображения. Не могло быть никаких сомнений — особенно в свете предыдущих наблюдений, — что эти двое были очень близки друг с другом.
Джейк ожидал всего этого, когда открывал выпуск в студии звукозаписи в пятницу утром. Он знал, что они сделали вдвоем, и угол съемки только подтвердил его подозрение, что они были сняты из скрытого анклава на острове, рядом с которым они бросили якорь. Чего он не ожидал, так это слов в статье, которая сопровождала фотографии.
Всемирно известный фотожурналист Пол Питерсон, действуя по наводке, последовал за влюбленными в их уединенное любовное гнездышко и сделал серию снимков, на которых они вдвоем резвятся обнаженными в спокойных водах озера Каситас.
Пол Питерсон? Он тоже делал снимки их на пляже, предположительно, просто случайно наткнулся на них. И теперь он только что случайно получил наводку, что Минди и Джейк собираются быть именно на этом озере?
- Что-то здесь странно пахнет, - пробормотал Джейк.
"Что это?" Спросил Кроу.
"Джейк!" Мэтт вопил из своего собственного экземпляра таблоида. "Это, блядь, первоклассные снимки, брат! Как ты думаешь, ты сможешь достать своими вонючими ручонками несколько копий, на которых не будет этих гребаных линий поперек ее задницы и сисек?"
Джейк проигнорировал его. "Мне нужно идти", - сказал он Кроу.
"Уходи? О чем ты говоришь?"
"Я приду в воскресенье, если хочешь, и наверстаю упущенное, но мне нужно взять выходной до конца дня".
"За что?" Крикнул Кроу. "Джейк, у нас здесь кризис!"
Он больше ничего не сказал. Он вышел из здания, сел в свой "Корвет" и направился к автостраде.