"Да", - сказал он, частично успокоившись. "Думаю, да. Давай. Давай поймаем волну".
По правде говоря, он больше не был уверен, что думать о Минди. Он не мог сказать изо дня в день, из минуты в минуту, было ли все это просто игрой или, как она утверждала, это просто так началось и переросло в настоящие отношения. Она была настолько страстной, насколько это было возможно в спальне, а когда они оставались наедине — совершенно одни, вдали от посторонних глаз, — она была такой же милой и заботливой, какой была всегда. Они все еще часами разговаривали по телефону в течение недели, когда не могли собраться вместе. Однако именно тогда, когда они были на публике или когда существовала хотя бы малейшая вероятность того, что кто-то из публики может наблюдать за ними, все отношения казались надуманными и написанными по сценарию. Даже сейчас, когда они плыли в сотне ярдов от относительно изолированного пляжа, ее манеры, движения, даже одежда - все было создано для того, чтобы проецировать образ, который она создавала. На ней было откровенное голубое бикини, которое заигрывало со стандартами приличия местного сообщества. Она часто держалась с ним за руки, или гладила его по спине, или украдкой целовала, или хватала его за задницу, не из спонтанности или привязанности, он был уверен, а в надежде, что кто-нибудь там, на берегу, видел, как она это делает, или даже фотографировал это.
Впоследствии, когда его начинали раздражать эти фальшивые попытки проявить привязанность — что он делал все быстрее и быстрее с каждым появлением на публике, — он пытался отвергнуть их. Он уворачивался от ее целующего рта, или вырывал свою руку из ее ищущих пальцев, или становился угрюмым и молчаливым в ответ на ее разговорные уловки. В этот момент она обычно отчитывала его, шипя слова сквозь стиснутые зубы, которые "портили имидж".
Иногда — обычно в разгар одного из таких публичных выступлений — он клялся, что больше не может этого выносить. Я не актер, говорил он себе, и я устал притворяться. Несколько раз он решал, что пришло время положить этому конец. Вот и все, он бы поклялся, как только мы вернемся домой, я порву с ней. Я больше не могу этого выносить. А потом они возвращались к нему домой — или к ней домой, в зависимости от того, чем они занимались и где они это делали, — и она обрушивала на него всю свою необузданную сексуальность, свою извращенную злобность, и его воля увядала, его решимость рушилась под натиском черного эротизма. Это было то, где он был у нее, и она знала это, и у нее не было угрызений совести по поводу использования этого.
Однажды она вышла на его балкон, сняла брюки и трусы, а затем села на перила балкона, широко раздвинув ноги. Он трахал ее прямо там, держа за талию и толкаясь туда-сюда, зная, что простое нарушение равновесия заставит ее скатиться вниз и разбиться о тротуар тремя сотнями футов ниже. В другой раз она была одета в белую блузку и юбку с обручем, которые она обычно носила в The Slow Lane, ее волосы были уложены в точности так, как был известен ее персонаж, стандартные наивные клише вроде "джи вилликерс" и "боже милостивый" срывались с ее губ в точном соответствии с тоном и интонацией, когда он приподнимал юбку и скользил по ее телу. Независимо от того, насколько устарели публичные позы и надуманные манеры, секс оставался довольно свежим, и Джейк, ведомый пенисом, оставался официальной частью ее жизни.
Запись для The Thrill of Doing Business была официально и полностью завершена 28 октября. Поскольку Descent Into Nothing по—прежнему прочно удерживался в первой десятке продаж альбомов — он скатился с первого места, но уверенно держался на третьем - и поскольку четыре песни из Descent по-прежнему транслировались по всей стране, Кроу сказал группе, что Thrill выйдет как минимум до 31 января, а возможно, и до начала марта.
"Теперь мы собираемся снять три видеоклипа для первых трех запланированных релизов синглов, - сказал он им, - и мы собираемся попросить вас провести обширную репетицию перед предстоящим туром, но мы не начнем ничего из этого до 16 ноября. До тех пор вы, мальчики, официально находитесь в отпуске. Скажите нам, куда вы хотите поехать, и мы это организуем. Вы это заслужили ".
Они были рады каникулам, но никто не стал тратить время на сантименты по поводу щедрости National. Их расходы на отпуск, разумеется, будут вычтены из их счетов возмещаемых расходов.
Мэтт, Куп и Даррен решили отправиться на эксклюзивный курорт в Рио-де-Жанейро. У Джейка и Билла были разные планы. Они оба хотели поехать домой и навестить свои семьи. Кроу, когда ему передали эту просьбу, попытался наложить вето на нее на том основании, что такая поездка не вызовет благоприятной огласки.