"Может, начнем с блэкджека?" Спросила их Минди. "Это всегда было моим любимым".
"Уххх, конечно", - сказала Полин, все еще пытаясь прийти в себя. "Звучит заманчиво".
Они сели за стол для игры в блэкджек: Минди на третьей базе, Джейк на второй, Полин на первой. Продавец — пышногрудая блондинка лет двадцати — поприветствовала их по имени. Подошла официантка — пышногрудая брюнетка лет двадцати — и предложила им напитки. Пока они заказывали напитки, Джейк снова огляделся по сторонам и увидел, что каждый из обслуживающих их сотрудников — мужчина или женщина — физически привлекателен. Даже охранник был отполированным мужчиной, которого большинство женщин назвали бы "красавчик".
"А не хотите ли немного кокаина к вашим напиткам?" следующей предложила коктейль официантка.
"Ты это знаешь", - сказала Минди. "Постройте нас".
"Сегодня у нас будут боливийские, перуанские и венесуэльские хлопья. У вас есть предпочтения?"
"Мы можем взять смесь?" Спросила ее Минди.
"Ты можешь получить все, что захочешь", - был ответ.
"Я хочу смесь", - сказала Минди.
"Я, эм... выпью то же самое", - ответил Джейк, задаваясь вопросом, есть ли какое-то преимущество в смешивании сортов кока-колы.
"Смесь не для меня", - сказала Полин со смешком. Очевидно, она начинала входить в курс дела. "Я хочу боливийский для левой ноздри и перуанский для правой".
"Как пожелаете", - ответила официантка. Она направилась к бару.
"Минимальная ставка - сотня, - сказала им Минди, - но, насколько я понимаю, это для слабаков". С этими словами она бросила фиолетовую фишку на круг. "О, и никакого подсчета карт здесь. Им довольно легко это подхватить, не так ли, милая?
"Я уверен, что никто из вас не сделал бы ничего подобного", - ответил дилер.
"Просто придерживайся базовой стратегии", - сказала Минди. "Это небольшое преимущество заведения, это правда, но раньше я уходила отсюда почти с сотней тысяч". Она хихикнула. "Конечно, я также ушла отсюда, потеряв почти четверть миллиона".
Минди и дилер посмеялись над этим. Однако Джейк и Полин оба начали выглядеть немного нервными. Они оба ставят черные фишки.
"Слабаки", - сказала Минди с добрым презрением.
В течение следующего часа они выпили по четыре крепких напитка каждый и нюхнули четыре порции сильнодействующего неразбавленного кокаина. Минди была умелым и бесстрашным игроком, с каждым выигрышем увеличивая свои ставки до такой степени, что бросала фишки на тысячу долларов по две за раз. Ее стопка фишек выросла с пятнадцати штук до более чем шестидесяти. Полин была гораздо более консервативна в своих ставках и не столь искусным игроком, но удача, казалось, была на ее стороне. Когда она ставила на шестнадцать, дилер ставил пятерку или четверку. Когда она оказывалась на семнадцати, а дилер показывал десятку, нижняя карта дилера равнялась четырем, и следующий удар выбивал ее. Она выигрывала более чем на десять тысяч.
"Ну же, сестренка", - дружески упрекала ее Минди каждый раз, когда она бросала очередную стодолларовую фишку или, когда чувствовала себя особенно смелой, две или три из них. "Наберись смелости. Брось один из этих желтых".
Полин, однако, не смогла заставить себя бросить фишку в тысячу долларов на разворот карт. Во всяком случае, пока.
Джейк был проигравшим в группе. Хотя он воображал, что хорошо разбирается в базовой стратегии блэкджека, казалось, что все идет не так, как ему хотелось. Когда он выпадал на четырнадцать, а дилер показывал открытую карту, казалось неизбежным, что он тоже получит открытую карту. Когда он ставил на восемнадцать, а дилер показывал тройку, она подбрасывала семерку, а затем бросала девятку в довершение к ней. Несмотря на то, что он делал ставки в сто и двести долларов, он быстро проиграл почти десять тысяч.
"Я собираюсь пойти поиграть в кости", - наконец сказал он, вставая и собирая оставшиеся фишки. "Кто-нибудь хочет присоединиться ко мне?"
"Я так и сделаю", - сказал Билл, который только что вошел и получил свою порцию чипсов. Он выглядел так, словно был в прекрасном настроении.
"Ладно, Зануда", - сказал Джейк. "Давай сделаем это. Ты знаешь, как играть?"
Билл насмехался над ним. "Конечно, я знаю, как играть", - сказал он. "Крэпс - это единственная игра во всем казино, где математически возможно свести на нет преимущество заведения вплоть до равных шансов".
Все уставились на него на мгновение. Джейк наконец похлопал его по плечу. "Этот парень знает, как устраивать гребаные вечеринки, или что?"
Они продолжали веселиться, выпивая, нюхая и играя в азартные игры, в то время как музыка бесконечно играла из аудиосистемы наверху. Билл, ставивший фиолетовые фишки по одной и по две за раз, игравший исключительно по линиям "пас" и "не пасуй" и использовавший систему, о которой Джейк не мог даже догадываться, благополучно удержался в пределах трех тысяч долларов от своих первоначальных пятнадцати штук. Джейк попробовал немного поиграть на удачу и быстро проиграл остатки своих первых пятнадцати тысяч. Минди просто послала ему воздушный поцелуй и выписала еще пятнадцать тысяч. Тем временем они с Полин остались за столом для игры в блэкджек, теперь по-дружески сидя вместе и хихикая, как старые друзья. Удача отвернулась от Полин, и она сократила свою ставку в серии плохо продуманных розыгрышей. Минди также выписала ей еще пятнадцать тысяч.