"Ты думаешь, теперь это сработает?"
Он пожал плечами. "Надеюсь. Я не уверен, что мы на самом деле будем делать, если этого не произойдет. Избавиться от него сейчас было бы немного сложнее. Согласно тому, как составлен наш контракт, нам потребуется разрешение звукозаписывающей компании, чтобы уволить участника группы ".
"Разве они не согласились бы с тобой? Я имею в виду, что он употребляет наркотики перед выступлением".
Джейк хмыкнул и сделал еще глоток вина. "На самом деле, им бы хотелось узнать, что он под завязку набрался, прежде чем выходить на сцену. Они, вероятно, провели бы пресс-конференцию, чтобы объявить об этом. Это соответствовало бы всему тому имиджу, который они пытаются навязать нам ".
"Имидж важен", - сказала Минди. "Я буду первым, кто с этим согласится".
"Да", - сказал Джейк, придерживая язык. Он хорошо знал, насколько она согласна с этим конкретным утверждением.
"Но, - сказала она, - гораздо важнее держать голову прямо, когда выступаешь. Посмотри на меня. Я отношусь к своей актерской игре так же серьезно, как вы с Мэттом относитесь к своей музыке, и мне бы и в голову не пришло разыгрывать сцену или даже репетировать, будучи под кайфом, или пьяным, или под воздействием кокаина. Просто невозможно выложиться полностью, сделать все, что в твоих силах, таким образом, независимо от того, насколько ты к этому привык. И делать все возможное - это то, как ты добираешься до вершины и остаешься там, верно?"
"Верно", - сказал Джейк, снова удивленный, как это часто бывало, ее пугающе точным пониманием здравого смысла определенных вещей.
"В киноиндустрии, если актер или актриса приступает к работе под влиянием чего-либо, продюсер немедленно положит этому конец. Не имеет значения, насколько известен актер, сколько денег было авансировано, насколько силен актер, это будет остановлено или актера уволят из проекта, потому что продюсеры понимают, что таким образом ты не сможешь проявить себя наилучшим образом. Я просто не понимаю, почему ваши продюсеры не ведут себя так же".
"Они другой породы, это точно", - сказал Джейк. "В отличие от ваших кинопродюсеров, они убеждены, что изображение важнее качества. Имидж рок-звезд, которого они хотят от рок-звезд, - это одурманенные наркотиками подонки, и они делают все возможное, чтобы продвигать этот имидж. Вот почему они поставляют нам бесконечное количество выпивки, кокаина и марихуаны. Они хотят, чтобы мы были наркоманами. Они хотят, чтобы мы напились до того, как выйдем на сцену. Если мы проваливаем выступление из-за того, что тратим время впустую, они видят в этом преимущество, подкрепление того, что, по их мнению, является самым важным ".
"Это печально", - сказала Минди, допивая остатки своего напитка и подавая знак официанту принести еще.
"Да, - согласился он, - и, надеюсь, Даррен вернется в строй. До тех пор, пока он не поймет, что мы на самом деле не можем его уволить, он должен это сделать ".
Им принесли ужин, и они ели медленно, наслаждаясь нежными кусочками филе-миньон и недавно приготовленными омарами штата Мэн. На десерт они подали запеченную аляску с калуа и сливками.
"Что ж, - сказала Минди после того, как последний кусочек попал ей в горло, - следующие два дня у нас еще двадцать минут тренировок. Я чувствую, как вся эта еда пытается проникнуть в мою задницу, пока мы разговариваем ".
"Тем не менее, оно того стоит", - сказал Джейк, его желудок был чуть ниже порога неприятной полноты.
"Согласна", - сказала она. Она на мгновение повертела в руках остатки своего напитка. "Так когда я получу свой экземпляр твоего нового альбома?"
"Я же говорил вам, - сказал он, - что они не дадут нам наши бесплатные копии до последнего дня февраля. Как только они это сделают, я лично доставлю его вам ".
"Это всего за день до его выхода в магазинах", - надулась она. "Разве то, что я твоя девушка, не дает мне никаких привилегий?"
"Только не с "Нэшнл", - сказал он. "Они разослали около тридцати копий первого сингла на некоторые радиостанции, с которыми у них тесные связи, но сам альбом надежно заблокирован. Они даже не будут предпродавать его в магазины звукозаписи до 27-го".
"Я думаю, все укладывается в какой-то генеральный план", - сказала она.
"Конечно".
"И в какой день ты уезжаешь в Майами?" спросила она.
"12 марта мы садимся в автобус и снова едем через всю страну", - сказал он. "Первое шоу состоится 15-го. После этого мы будем ездить вверх и вниз по восточному побережью и Среднему Западу в течение двух с половиной месяцев ".
"У них для тебя довольно плотный график".
Он кивнул. "Множество последовательных концертов, множество небольших городов, в которых мы раньше не были, в дополнение к тем, в которых мы были. Это будет жестоко, но я с нетерпением жду этого. В конце концов, выступление - вот почему я пришел в этот бизнес ".