"Не только из-за бесплатной еды?"
"Не только из-за бесплатной еды", - подтвердил он.
"Джейк, - сказала она, - мне нужно кое о чем с тобой поговорить".
Он настороженно поднял глаза. "Что это?"
"Ничего плохого", - сказала она. "По крайней мере, не совсем. Просто так... ну... Мы с Джорджетт говорили о том, что этот тур будет значить для наших образов... твоих и моих ".
"К нашим изображениям?"
"Да", - сказала она. "Видишь ли, тебя не будет несколько месяцев, почти шесть из них, верно?"
"Примерно за пять с половиной до окончания всего тура", - подтвердил он.
"И ты будешь... ты знаешь... заниматься своими делами с поклонницами, наркотиками и всем таким, пока ты там ".
"Минди..."
"Подожди секунду", - сказала она. "Дай мне сказать. Я уже говорила тебе раньше, что меня не беспокоит, когда ты это делаешь, и это не так. Ты можешь трахаться со всеми поклонницами, с которыми захочешь. Я ожидаю, что ты это сделаешь. Но видишь ли... средства массовой информации будут сообщать, что ты это делаешь, не так ли?"
Он попытался сформулировать несколько ответов на этот вопрос и потерпел неудачу. Наконец, он просто спросил: "Что ты пытаешься сказать?"
"Ну, это выглядело бы действительно плохо для нас обоих, если бы в глазах публики мы были парой, а СМИ постоянно сообщали, что ты развлекаешься с кучей шлюх после своих концертов ночь за ночью. Они изобразили бы тебя бессердечным бабником, а меня - страдающей, подвергшейся насилию женщиной. Каждый раз, когда они получали фотографии или репортажи о тебе с какой-нибудь поклонницей, они начинали преследовать меня и спрашивать, что я об этом думаю. Это был бы зоопарк. Ты должен согласиться с этим, не так ли?"
"Я полагаю, это было бы источником негативных образов", - допустил Джейк. "Так что ты хочешь сказать? Ты хочешь порвать со мной?"
"Не в реальной жизни", - сказала она. "Но для протокола, да, я думаю, мы должны".
"Для протокола?"
"Все просто, - сказала она, - у нас есть Джорджетт и Шейвер, которые объявляют, что мы решили прекратить наши романтические отношения друг с другом по личным причинам. Мы не делаем это некрасивым или что-то в этом роде, мы просто говорим, что решили остаться только друзьями и пойти разными путями. Таким образом, ты будешь свободен заниматься своими делами с поклонницами во время тура, и это не отразится негативно ни на ком из нас. Я уверен, что Шейвер и руководители National согласились бы, что это единственный способ ".
Джейк не был уверен, что сказать, что подумать. Для нее это было довольно большой сенсацией - свалиться на него без всякого предупреждения. "Что, если я скажу тебе, - предложил он, - что буду держаться подальше от фанаток, пока буду в туре".
Она покачала головой еще до того, как он закончил это заявление. "Это никогда не сработает", - сказала она. "Во-первых, ты действительно думаешь, что смог бы это сделать?"
"Да", - сказал он. "Я мог бы".
"Джейк, я бы не хотела, чтобы ты это делал", - сказала она. "Ты был бы несчастен там, если бы твои друзья всегда вмешивались, а ты оставался в стороне".
"Я делал это раньше", - сказал он. "Когда мы с Мишель были вместе, я никогда не спал ни с одной поклонницей".
"И посмотри, чем это закончилось", - сказала она. "Она все равно порвала с тобой. Но в любом случае это спорный вопрос, потому что посмотри, что случилось с Энджи. Ты был предан ей, когда уезжал в свой первый тур, не так ли? И разве ты не говорил мне, что трахнул поклонницу после своего самого первого шоу?"
Упоминание об Энджи все еще имело силу вызывать волны вины, захлестывающие его. "Да", - тихо сказал он.
"На самом деле, ты даже никогда больше не разговаривал с ней, не так ли? Так и не попрощался? Так и не дал ей объяснений?"
"Нет", - сказал он. "Я этого не делал".
"Разве ты не видишь разницы, Джейк? С Мишель вы постоянно выступали в своем родном городе. Она всегда была рядом с тобой. С Энджи она не была такой. Ты был вдали от нее несколько месяцев и знал это. Ты бы сделал то же самое, если бы мы остались вместе. Будь честен с самим собой ".
Он сделал, как просили, и знал, что, по всей вероятности, она была права. Он мог бы подождать месяц или, может быть, шесть недель, но, в конце концов, он, вероятно, в какой-то момент уступил бы. "Хорошо", - сказал он. "Я понял твою точку зрения".
"И даже если бы ты был верен мне — чего я не хочу, чтобы ты был должен — средства массовой информации все равно увидели бы, как Мэтт, Даррен, Билл и Куп проделывают все эти вещи со своими поклонницами, и они бы предположили, что ты в любом случае делаешь то же самое. Не имело бы значения, были ли вы верны, потому что они не захотели бы сообщать об этом. Они любят скандалы и использовали бы каждый намек, который смогли бы придумать. Джейк, милый, я нежно люблю тебя — действительно люблю, — но это единственный выход ".