Срань господня! Разум Джейка кричал, когда он наблюдал, как Даррен взлетел на восемь футов в воздух, кружась по спирали все больше и больше, и приземлился где-то в темноте мошпит-пит перед сценой. Радостные возгласы зрителей оборвались в одно мгновение, как будто кто-то нажал кнопку отключения звука. Из самой мошпит-пит он мог слышать крики сквозь звон в ушах.
Он крутанул регулятор громкости на своей гитаре в нулевое положение и бросил ее на землю, бросившись вперед, на ходу хватая основной микрофон. Он посмотрел вниз, но не смог разглядеть ничего, кроме корчащейся массы тел в темноте.
"Все, - сказал он в микрофон, - пожалуйста, отойдите от него. Дайте нам немного места. Отойдите!"
Мэтт промчался мимо справа от него. Он спрыгнул со сцены в мош-яму и начал проталкиваться сквозь нее.
"Свет в доме!" Сказал Джейк в микрофон. "Пожалуйста, включите свет в доме. Нам нужно посмотреть, что там внизу".
Зажегся свет, осветив царивший внизу хаос. Джейк бросил микрофон и тоже спрыгнул со сцены, обнаружив себя окруженным потными телами. Он начал проталкиваться сквозь толпу. "Отойдите", - сказал он. "Отойдите. Пропустите меня".
Он проложил себе путь к позиции Даррена, расталкивая локтями собравшуюся толпу, никто из которой не откликался на его мольбы отступить. Наконец он встал, глядя сверху вниз на басиста. Он лежал на спине с закрытыми глазами, от его тела поднимался дым, особенно от головы, где сгорела добрая часть его волос. Правая сторона его лица, правая рука, части обнаженного правого бока и живота, а также значительная часть правой ноги были ярко-красного цвета, как солнечный ожог, только намного хуже. Его бас-гитара лежала рядом с ним, гриф был сломан пополам, струны порваны и свободно свисали, корпус обуглился и дымился. Мэтт стоял на коленях рядом с ним, тряся его.
"Он мертв?" Джейк закричал.
"Если это не так, я, блядь, убью его!" - крикнул Мэтт в ответ. Он сильно встряхнул меня. "Даррен!"
Глаза Даррена распахнулись, он смотрел вокруг невидящим взглядом. "Мой член!" - в панике закричал он. "Это оторвало мой гребаный член?"
Это не оторвало его гребаный член. Кожаные шорты, которые он носил, защищали эту часть его тела. У него также не было переломов костей ни от сотрясения мозга, ни от эффектного полета по воздуху (хотя трое зрителей были ранены, когда его двухсотдвадцатифунтовая дымящаяся туша приземлилась на них). Что он действительно получил, так это ожоги второй степени по всей правой ноге, правой руке, правой части грудной клетки и брюшной стенки, а также правой стороны лица и шеи. Он также перенес обширный разрыв правой барабанной перепонки, что оставляло сомнения в том, что он когда-либо полностью восстановит слух с этой стороны. Его волосы полностью выпали, большая их часть сгорела при взрыве, остальные сбрили в ожоговом центре Остина позже той же ночью. В течение следующих сорока восьми часов он пролежал на больничной койке, капельница морфия сдерживала сильнейшую боль, в то время как на его обожженной коже вздувались и опадали волдыри.
Они выписали его с рецептом на сильнодействующие обезболивающие таблетки и строгими инструкциями менять повязки один раз в день и соблюдать постельный режим до заживления кожи. Они хотели, чтобы он проверялся каждые три дня в течение следующих двух недель. Но этому просто не суждено было сбыться.
"Нам пришлось отменить первые два концерта в Далласе, - сказал Грег, когда они садились в автобус на больничной стоянке, - но прямо сейчас они готовятся к третьему. Мы должны быть там к трем часам дня. У нас не будет времени на обычные интервью и автограф-сессии, но мы должны быть в состоянии провести саундчекинг вовремя".
"Подожди минутку", - сказал Джейк, услышав это. "Ты хочешь сказать, что мы не едем домой?"
"Шоу должно продолжаться", - ответил Грег. "Достаточно того, что нам пришлось отменить два концерта в одном из наших крупнейших городов. Вы хоть представляете, сколько доходов мы потеряли?"
"Даррен не может так играть", - сказал Мэтт. "Он выглядит как гребаный мультяшный персонаж, в которого выстрелили из пушки".
"И у него разорвана барабанная перепонка", - добавил Джейк. "Разве они не сказали ему избегать громких звуков, пока она не заживет?"
"Он может навсегда потерять слух в этом ухе, если не сделает этого", - сказал Куп.