Он осторожно вынул его из футляра и положил на диван. Следующие тридцать минут он потратил на полировку, очистку внутри и снаружи и перетягивание набором ниточек, которые были засунуты в коробку. Затем он достал свой камертон и потратил еще пятнадцать минут, настраивая его до совершенства. Он снова поиграл на нем, с удовлетворением слушая, как полился богатый, совершенный звук.
"Ты хорошо говоришь, старый друг", - сказал он с улыбкой, не подозревая, что говорит вслух. "Я обещаю никогда больше не оставлять тебя в деле так надолго".
Он откинулся на спинку дивана и положил гитару к себе на колени, его левая рука потянулась к грифу, а правая вертела медиатор. В комнате было тихо, единственным звуком был приглушенный рев пылесоса откуда-то из другой части квартиры, когда Мэнни делал свою работу по дому. Он бренчал несколько раз, а затем взял аккорд G — его любимый для импровизации — и выбрал короткий ритм. Он вздрогнул, услышав это.
"Это действительно отстой", - пробормотал он.
Он откинулся на спинку стула, уставившись на пустой монитор компьютера на столе в другом конце комнаты. Неужели он потерял способность сочинять музыку? Неужели он так давно не практиковался в этом, что у него больше не было сноровки? Как он начинал раньше, во времена, когда еще не было Национальных рекордов, до Шейвера и его боливийского кокаина flake, до национальной славы и поклонниц в каждом городе?
"Концепция", - сказал он. "Я начал с концепции".
Он позволил своему разуму перебрать все, через что ему пришлось пройти за последние два года, все, что происходило в мире, справедливое и несправедливое, хорошее и плохое. Образы и эмоции проносились мимо, словно спроецированные в калейдоскопе, образы Энджи и их недолгих отношений, эмоции от того, что я оставил ее, чтобы отправиться в турне и больше никогда с ней не разговаривать, никогда с ней не связываться. Он подумал о головокружительном восторге от того, что они покинули Heritage, чтобы отправиться в Лос-Анджелес и записать свой первый альбом, о мысли, что они действительно подписали контракт со звукозаписывающим лейблом, что они действительно станут звездами рок-н-ролла. Он подумал о постепенном осознании того, что было жестоко подавлено, когда образ жизни рок-звезды оказался далек от того, что он ожидал. Он подумал о долгих поездках на автобусе и сопутствующей им скуке. Он подумал об усталости от дороги, которая накапливается после нескольких недель гастролей, когда ты уже не можешь вспомнить, где находишься и какой сегодня день. Он думал об абсолютном трепете от выступления на сцене перед тысячами, иногда десятками тысяч людей, от того, что слышишь их радостные возгласы и обожание. Он подумал о поклонницах, с которыми столкнулся там, о том, как трудно сопротивляться первобытным побуждениям, вызываемым видом их молодых тел и желанием сексуальности. Он подумал об ужасном похмелье, вызванном усталостью после вечеринки после шоу, похмелье, которое можно было прогнать только собачьей шерстью, еще несколькими напитками, несколькими репликами, несколькими хитами. Он подумал о Минди и необузданном сексуальном увлечении, которое она вызывала в нем по сей день, о душном, наркотическом очаровании быть с ней, прикасаться к ней, знать, что она хочет, чтобы он прикасался к ней, что она жаждет его так же, как он жаждал ее, о восхитительном осознании того, что он трахает женщину, за которую большая часть Америки убила бы, чтобы трахнуться. И тогда его мысли переключились с собственной жизни на другие вещи. Он подумал о морских пехотинцах в Бейруте, разорванных на куски террористом-смертником. Он подумал о морских пехотинцах, переживших эту бомбардировку, которых в ответ вывели из Ливана. Он подумал о других морских пехотинцах в другой части мира, приземлившихся на вертолетах на острове Гренада. Он подумал о 747-м самолете корейских авиалиний, сбитом с неба российскими реактивными истребителями, о том, как перепуганные пассажиры, должно быть, пережили пять или шесть минут все еще живого, ужасно осознанного ужаса, прежде чем вращающийся самолет милосердно рухнул в море. Он подумал о протестующих, выстраивающихся в очередь перед атомными электростанциями и объектами по производству ядерного оружия. Он думал о постоянной угрозе внезапной ядерной войны на уровне вымирания, которая нависла над миром, как покров.