"Это должно задержать их на некоторое время", - сказал Кастинг после пресс-конференции. "Но лучше, чтобы не было никаких утечек о переговорах, которые мы ведем. Если они получат подтверждение, что мы это делаем, вся сделка отменяется, и мы рискнем с Рози и The Supremes ".
И до сих пор не просочилось ни слова. Пресса, распространяющая сплетни, почти ежедневно интересовалась, что именно происходит между враждующими группировками, но им не давали ничего, кроме расплывчатых ответов и заверений в том, что примирение "продвигается". Ходили слухи о пересмотре контракта — в сложившихся обстоятельствах это было практически неизбежно, — но обе стороны категорически отрицали это, когда их спросили. Даже Куп и Даррен, оба потенциальных слабых звена в соглашении о секретности, сумели сохранить это при себе, главным образом потому, что оба вернулись к героину и проводили большую часть времени взаперти в одной из своих квартир вместо того, чтобы пойти напиться в клубы, где коварный репортер, выдающий себя за поклонницу, мог бы развязать им язык.
Сам Джейк вряд ли считал ложью, когда отрицал, что ведутся переговоры о пересмотре контракта, потому что ему казалось, что все это в любом случае было фарсом, огромным проявлением разочарования, которое, вероятно, в конечном итоге ни к чему не приведет. Дважды в неделю Полин, он сам, Мэтт и Билл встречались с Кастингом, Дулиттлом, Кроу и Фроули в течение восьми часов и обсуждали условия соглашения. Это продолжалось уже почти месяц, и до сих пор обе стороны не пришли ни к какому соглашению. Ни одна из сторон еще даже не перешла к добросовестным переговорам. Полин потребовала бы, чтобы ставка роялти группы была увеличена с десяти процентов до тридцати процентов. National назвала бы это смехотворным и предложила бы увеличить ставку до одиннадцати процентов. Полин потребовала бы, чтобы гонорары группы были основаны на полной розничной цене альбома плюс два доллара. National сказали бы, что, поскольку они готовы увеличить ставку роялти до одиннадцати процентов, группе следует принять оптовую цену альбома в качестве базовой. National потребовали бы, чтобы любой подписанный новый контракт был продлен еще на восемь контрактных периодов, а Полин сказала бы, что они согласятся только на контракт с одним альбомом и туром. Они могли спорить и пререкаться по этим вопросам весь день напролет и вообще ничего не добились, а на следующей встрече повторяли то же самое.
"Почему?" Джейк спросил Полин после последнего сеанса отрицательного прогресса всего два дня назад. "Почему вы оба делаете такие нелепые предложения?" Вы знаете, что они не собираются соглашаться на тридцатипроцентные гонорары. Они знают, что мы не собираемся соглашаться на оптовую цену альбома. Так какого черта кто-то из вас вообще делает эти предложения? Мы только зря потратили время".
"Так уж устроена игра, Джейк", - сказала ему Полин, под ее глазами были большие мешки, цвет кожи неестественно бледный от постоянной усталости, которую она на себя накладывала. "Наберитесь терпения. В конце концов мы дойдем до того, чтобы выложить на стол несколько реальных фигур. Вот тогда-то и начнется по-настоящему интересное".
"Как долго?" Спросил Джейк. "Господи, посмотри, что ты с собой делаешь. Ты никогда не высыпаешься, дважды в неделю летаешь туда-сюда, чтобы попасть на эти никчемные совещания, и, вероятно, выводишь своих боссов из себя чем-нибудь ужасным ".
"Это не дерьмо", - сказала она. "Они определенно недовольны мной в последнее время".
"Полин, тебя собираются уволить", - сказал он. "Я не хочу, чтобы это было на моей совести. Я ценю все, что ты делаешь для нас, но ты разрушаешь свою карьеру".
"Я делаю это не совсем по доброте моего сердца, маленький брат", - сказала она. "Ты забыл это? Если все получится так, как я надеюсь, мне все равно больше не понадобится эта карьера ".
"Но ты сжигаешь за собой мост", - сказал он ей.
"Иногда это единственное, что ты можешь сделать", - сказала она. "Не беспокойся обо мне или моей работе. Мы начали это дело и доведем его до конца, так или иначе ".
И она улетела, чтобы провести еще семьдесят часов в своей корпоративной юридической конторе и провести еще около двадцати самостоятельных исследований на тему договорного права в сфере развлечений.